Оставалось только надеяться, что мелкая мартышка сумеет спрятаться и уцелеть в этом хаосе.
Все затихло. Звуки исчезли, пыль взметнулась и осела, словно ее кто-то придавил невидимой рукой, и только горький пепел кружил в воздухе, белыми хлопьями опускаясь на разрушенный город.
Посреди руин высилась мощная фигура Дайрата.
Он скинул с плеч тяжелый плащ, подбитый мехом дикого рауха, и я увидела ножны, закрепленные на кожаном поясе. Золото и черные камни, похожие на глаза самой бездны. На них играли несуществующие отблески солнца и, даже на расстоянии я чувствовала мощь, скрытую в древнем клинке.
Хотелось оскалиться и зарычать, но я лежала. Слушала, наблюдала, сжимая в кулаке заветную ленточку
Не со звоном, а с глухим скрежетом демон достал меч из ножен, и желание вскочить стало почти непреодолимым
Я узнала его, клинок по лезвию которого струилось черное пламя, а с острия медленно капали тугие, сочные капли крови. Они никогда не засыхали, а пламя никогда не утихало.
Меч Саоры. Сокрушитель Грани. Проклятое орудие, хранящееся на самом дне подземелий Райгарда. И теперь оно было в руках Байрата.
А я, наконец, поняла, что задумал этот предатель. На что он отважился, одержимый жаждой власти.
Разорвать грань между верхним уровнем и Болотами Забытья, выпустить на поверхность орду низших демонов, и с их помощью поработить мир за миром.
Безумец!
То, что он задумал, даже среди демонов каралось смертной казнью. Потому что низшими нельзя управлять, ни у кого не хватит сил удержать этот поток под контролем, и тогда погибнет все. Не останется ни этого мира, ни Райгарда, ни Светлых, ни Темных, ни демонов, ни паладинов, только мертвые зловонные топи.
Дайрат поднял меч Саоры, устремив его острием к небу. Черное пламя взметнулось в высь, а кровавые капли падали с рукояти на раскаленную брусчатку, прожигая ее насквозь.
С диким ревом, от которого содрогнулись горы на востоке, демон вонзил клинок в землю. Тут же взвыл лютый ветер и загремело в рассерженных небесах. Мир не хотел гибнуть.
Дайрат словно щепка отлетел в сторону, а древний клинок, жадный до крови и разрушений, начал сам яростно вгрызаться в землю. Сантиметр за сантиметром приближаясь к точке разрыва.
Я кинула свои силы наперерез ему. Песок яростно откликался на мой зов, становился прочнее стали и тверже гранита. Каменел вокруг острия, замедляя его продвижения, блокировал, поглощая дикую мощь.
Тем временем остальные пришли в себя. Светлые оказались с одной стороны, прихвостни Дайрата с другой. И никто из них не двигался, все смотрели на гудящий, подрагивающий от напряжения меч. Кто-то с предвкушением, кто-то с горькой обреченностью. И только сам Байрат – с лютым, полным ненависти оскалом.
— Кто держит его?
Ответа не было.
— Кто смеет мне мешать?!
Я сильнее сжала ленточку.
Он зарычал и раскрытой ладонью ударил по земле. Голубая, сверкающая паутина устремилась от нее к мечу. Сделав круг, замерла, а потом ринулась в мою сторону.
Поисковая сеть Райгарда никогда не ошибалась — спустя миг, я уже лежала в окружении искрящегося голубого марева.
— Убить суку, — сквозь зубы процедил Байрат.
Один из его приспешников, поудобнее перехватив меч, бросился ко мне.
Что ж… время пришло.
Глава 54
Я сжала в кулаке драгоценную ленточку, открываясь навстречу полноводному потоку сил. Мои, родные, вкусные. Такие сладкие, что голова кругом.
А мир вокруг замер. Застопорился, будто муха, увязнувшая в меду.
Демон, который мчал ко мне, оказался слишком медленным. Я успела рассмотреть синие вены, вздувшиеся на могучей шее, черные татуировки по рукам – символ его клана, рисунок в налитых кровью глазах.
Он замахнулся, намереваясь покончить со мной одним ударом, но острие вонзилось в пустую землю. Плавно, почти не прикладывая усилий, я скользнула в сторону. Заново обретенные силы пьянили. Я уже начала забывать каково это, быть той, кто я есть.
Демон удивился. Растерянно уставился на то место, где только что лежало окровавленное никчемное тело. И это удивление стоило ему очень дорого.
Шея хрустнула, как сухая лучина, и он бесформенной кучей свалился к моим ногам.
Больше не было смысла прятаться.
Я обернулась к Дайрату, но не смогла заставить себя взглянуть на Даррена. Не хотела видеть его ненависть. Не готова к ней.
А он смотрел… Я кожей чувствовала его взгляд, полный недоумения. Пока еще не понимал. Отказывался понимать, но это ненадолго.
Дайрат тоже не отводил от меня настороженного взгляда. Я чувствовала, как пытается пробиться, увидеть суть, но легко вытолкнула его. Уж в чем-чем, а в сокрытие своих границ от Высших демонов опыта у меня было предостаточно. Спасибо Варраху, который день ото дня, пытался ворваться в мои мысли.
— Кто ты? — спросил Дайрат, по-прежнему всматриваясь в меня.
Силы вернулись – он чувствовал их, но все еще видел перед собой хрупкую, залитую кровью Лилию.
А я не собиралась облегчать ему задачу:
— Не узнаешь?
Он хищно прищурился, втянул воздух, как зверь, вышедший на охоту:
— Ты смеешь разговаривать со мной?
— Я делаю тебе одолжение, — ласково улыбнулась я.
Дайрат зарычал. Рывком выставил ладонь вперед, выплескивая силы в попытке сбить с меня морок.
Я не стала противиться. Позволила его мощи вцепиться в защитную оболочку и сорвать ее с себя. Она вскипела словно морская пена и жалкими ошметками стекла к моим ногам.
Я снова стала собой. Выше, чем крошка Лилия, сильнее и злее. В коротком платье, заговоренном силами Песчаного Клана. С длинной черной косой, и обрубками крыльев за спиной.
— Лилайя…Вот это сюрприз, — Дайрат с трудом справился с изумлением. — Какая встреча… Что ты здесь делаешь?
— Тот же вопрос, Дай. Что ты творишь? — я указала на меч Саоры, все еще опутанный моими силами и синей поисковой сетью демона, — забыл, какая кара ждет за это преступление?
Он расплылся в самоуверенной ухмылке:
— А ты все такая же…суешь нос, куда тебя не просят.
— Ты тоже не изменился. Как был цепным псом, пытающимся укусить хозяина за руку, так и остался. Варрах по голове не погладит.
Сравнение с псом ему не понравилось — он обнажил клыки и глухо зарычал, и в тот же миг над нами проступило тусклое марево оградительного кокона. Мы внутри, а все остальные, включая меч Саоры снаружи. Постепенно кокон становился плотнее и вскоре я перестала видеть, что происходило за его границами.
— Ты в курсе, что твой муженек так расстроился из-за твоего исчезновения, что в первый же день отправил
