только чем-то кинет…
-А кидает он метко, - добавила Кейт.
-И сильно… - голос Вейт, наигранно печальный.
-Тогда ждите. В следующий раз подарю ему пращу, - хихикнул я, и подошёл к Ниссе, осматривая её рану на животе. Та уже затягивалась, хотя и чертовски медленно. – Так, что вы забыли в моей конуре, лисицы?
-Дядюшка Аврелий просил передать, что у нас скоро будет выступление на западной площади, - отрапортовала Вейт. Голос девченки сменился на голос бывалого певца. -Через седмицу. Хотел тебя видеть и для тебя сыграть. Сказал, что кажется, нашёл тропу до твоего сердца.
-Вот-вот, - добавила Кейт. – Люди чтобы нас послушать деньги платят! А ты даже за даром не всегда приходил…
-Давайте без этих обиженных мосек, - выставил я перед собой ладони. – Я приду на ваше выступление. Наверное. Если мне не придется творить всякие бесчинства с представительницами противоположного пола. Не вы ли случаем науськивали Ноэль, что я бабник и если хочешь попасть ко мне в постель, нужно вести себя как полоумная кокетка?
Что Вейт, что Кейт мгновенно покраснели и опустили лица вниз. Нисса за моей спиной ковыряла носком своего сапожка половицу.
-Я конечно рад вас всех видеть, - услышал я свой голос. – Но чтобы этой радости не утратить, мне нужно сходить помыться. Так, глазки обратно в пол! Вас собой не беру.
-Мы поможем… - из-за спины возникли две эльфийки. Они были на голову ниже меня и смотрели без какого-либо интереса, как если бы собирались помочь в чистке лошади или собаки.
-Угу… - только и сказал я.
Честно сказать, их холод меня удивил. Даже не холод, а строгий прагматизм, с которым они подходили к любой работе. Без лени, без предубеждений, без каких-либо своих предположений. Строго следовали приказу и при этом были абсолютно довольны тем, что происходит.
Менестрели нас покинули не сразу и неохотно. Было видно, что их немного задело, что на помощь эльфиек я согласился, а их откинул сразу. Пару в спину слышал рифмованные колкости на тему того, что я просто любитель экзотический рас, но они были до того хороши, что даже мне пришлось над ними посмеяться. Нисса раздала приказы внизу, чтоб мне набрали в корыто воды. Напоследок я заглянул в свою комнату, и снова там никого не обнаружив, взял у трактирщика полотенце с мылом.
-Это великолепно, - причитал я, лежа в огромной сколоченной ванне, окованной металлическими пластинами. Над водой поднимался пар и вместе с ним улетало напряжение сегодняшнего дня. – Восхитительно. Волшебно. Девочки, подкиньте ещё слов, как это можно описать.
Эльфийки стояли по обе стороны от меня и намыливали мне голову. Странное чувство. Я никогда их рабами не называл. Да и не приказывал, скорее, просил что-либо сделать. Тем не менее, они были абсолютно послушны.
-Чудесно, - пролепетала та, что была с зелеными волосами.
-acetur, - шепнула с желтыми. – На нашем языке это величайшее наслаждение, способный дать материальный мир.
-У вас правильная речь, - подметил я.
-А какая она должна быть? – глаза зеленоглазой вылезли из-за моего плеча. Они были цвета грецкого ореха. – Не принимайте нас за детей. Мне пятьдесят три года. А моей сестре сорок пять.
-Точно. Забыл эти приколы с эльфами, - я провел мокрой рукой по лицу, чувствуя как капли сбегают по переносице и вниз. – Просто непривычно.
-Вы тоже старше, чем кажетесь, - отметила желтоволосая. – У вас в роду были эльфы, которые сошлись с человеком?
Я задумался и ответил:
-В моем роду было два пьяницы, которые сошлись с бутылкой и случайно получили меня, - сказал я, и почувствовал, что сердце начало биться чаще, а желание рассказать чуть больше ощущалось как необходимость. – Не будем о плохом. Вы, девочки…
Дверь приоткрылась. Я увидел осунувшееся лицо Пайка, который украдкой пробирался ко мне, прижимая к груди исписанный чернилами лист. Он недоверчиво смотрел на эльфиек, как будто боясь, что те смогут увидеть то, что было написано на пергаменте.
-Я написал, - стойко сказал он и вытянулся. По его нагрудной пластине бежала капелька конденсата. – И я пришел к комнате. Тебя там не было. Узнал где ты и пришел сдать поручение.
-Молодец, - впервые ему улыбнулся. Первая же улыбка и искренняя… старею. – Правда. Я думал, ты напьешься. Для храбрости. Или не знаю… ширнешься чем. А тут, гляжу, стеклый как трезвышко. А чего так долго?
-Писал, - только и сказал Пайк.
Вытер пальцы о полотенце, уперся пятками в края и растянулся, чувствуя как мелкие ручки эльфийки ходят по моей спине. На бумаге было написано:
«Матшка, у миня все добре. Задание едёт тоже добре. Прости миня пожалуста, чито уехал так быстро. Долг! Я и моя будусчая девошка много болтаем и она мне улыбаеца. Человек, который мне плотит марки, очень хороший (в этом месте очень много зачеркиваний и клякс), и он согласился миня учить! Граммматте и драться! Есчо, типерь я работаю Членом Городской Добровольной Стражи! Скора отправлю марки, чтоб тебе было просче. Люблю. Пайк».
-Ладно, это было лучше, чем я ожидал, но хуже, чем ты мог бы, - сказал я, вчитываясь в чернила. – Писать тебя будем учить по утрам. Вечером и ночью… словом, готовься. Сегодня будут цветочки, но через недельку пойдут ягодки. С письмом ты справился. Мои поздравления. Как вылезу, исправлю орфографию и отдам нашим двоим помощницам, чтобы занесли в почтовое отделение. В остальном… ты должен мне кое-что пообещать. По поводу моего обучения.
-Что? – спросил Пайк. Он напрягся.
-Во первых, ты никогда не будешь спрашивать, за каким хреном я прошу тебя сделать то или иное действие, - говорил я, отложив и без того тонкую бумагу от испарявшейся воды. – Оно может показаться тебе странным. Возможно бесполезным. Иногда даже это поручение может выглядеть как преступление. Но ты просто должен выполнить его и вернуться с результатом. Понял? Даже если заданием будет довести кошку до оргазма.
Пайк кивнул. Ей богу, как заведенная игрушка… даже немного пугающе.
-Во-вторых, ты ни при каких условиях не должен использовать полученные навыки на мне, - подпустил в голос немного угрозы, чуть больше злобы, и вполне ощутимое предупреждение. – Никогда. Даже в шутку. Даже для проверки
