class="p1">— Все в порядке?
— Все в порядке. Мы можем пойти куда-нибудь в тихое место?
Глаза Наоми снова обратились к толпе.
Линкольн выходил против Адерин.
— Конечно, — сказала она.
Мы оба начали выходить из комнаты, когда эти двое начали свой поединок.
— Переднее крыльцо в порядке? — спросила она, когда мы шли по коридору.
В ее голосе чувствовалась заметная дрожь.
Я покачал головой. Слишком велик был риск, что меня прервут. Мне нужно было время, чтобы произнести свою речь. Кто знал, как долго продлится мое мужество?
— Следуй за мной? — я начал подниматься по лестнице, и она последовала за мной.
Глаза Наоми стали большими, когда я пригласил ее в свою комнату. Она ничего не сказала, когда я закрыл за нами дверь. Я задержался у двери, чтобы сделать глубокий вдох. Это было похоже на "сделай или умри". Либо я потеряю ее навсегда, либо получу шанс стать чем-то большим.
В тишине Наоми оглядела мою комнату. Она почесала руку, рассматривая окружающую обстановку. В последний раз, когда она была здесь, она видела меня голым. Я отогнал эту мысль, потому что это было не то отвлечение, в котором я сейчас нуждался.
— Наоми…
— Финн, — сказала она в то же самое время.
Моя челюсть сжалась от того, как она вздохнула.
— Что случилось?
— Ничего. Мне кажется, я знаю, что ты собираешься сказать, — объяснила она.
— Правда? — мое сердце заколотилось.
То, что она знает, в чем я собираюсь признаться, казалось маловероятным. Разве что она каким-то образом узнала, что я — Мид.
Но как?
Мой телефон был у Сэма, так что она не могла случайно увидеть там сообщение. Я никому не рассказывал о том, что стал ее модератором. А Линкольн только один раз назвал меня по имени.
В моей голове пронеслись мысли о возможных вариантах, когда она продолжила:
— Да. Это о нашем поцелуе.
Я сглотнул.
— Ну, частично.
Она на секунду закрыла глаза.
— Я не хотела избегать тебя… ну, нет, хотела. Я хотела сказать, что не хотела показаться грубой. Мне нужно было время, чтобы обдумать, что это значит для нас.
— Я понимаю. Поверь мне, — я подошел к ней ближе, но держал руки в карманах, чтобы сохранить контроль. — Я делал то же самое.
— Правда?
Я кивнул.
— Я думал, что ты жалеешь об этом, и мне нужно было пространство, чтобы справиться с этим сожалением.
Наоми покачала головой.
— Нет, я не жалею об этом. Я никогда об этом не пожалею.
Некоторые узлы в моем желудке распутались.
— Приятно слышать.
— Для ясности: мне не только понравился поцелуй, но я бы хотела заниматься этим с тобой еще, — она зацепилась за свободную нитку на рубашке. Ее глаза не отрывались от моих, и я видел, как она нервничает. — Но ты должен кое-что знать, прежде чем мы продолжим.
— Наоми…
— Ты мне нравишься, но я, наверное, не должна, — сказала она. — Потому что, честно говоря, ты иногда пугаешь.
Я поморщился.
— Я тебя пугаю?
— Не в том смысле, что я боюсь за свою жизнь. Но я думала, что ты ненавидишь меня какое-то время. После того как ты меня поцеловал, я не была уверена, что ты чувствуешь то же, что и я, — она сжала пальцы. Ее взгляд метнулся в сторону при последних словах.
Боже, какая она была милая.
— Но у меня есть кое-какой багаж, — продолжила она шепотом. — Мне кажется, ты должен знать об этом.
— Все знают, — заверил я.
— Да, — она слегка рассмеялась. — Но мой включает в себя отношения с парнем, которого я раньше не встречала. Он мне нравится. Очень, и я не знаю, что с этим делать. Это правильно, что ты знаешь и понимаешь. Что бы ни было между тобой и мной, я хочу, чтобы у нас все получилось. Но мне нужно с ним покончить.
Я сглотнул, потому что это было самое идеальное начало, которое только можно было придумать. Когда я открыл рот, чтобы заговорить, Наоми продолжила,
— В мои планы никогда не входило заставлять кого-то ждать. Я пойму, если ты предпочтешь подождать, пока я разберусь со своими делами, прежде чем начинать отношения. Или, может быть, не ждать и двигаться дальше.
— Я не…
— Но мне нужно, чтобы ты знал, что я серьезно отношусь к тебе, — она выглядела решительно. — Я не собираюсь снова избегать тебя…
— Наоми… — я поднял руку. Она нахмурилась от неожиданности моих слов. — Прости. Я пытаюсь тебе кое-что сказать. Признаться. И чем дольше это длится, тем больше я нервничаю.
— О, Боже, я тебе все уши прожужжала. Отличное впечатление на потенциального партнера, я уверена. Никогда не даю тебе вставить ни слова, — с сарказмом сказала она, смущенно прикрыв один глаз.
— Все отлично. И если кто и может быть идеальным партнером, то это ты.
— Ну… — ее голос стал высоким.
— Это была бы ты, — я впился ногтями в ладонь, признаваясь: — Жаль, что мне не удалось встретиться с тобой той ночью. Тогда бы я смог доказать тебе это наверняка. Это должно было стать нашим началом.
Наоми нахмурилась.
— Прошу прощения?
Я заставил себя идти вперед. Теперь уже ничего нельзя было вернуть назад.
— Ты чертовски нервничала. Уверен, что я тоже; просто я не сказал об этом в сообщении. Я, наверное, пытался быть храбрым ради тебя или еще какой-нибудь мачо.
Я не должен был ругаться во время исповеди. Хенрик подчеркнул эту часть, но когда я нервничал, это вырывалось наружу. Я надеялся, что она не будет на меня обижаться.
Наоми скрестила руки на груди.
— Финн, я запуталась.
— В прошлом году мы с тобой собирались на первое свидание. Мы все еще знали друг друга только как Чаи и МидКвест. Мы договорились, что так будет до тех пор, пока мы не встретимся лицом к лицу.
Она смотрела на меня, казалось, целую вечность, а потом наконец указала на меня.
— Ты — МидКвест?
Я кивнул, моя челюсть сжалась от страха.
Она коснулась своей груди.
— Мой МидКвест?
Несмотря на то, что я все еще паниковал, мое сердце потеплело от ее притягательного имени.
— Да, Наоми. Твой МидКвест.
Глава Двадцать Пятая
Наоми
Мое горло сжалось. Я уставилась на Финна, пытаясь собрать воедино его слова. Тысяча вопросов захлестнула мой мозг, все они накладывались друг на друга так быстро, что я не знала, с чего начать.
"Тебе нужно пространство?" Он отошел от двери, давая понять, что я могу уйти, если хочу. "Время? Что-нибудь выпить?"
Я покачала головой, все еще не понимая, что делаю,
