сильнее — на главную площадь. Встав на колени, запустила пальцы в песок между камнями. Он гудел, сверкал от переполняющего его напряжения, и успокоить его у меня не получалось.
В небе среди туч закручивался серебристый вихрь. Его бешено вращающийся хвост потянулся к земле, втягивая в себя сначала мелкий мусор, потом куски отломанные от крыш.
Кто бы ни рвал пространство с той стороны, ему практически удалось добиться своей цели.
Крики становилось все громче, достигли своего предела и оборвались…
Вокруг все замерло – хлопья еще тлеющего пепла, незнакомый мужик, бегущий мимо меня, вздернутые порывом воздуха волосы.
Я и сама, будто угодила в лужу липкой патоки, гасящей движение. Медленно, через силу обернулась и увидела Светлого.
Его крылья сияли в сером хаосе. Еще не реальные, но уже почти осязаемые.
Он был все так же бос и в одних брюках. И на обнаженной груди приступали завитки древних рун.
Кто ты?
Мы встретились взглядами. В моем ширилось недоумение, с его пылало расплавленное золото.
Он развел руки, и с пальцев сорвались потоки света, заполняя собой все вокруг. Ослепляя. А когда они погасили, в городе не осталось никого из простых людей. Он, Светлые, пара слабых Темных, и я. Простых сметных Даррен перекинул в безопасное место.
Сердце забилось в сто раз быстрее.
Древнее заклинание, некогда спасавшее целые города от захватчиков… Не по силам оно простым Светлым.
Паладин? Они еще остались?!
Двор демонов веками охотился на них. Потому что никто, кроме паладинов, не мог противостоять им.
Стоит ему снять пояс, сдерживающий силу, и он почувствует кто я. Поймет, что крошка Лил — заклятый враг
И я испугалась. Не смерти, не битвы, а того, что в его глазах не останется тепла.
Вихри снова взревели, с яростным бешенством устремившись к земле. Их не остановить, не погасить, не уничтожить.
Тот, кто рвался к нам почти достиг этого.
Когда хвост урагана ударил в землю, она содрогнулась и завыла от боли. Воздушной волной выбило окна и снесло остатки крыш с близлежащих домой. В воздухе кружили щепки и осколки. Они поднимались все выше, а потом ледяным дождем обрушились на Сандер-Вилл. И снова волна от центра в стороны. Такой силы, что меня отшвырнуло в ящики, оставленные кем-то из торговцев
Стало больно. Но это была не моя боль. В спине хрустнуло и сломалось, обломок впился в бок, раздирая плоть, и я повалилась в лужу собственной крови.
Я скорее почувствовала, чем увидела, как Даррен метнулся ко мне:
— Не смей!
Это был не крик, а мысленный приказ. То, как я общалась со стаей. В этот раз он услышал меня.
— Не подходи. Не смотри на меня. Не снимай пояс.
Меня обожгло его злостью, но Даррен все-таки остановился.
— Не показывай себя!
Оболочка была в агонии, я же затихла. Притаилась, как зверь в засаде, и наблюдала за тем, как посреди вихря появилась огненная трещина. Она ширилась до тех пор, пока не раскрылась в полноценный проход
И сквозь него к нам шагнул Дайрат. Высший демон Райгарда, ближайший приспешник Императора.
Неужели по мою душу?
Не-ет. Варрах бы сам пожаловал, если бы знал, где меня искать. Тут что-то другое.
Дайрат неспешно шагал впереди, а следом за ним появилось еще с десяток простых демонов из его свиты.
Он с ленивым интересом смотрел на дымящиеся руины города:
— Милое местечко. Кто у нас тут? — безошибочно нашел взглядом Даррена и остальных, — Светлые? Какая неожиданность.
Свара демонов за его спиной кровожадно осклабилась, предвкушая легкую бойню.
Я все еще не могла понять, для чего это все. Чем это место так привлекало их всех?
…И почему меня затянуло именно сюда.
Я могла выбрать любой из погибающих миров, чтобы укрыться от гнева Варраха, а выбрала именно этот. Не бывает таких случайностей.
— Не убивать. Они пригодятся. Нам надо будет чем-то кормить гостей.
О каких гостях речь? В этом хаосе я не могла ничего толком разобрать. Все смешалось в одно уродливое месиво.
В этот момент демон скользнул по мне равнодушным взглядом и отвернулся. Не узнал, не почувствовал в полудохлой девице бывшую королеву Райгарда.
Глава 53
— Что привело тебя в этот мир, демон? — спросил Светлый.
Его голос звучал спокойно, но на заднем плане звенела сталь.
— Я разве разрешал задавать вопросы? — ухмыльнулся Дайрат.
Он был жесток, как и все демоны Райгарда, но в отличие от моего бывшего мужа не обладал выдержкой. Как бешенный пес всегда рвался вперед, оставляя за собой руины и реки крови. Тактика, стратегия – над этими словами он смеялся, считая, что нет ничего вкуснее агонии врагов и огня, полыхающего в крови. А еще он любил власть, дурел стоило только почувствовать ее запах.
Дайрат был полезным на поле боя – не знал ни жалости, ни усталости, но Варрах никогда ему не доверял. Всегда говорил, что такого соратника надо держать на цепи и с клинком, приставленным к горлу.
— Поймать каждого, — приказал Дайрат, и его цепные псы ринулись в бой.
Тьма, смешалась со светом. Рычание, звон клинков, звуки битвы, тонущие в раскатах грома. Темные, что жили в Сандер-Вилле, прекрасно понимали, что судьба их ждала незавидная, поэтому примкнули к Светлым. Охотник тоже сражался бок о бок с ними.
Силы были примерно равны.
Сам Дайрат не вмешивался в битву…
Я тоже.
Вокруг полыхало и искрилось от выплеска сил, а я лежала среди обломков и не двигалась. Пока рано. Надо узнать, что задумал демон. Непроста он здесь, и не ради меня.
Дайрат стоял, уперевшись руками в бока, и с нескрываемым интересом понаблюдал за сражением. В его глазах полыхали красные отблески, губы скалились в кровожадной ухмылке. Для него не было больше радости, что бой и чужая кровь, и тем не менее он держался в стороне. Ждал.
Лишь когда небо разорвала черная молния, и следом за ней землю укутала мертвецкая тишина – полная противоположность грома, демон благоговейно выдохнул:
— Пора.
Взметнул руки к небу, замер на миг, а потом с хлопком соединил ладони. Во все стороны ударила волна ветра, разметав на своем пути защитников, нападавших, остатки города. Меня отволокло на десяток метров, обдирая бок о каменную брусчатку, но боли я уже не чувствовала — оболочка свое отработала.
В этот момент я почему-то думала о том, что будет с Элькой. Жалко девчонку. Магия Даррена не затронула темненькую, оставила в обреченном Сандер-Вилле.
