Когда зашла в столовую, тут же потянуло к Этану. Но было как-то неловко, казалось, все знают, чем мы занимались полчаса назад. Я видела его взгляд исподлобья и ухмылку. Он наблюдал за мной, как удав за своей жертвой.
— Кристалл, как самочувствие? — звонкий голос мамы разрушил пелену. Я на полных правах присела рядом с Этаном, а его рука тут же оказалась на моей талии. Я поерзала. Было неловко. И приятно одновременно.
— Хорошо, — кивнула я. Этан как-то странно выдохнул. Я покраснела. И что происходит со мной? Как будто только вчера мы с ним сошлись и никто об этом не знает! Все молча стали ужинать, будто это у нас в порядке вещей — вот такие семейные сборы. Я обвела всех взглядом. Странно, такие спокойные.
— Завтра, когда Кристалл выспится, мы собираемся на поляне и перемещаемся. Нужно быть готовыми ко всему.
— А «ко всему» — это к чему? — уточнила я.
— К нападению.
— Мм, — я поджала губы. — К такому никогда не будешь готов.
— Адептка, вы забыли, чему я вас учил? — усмехнулся Этан, а я мигом покраснела. Мама тихо захихикала.
— И правда, Кристалл! Помнится мне, в академии ты делала успехи в боевом искусстве. Этан тихо рассмеялся и погладил меня по голове.
— Да, она была умница.
Уши загорелись. Вспомнила, как я пришла к нему пьяная, стала приставать, а он, весь такой благородный, никак не поддавался.
— Такое рвение к знаниям.
Я запыхтела и резко посмотрела на довольного Резерфорда. Как кот, который только что объелся сметаны.
— Правда? — мама так заинтересовалась этой темой! — Кристалл всегда рвалась к знаниям. Так что я не удивлена! Ты давал ей индивидуальные занятия?
Я подавилась. Этан заботливо похлопал по спине.
— Конечно, — подтвердил он серьезно. — Я сразу распознал в Кристалл старательную ученицу. Она хотела познать в полной мере боевое искусство и проходу мне не давала, и на индивидуальные занятия ходила.
— Похвально. Но это не удивительно, ведь отец Кристалл с самого детства рассказывал ей про мечи. Они не были ей чужды.
— Так, ладно, — я уверенно встала. — Спасибо за ужин.
— Посиди еще, дорогая, ты же совсем не поела!
— Да, котеночек, посиди еще, — промурлыкал Этан и мягко опустил меня на стул обратно. Разговор он быстро свернул и все снова замолчали. Волновала меня только его ладонь, безнравственно поглаживающая мое бедро.
Разошлись на доброй ноте — каждый пожелал друг другу спокойной ночи и скрылся в своем номере. Распрощались с Этаном непонятно, я ожидала чего угодно, но никак не игнорирования меня. Сначала ждала, что он снова зайдет в номер, но вот уже полчаса я просто сижу на кровати и пялюсь на дверь. Плюнула на все, завернулась в халат и пошла к нему. Стучать не стала, просто зашла и увидела, что на кровати его нет. А в ванной — течет вода.
Улеглась на мягкую перину и прижавшись носом к подушке, вдохнула запах. Пахнет Этаном. Я как кошка, схожу с ума по его телу и запаху. Мне кажется, это ненормальное проявление любви, но по-другому не получается. Не заметила, как задремала.
— А что за котенок у меня здесь мурлычет? — я не услышала, как мужчина вышел из душа и лег рядом. — Соскучилась?
— Очень, — не стала увиливать я. Этан забрался под одеяло и мягко подмял меня под себя. Стал нежно целовать в висок, щеку, скулы. Так бережно и ласково.
— Я тоже, — шептал мужчина. Крепко обнял и прижал к себе. Уткнулся носом в шею и глубоко вдохнул. — Я тоже…
Мне было так тепло и хорошо. Так мягко, уютно. Я терлась о его щеку, гладила волосы, смотрела в его глаза. Видела в них нежность и любовь. Мы стал вспоминать академию, как все начиналось. Дурацкого дракона.
— Когда ты понял, что я тебе не безразлична? — прошептала я, поглаживая его по щеке.
— Когда увидел тебя у Тиссо со сломанными ребрами.
— Да? — я удивленно выгнула брови.
— Угу. А как я мог остаться равнодушен к красивой, беспомощной девушке? Такой загадочной, из другого мира.
— … к принцессе…
— Это не играет роли, Кристалл, — вздохнул мужчина.
— Я знаю, — хихикнула я. — Расскажи подробнее!
— Сначала ты. Когда ты поняла, что влюблена?
— Когда только увидела тебя, — призналась честно.
— Ну прям, — закатил он глаза. — Не выдумывай.
— Ну правда. Ты когда зашел в аудиторию, я сразу голову потеряла. С тех пор о тебе только и думаю. Ну а ты? — Этан некоторое время меня разглядывал, словно решал, рассказывать мне о своих чувствах, или нет.
— Ладно, — сдался он. — Ты всегда выделялась среди толпы. С первого дня. И я всегда тебя замечал, где бы ты не была. Это было странно, потому что адепты для меня — одна серая масса. Ну, кроме тех, кто ходит на отдельные тренировки. А тут ты. Какая-то не такая. Плечи расправлены, взгляд прямой и с вызовом этому миру. Я сразу заподозрил, что ты не из простых. Острая на язык, способна постоять за себя, всегда идет до конца и добивается своих целей. Меня это привлекло в тебе и я неосознанно наблюдал за тобой. Ты — как новая, интересная книга… С очень красивой обложкой и содержанием… И так постоянно. Я наблюдал, наблюдал. А потом пришел к Тиссо, а там ты со сломанными ребрами. Тогда сердце екнуло, но я погнал прочь свои чувства. С тех пор я боролся с собой, но ты не давала и шанса.
— Жалеешь? — хихикнула я.
— Ты серьезно? — искренне удивился Этан. — Я жалею лишь о потерянном времени.
Мы замолчали. Я вспомнила, как мне было плохо все это время. Наше идиотское расставание, которое подстроил отец, а Этан повелся. И мне не хочется винить его и обижаться. Хочется забыть все, как страшный сон, и наслаждаться нашим счастьем. Мы наконец-то вместе. Беспрепятственно. Мне кажется, те же мысли сейчас были и у Этана. Мы одновременно потянулись друг к другу и сплелись в объятиях. А через некоторое время тихого разговора, который больше был похож на бормотания, и нежных поцелуев, мы уснули.
А вот подъем был уже не такой идеальный. Испуганный крик матери и мы подорвались с кровати. Этан оделся за пару секунду, крикнул мне, чтобы я никуда не выходила и запер меня в комнате.
— Нормально! — возмущенно вздохнула я. Укуталась в халат и подергала ручку. Заперто снаружи. А там — происходит что-то очень страшное. Звуки выстрелов, крики людей. Я прижала к губам ладонь и отступила на пару шагов от двери. А потом решила, что целесообразнее будет отойти от двери, ведь пуля может пролететь сквозь нее. Как только отошла — пуля ворвалась в комнату. Я вскрикнула.
— Она здесь! — враги выбили дверь. Я не сомневалась, что это шестерки Кьярини.
— Сгинь! — выкрикнула я и из рук вылетели черные огненные шары. Они не успели даже выстрельнуть — пламя окутало двоих мужчин и они стал гореть заживо. Кричали и мучались.
