без небесных светил стало очень сложно, группа выдвинулась к ничейным землям.
Целый день Риса не находила себе места, всё валилось из рук, почему-то сильно переживала, особенно когда время их возвращения прошло. Хоть опоздание и можно было списать на сложные условия, но всё равно Орисия не могла ничем заниматься.
В итоге просто села на сундук у окна: как приедут, то сразу увидит. И стала ждать. Потом залезла с ногами на подоконник, а лбом прислонилась к стеклу, силясь рассмотреть что-либо во тьме.
Спустя несколько лучин, когда она уже подумывала об организации миссии по поиску, за спиной послышался хлопок. Напуганно обернувшись, княжна увидела, как у кровати возникла белая арка магического портала. Из неё вышли не только те, чьё возвращение она давно ожидала, но и высокий темноволосый мужчина, по всей видимости, тот самый обещанный дракон, с милой рыжеволосой девушкой.
– Я просил представить главный вход или зал какой-нибудь. А вы лишь о девичьей спальне думать можете? – с ухмылкой сказал незнакомец. – Понятно, чем ты здесь занимаешься.
– Это не я, – запротестовал Тианн. – Я о тронном зале думал! Все вопросы к этим троим. И вообще, у меня невеста есть.
– Липовая, – хмыкнул дракон.
– Вот не надо! Меня устраивает! – с улыбкой ответил королевич другу. Заметив Орисию, всё ещё сидевшую на подоконнике и в немом изумлении смотрящую на них, добавил: – О, мы тебя напугали? Это Ксандр и Мари! А это Риса, вернее, княжна Орисия.
Риска спешно спустилась, на ходу одёрвнув юбку и принимая приличный вид, положенный дочери князя.
– Добро пожаловать в Эсмар, – она сделала малый книксен, как было принято в Ларэкеле.
– Ещё и спальня княжны, – бросив многозначительный взгляд на Тианна, сказал Ксандр. Потом обратился к девушке: – Извините за нечаянное вторжение, кьярра. Порталы за грядой нестабильные.
Рыжеволосая девушка, заправив за ухо выбившиеся пряди из причёски, доброжелательно улыбнулась.
– Я тоже ни при чём, – Орвин с интересом листал книгу, которую Риса оставила на столе. – Здесь не бывал. И думал о…
– Хватит, – Илай ткнул друга локтем в бок, насильно заставляя замолчать. – Сказали же, портал нестабильный.
– Мы долго не отсутствовали? – Милош шагнул к Рисе и открыто встал рядом.
– Да, сейчас уже ночь. Но вас все ждут.
– Тогда пойдёмте к князю! – Тианн, как всегда, жизнерадостно улыбнулся и пригласил небольшую компанию за собой.
Так как Риса с Милом вышли из комнаты последние, то и в необычной делегации стали замыкающими.
– Как всё прошло? – тихо поинтересовалась княжна. – Как вы во тьме нашли дорогу?
– Не увидели, – оборотень пожал плечами. – Я вёл по запаху, а маги освещали путь. Дорогу большинство знали. Но всё равно умудрились заблудиться, поэтому возвращались порталом. Переживала?
– Конечно! Как не переживать?!
– А вот зря, – к ним обернулся Орв, – у нас из людей был только Илай и то, он хороший мечник. А остальные все маги или оборотни. А некоторые – и то, и другое одновременно.
Впереди выразительно скривился Ксандр, явно их услышав. Риса удивлённо уточнила:
– Он превращается в дракона, как Милош в волка? Да?
Орвин кивнул:
– Ага. Почему-то у вас оборотни это только волколаки. В Ларэкеле бывают медведи, рыси и другие животные. Ну и драконы, хотя это редкость. Осталось всего несколько княжеских родов.
– Он ещё и близкий родственник князя? – тут уже Милош не сдержал своего интереса.
– Не родственник, а целый князь. Князь Блэквуд собственной персоной, – Орвин чуть ли не смеялся, увидев вытянувшиеся лица друзей.
– Не сильно ли он молод для князя, – съязвил Илай. – Княжеством управлять нелегко.
– Это было не моё желание, – насмешливо ответил ему Ксандр. – На тебя посмотрю, когда титул получишь.
– Слава Светлой, что я не наследник. Меня минует такая участь, – Ил открыто улыбнулся.
Тианн аж обернулся:
– Я, конечно, не пророк и на лавры Мари не претендую, но… Илай, ты племянник фаррского князя и жених будущей княгини Эсмара. С какой стороны не посмотреть, престол вполне маячит.
– Уже не жених, – насупилась Риса.
Илай бросил на неё задумчивый взгляд, но спорить не стал. Милош с Орвином переглянулись и тоже промолчали. Чувствовалось, что никто её слова не воспринимает серьёзно. Хотелось возмутиться, но девушка не успела. Мил, всё ещё идущий рядом, взял её за руку и тихо сказал:
– Обсудите это вдвоём.
И, отпустив Рису, резко прошёл вперёд, тем самым уступив место возле Орисии Илаю, чем парень немедленно воспользовался.
– Предатель, – беззлобно прошипела княжна в спину другу.
Дальше до тронного зала шли молча, иногда искоса бросая друг на друга взгляды.
После представления князю Ингвару прибывших повели в выделенные покои. Обряд решили провести следующим днём, после того, как все полноценно отдохнут.
Остаток ночи прошёл спокойно, несмотря на всё случившее.
Из-за мглы вокруг в замке постоянно было темно. Кристаллы и свечи не давали много света, а потому полумрак, что бывает по ночам, смотрелся совершенно инородно в дневное время. Орисия уже проснулась и, готовая в любой момент спускаться в холл, задумчиво сидела у зеркала, смотря на своё отражение и непонятно чего ожидая.
Тианн, стукнув для приличия костяшками пальцев по косяку двери, заглянул в комнату:
– Риса, ты знаешь, где есть рядом вода? Большая только.
– Вода? – непонимающе переспросила княжна.
– Ну да, озеро, река, водоём. Марианне нужна её стихия.
– Навиград стоит на реке Навийе, рядом с крепостой стеной протекает.
– Пойдёт? – обернувшись, спросил он куда-то за спину и, видимо, получив утвердительный ответ, опять обратился к девушке. – Ты с нами?
– Конечно! – вскочила на ноги Орисия.
Ехать в темноте было странно: отовсюду раздавались таинственные звуки, что-то шуршало, двигалось, ползло, где-то в отдалении звучали голоса.
Города покинула компания всадников: Тианн, Ксандр с Мари и Милош с Риской, а перед процессией летели небольшие огненные шары, освещая путь вокруг.
Милош привёл на любимое место, где часто проводили время вдвоём с Орисией.
Спешившись, все встали полукругом, а Марианна, извиняюще улыбнувшись, откровенно сказала:
– Не уверена, что получится. Я не узнаю точную причину, но смогу увидеть будущее, и тогда предположим решение.
Она села на берег и, зачерпнув воды в ладонь, поднесла руку к лицу тихо нашёптывая на незнакомом языке.
Тианн пояснил для Рисы и Милоша:
– Большинство заклинаний написаны на высшей речи.
Вскоре уже все расположились на траве, процесс сильно затянулся. Молча сидеть было скучно, но разговором
