— Ясно, — вздохнул вампир. — Мы завтра уезжаем.
— Почему? — я искренне расстроилась.
— Дела, — пожал плечами он. — Отец согласен на договор между королевствами.
— Ура, — я облегченно выдохнула.
— Я хочу сделать ей предложение.
— Я очень рада, — я обняла вампира. — Все обязательно будет хорошо.
— Угу… — он несмело положил ладонь мне на спину. — И у вас тоже.
— Я жду тебя на свадьбу!
Торжество не было грандиозным. Конечно, по велению мамы был организован бал. Приглашены союзники-короли, и другие важные персоны. Для этого был выбрал отдельный день. После нашей настоящей свадьбы…
Мы поженились через месяц после войны. Животик уже был немного виден и пришлось выбирать платье такого фасона, чтобы его никто не увидел. На торжестве присутствовали только самые близкие друзья, родственники Этана и моя мама. В зимнем саду накрыли столы, играла тихая музыка. Это был чудесный, душевный вечер.
Я прикрыла глаза, вспоминая…
Как волнительно. Это очень странно — я уже беременна его ребенком, но такая формальность, как заключение брака и свадьба меня тревожит! Кручусь перед зеркалом, придирчиво разглядывая и макияж и прическу.
— Ну отсутствие девичника я тебе не прощу, нищенка, — фыркнула маркиза.
— Как-то настроения не было, — в тон ответила я ей.
— Ты такая красивая! — Тора крепко обняла меня. К нам постучали. Доставили какой-то подарок.
— Что это? От кого? — подпрыгнула Бейнс. — Эм… Это от Элберта.
— Что? — я даже испугалась и подпрыгнула. Подбежала к коробке и развернула ее. Внутри лежало детское покрывальце с изображением статного волка-оборотня.
— Как пошло, — хмуро изрекла маркиза.
Я вытащила записку: «Моя стая будет оберегать тебя и твою семью всегда. С любовью, Элберт».
— На твоем месте я бы сообщила Этану, — посоветовала Тора. Обсудить случившееся мы не успели.
— Пора, — ко мне в комнату заглянула служанка. Коробка с покрывальцем улетела в дальний угол. — Лорд Этан Резерфорд у алтаря.
Я глубоко вздохнула. Пора…
В его взгляде не скрылось восхищение. Любовь. Счастье. Глаза, повидавшие предательства, смерти и войны, которые давно должны были потухнуть — светились. С трепетом и нежностью Этан прикасался ко мне. Не верил, что это происходит именно с ним.
— Как я счастлив, что пошел преподавать в академию, — усмехнулся он. — Если бы не этот дурацкий поступок, я бы никогда не встретил любовь всей моей жизни. И не познал бы счастье. — Шептал мужчина мне на ухо, пока служитель Атены читал молитву и благословлял нас на брак.
— И я люблю вас, мастер, — с улыбкой ответила я ему.
Спустя три года.
Топ-топ-топ. По замку эхом проносился топот детских ножек.
— Неугомонный, — рассмеялся Этан, поймав сына на ходу. Малыш заливисто рассмеялся и крепко обнял папу.
Я поцеловала мужа в щеку.
— Где был?
— Да так… — он неопределенно передернул плечом.
— Что — так? — я выжидающе посмотрела на Этана. — Ты еще…
— Да.
— Их еще много?
— Не осталось никого.
Я кивнула.
Все эти годы Этан и его воины вылавливали шестерок Кьярини по одному. Начал он с тех, кто насолил ему больше всего. А то есть — с того человека, который меня пытал. Кажется, мужчина до сих пор сидит в темнице. Этан хранит это в тайне и эту тайну ему удается хорошо скрывать. Я просто слышала слухи от служанок, что какого-то бедного человека продолжают мучить. Когда я заводила разговор — Этан отсмеивался и говорил, что уже давно его убил.
Жена Кьярини и Брайан бесследно исчезли. Есть подозрения, что сам король их и убил, когда семья стала ему мешать.
А отец так и не пришел в себя. Прошло уже три года, но он все еще спит. Мама и вовсе потеряла надежду. Проводит каждый день в его покоях, боится, что его похоронят без ее ведома.
Полномочия королевы она перекинула на меня. Этан — стал королем. Больше некому править королевством. Это было неожиданно, но я понимала все положение вещей и даже не стала спорить. Тем более, Резерфорд справляется. Мне — сложнее. Но я стараюсь. Мысли покинуть этот мир меня больше не посещали.
А наш малыш родился здоровым и крепким. Этан был счастлив, что это — мальчик. Маги сразу определили в нем большой потенциал, что послужило для еще большей гордости Этана. Мы назвали его Иладар — в честь дедушки Этана. Говорят, он тоже был пресловутым и сильным воином.
Риан таки женился на своей возлюбленной. И нас на свадьбу не позвал. Но мы не обиделись. Он не позвал даже своего отца. Вообще-то он с невестой сбежал и поженился втайне от всех. А потом — деваться некуда. На это понадобилось время, но повелитель Пустоши принял невестку и теперь души не чает во внучке, которую она ему родила.
Тора вплотную занялась наукой. С Джо у них все хорошо — живут, души не чают друг в друге. Но свадьба — только после карьеры. Так Тора ему и заявила, когда он снова позвал ее замуж.
В один из суматошных дней, когда в замок прибыл посол из эльфийского государства, а Этан был очень не рад его визиту, мама залетела в кабинет с криками, хватаясь за сердце. Мы с Этаном подскочили.
— Что?! — выкрикнула я.
— ОН!…
— Господи, Кьярини вернулся? — меня охватил ужас. Хотя его отрубленная голова снится мне во снах, я все равно иногда боюсь снова его увидеть.
— Отец… — мама упала в обморок, но эльф успел ее подхватить на руки.
Папа очнулся. Слабый, половины не помнит. Но живой…
Я лежала на постели. Посередине — сладко сопящий Иладар. Время уже за полночь, а Этана ещё нет. Зашёл он тогда, когда я задремала. Увидела сквозь сон, как нежно он поцеловал сына. А потом лёг рядом со мной, на самом краю. Чтобы обнять меня крепко со спины. Тихо рассказать, как прошёл его день. Поцеловать на ночь. И сказать, как сильно мы любим друг друга.
