в малой библиотеке, пряталась от всех за книжными полками. Услышав тихий скрип открывшихся дверей и приглушённые ковром шаги, девушка замерла на месте. Через пару лучин, аккуратно выглянув из-за стеллажа, она увидела двоих: Илая и ту самую девушку, которая тогда выходила из его комнаты. Они стояли рядом и о чём-то говорили, но со спины княжна не видела их лиц.
«Вот же! Не будем врагами Риса! Ты всё неправильно поняла! Вот как это неправильно понять?!» – Орисия смахнула злые слёзы и, больше не скрываясь, быстрым шагом пошла на выход.
Ничего говорить или даже смотреть на Илая она не хотела.
Сзади раздалось:
– Риса? Постой!
– Катись к Тёмной! – выкрикнула Орисия, а затем с силой хлопнув дверьми перед его лицом, спешно побежала по лестнице вниз.
– Риса, да подожди!
– Нет! – воскликнула девушка но, на щепу обернувшись, увидела, как Илай перепрыгнул через ограждение лестницы, тем самым прилично сокращая путь, почти догоняя.
Орисия быстро спустилась в холл первого этажа и бросилась на улицу, в парк. Ей хотелось просто убежать, но у каменного фонтана Илай неожиданно схватил беглянку и с силой развернул к себе:
– Послушай меня!
– Свадьбы не будет! Я разрываю помолвку и все договорённости! – не сумев сдержать эмоции, Риска готова была разреветься.
Внезапно в резко потемневшем небе сверкнула яркая молния, осветив всё вокруг и заставив посмотреть вверх. Через лучину прогремел ужасающий гром и с оглушительным хлопком с неба полилась вода, как будто призванная немедленно остановить происходящее.
Илай ничего не говоря потянул Орисию в ротонду, расположенную недалеко от фонтана: под её крышей можно было спрятаться от дождя, хотя за эту лучину они уже полностью промокли. По кровле беседки забарабанил град, отстукивая только ему понятный ритм. Люди бежали в здания, прячась от разбушевавшейся стихии. Крупные градины, падая сверху, ломали нежные цветы и ветки деревьев, а вскоре в нескольких местах пробили крышу летней беседки, вынуждая Орисию с Илаем искать новое укрытие. Благо, что к ним приближался Тианн, уверенно держа магический щит над собой и несколькими людьми.
– Присоединяйтесь к нашей дружной компании! – крикнул он, пытаясь перекричать шум от града.
– Я их заберу! – с другой дорожки подбегал Орвин.
Вскоре все оказались в замке. Оглянувшись в окно, Риса увидела, как гроза уничтожает всё вокруг. А поднявшись в покои, чтобы переодеться в сухое, заметила вдалеке много сломанных деревьев и даже где-то загоревшиеся постройки.
«Град с дождём могут побить урожай, это плохо скажется на стране, – неосознанно подумала девушка. – Я уже рассуждаю как папа, вернее, как правительница. Тианн прав: наша жизнь связана с государством, мы не можем быть другими».
Откуда-то снизу раздались грохот и звон разбившегося стекла. Быстро сбежав в холл, где столпились многие жители замка, она сначала увидела лежавшие по всему полу осколки. Люди не спешили их убирать, а, замерев, смотрели в окно. Орисия подняла глаза и поразилась тьме, что разлилась на улице. Ещё лучину назад был хоть пасмурный, но день, зато сейчас стояла глубокая безлунная ночь.
– Как же это так? – прошептала девушка.
– Не знаю, но это явно ненормальное положение вещей, – также тихо ответил Орвин, который стоял рядом и напрасно вглядывался во мглу.
Боевой маг оказался абсолютно верен в своих суждениях, ведь следующие несколько дней небесные светила так и не вернулись, а дождь продолжался. Маги и учёные княжества собрались в тронном зале, но никто не мог ответить о причинах происходящего.
Ингвар сам являлся живым олицетворением тьмы за окном: сидел смурнее грозовой тучи. Тианн с Орвом чертили какие-то заклинания, использовали артефакты, но, судя по их растерянным лицам, ответа не было и у них. Риса старалась находиться рядом с отцом, между тем постоянно чувствовала себя совершенно бесполезной. Её дар не мог помочь, а знаний имелось слишком мало.
Зашедший через свечу в зал Илай подошёл ближе к князю и сообщил:
– В Фарре всё то же самое. Ничего не знают, ничего не помогает. Изменений никаких.
Несмотря на голос и видимое спокойствие, Риса заметила, что он напряжён, сразу предположила:
«Как и я, думает о своей стране».
– Это могут демоны устроить? – тихо спросила княжна у Тианна. – Ведь в Фарре они пока есть.
– Наверное. Мы не настолько хорошо их ещё изучили. Вероятно, эсхари и на такое способны… – задумчиво ответил он. Один из артефактов сработал, поэтому королевич обратил на него внимание.
Взгляд стал серьёзным, даже злым. Орисия очень удивилась подобной перемене. До сей щепы ей казалось, будто он даже не способен на негативные эмоции. Королевич, резко встав и схватив радужник, вышел в другую комнату.
Орисия углядела, как обменялись взглядами Илай с Орвином. Последний, увидев, что всё внимание теперь приковано к нему, тихо пояснил:
– В Ларэкеле спокойно, король приказывает вернуться наследнику домой.
Ил кивнул, соглашаясь с логикой этого требования, а вот Риса возмутилась:
– Но как же мы? Нам необходима помощь.
– Ведутся переговоры, Эсмару нужны придворные маги, – князь встал и, взглядом призывая Малка и нескольким советникам немедленно следовать за ним, вышел из зала.
Позже, заметив, что Тианн напрямую пошёл к князю, Орисия с Милом и Илай с Орвином, устремились за ним. Ингвар не стал их выгонять, раз королевич не был против их присутсвия.
– Меня настоятельно просят вернуться домой, поэтому в ближайшие дни мы поедем к порталу.
Ингвар кивнул, давая понять, что всё осознаёт и разговор не имеет смысла, можно не объяснять.
– Но во тьме передвигаться опасно, в связи с чем я взял время на дорогу. И за эту седмицу хочу попробовать один вариант.
Все оживились.
– Какой план? – эсмарский князь внимательно посмотрел на молодого мужчину. Королевичу не исполнилось ещё тридцати зим, на вид чуть старше Илая с Орисией. Последнее время он отмечал, что молодёжь радует его своими мыслями и поступками: выросло прекрасное поколение, новой смене не страшно передать бремя власти.
– Вызову к нам на помощь сильного дракона и пифию20. Вполне вероятно, она сумеет увидеть, что здесь происходит.
– Пифию? – Орвин аж переспросил: – Откуда взялась предсказательница?
Тианн интригующе улыбнулся и продолжил прерванную боевиком речь:
– Если у нас получится, то всё прекратится и я успешно продолжу свою миссию. Если нет, то через седмицу уеду.
– Не мне указывать или комментировать, но Эсмар и лично я благодарны за помощь.
– Тогда мне нужны несколько людей в сопровождение до портала.
Сразу же добровольно вызвались Милош и Илай с Орвином. На следующее утро, хотя определять время
