пощечине.
— Что? — Я почти визжу, мое сердце бешено колотится.
— Мне было интересно. Я уверен, ты не планировала, что это, — он машет рукой в мою сторону, — станет конечным результатом той единственной ночи.
Я глубоко вдыхаю, улучив момент, чтобы подумать об этом. Не то чтобы я раньше не задавала себе именно этот вопрос. И я всегда прихожу к одному и тому же выводу, поскольку в моем воображении есть только один правильный ответ. Я все еще не уверена, правильный он или ложный, хороший он или плохой, но это мой ответ.
— Нет.
Он кивает и глубоко вздыхает. Может быть, его тоже мучили сомнения, и именно поэтому он хотел знать? Или это был своего рода тест, прежде чем мы продолжим делать то, что мы делаем? Потому что было ощущение, что мы что-то делаем, как будто мы идем куда-то за пределы притяжения, которое явно присутствовало с самого начала. Может быть, даже за пределы дружбы, которая сложилась за последние несколько недель?
Райан Монро.
Любовник.
Папочка ребенка.
Друг.
Больше?
Основание моей шеи покалывает, когда потребность знать его ответ становится слишком сильной.
— А как насчет тебя?
Он качает головой, не задумываясь об этом.
— Я бы солгал, если бы сказал, что представлял себе, что мое будущее примет такой крутой поворот, но нет, я не жалею об этом. Я сказал тебе, что действительно хотел увидеть тебя снова, и я не шутил. Ты зацепила меня еще до того, как мы вышли из бара. Теперь, когда я узнал тебя лучше, ты нравишься мне еще больше. Я ненавижу, что наша ситуация не простая, но мы как-нибудь с этим разберемся.
Мои глаза на мгновение закрываются, когда его слова сжимают мое колотящееся сердце, сжимают его так сильно, что трудно дышать.
Может ли то, что происходит между нами, на самом деле быть реальным? Что, если я проснусь завтра и окажется, что все это просто сон?
19
Мой разговор с Харпер все еще стоит у меня в голове несколько дней спустя. На данный момент мой мозг, в значительной степени, загружен плаванием и Харпер. Эта женщина официально поселилась в моем сознании, и я ни о чем не жалею. Возможно, это не всегда уместно, когда я нахожусь в бассейне или в тренажерном зале, как сейчас, но что я могу сказать? Мне нравится думать о ней.
Я заканчиваю серию подтягиваний и замечаю Ноя в нескольких футах от себя.
Его взгляд остается на мне, когда я подхожу к нему.
— Привет. — Я снимаю утяжеленный жилет и глубоко вдыхаю.
— Привет. — Он протягивает мне полотенце и дает время отдышаться.
Подтягивания с десятками фунтов, привязанных к верхней части тела, просто убийственны. Но так чертовски эффективны для моей работы в воде. И вот к чему все сводится. Вот почему я здесь. Вот почему мы все здесь, даже несмотря на то, что Джейс и Хантер сегодня отсутствуют.
Когда я познакомился с ребятами в плавательном лагере, мне было чуть за двадцать, и все они были неуклюжими подростками. Несмотря на это, я сразу же узнал тот же огонь в их глазах, который всегда был и в моих. Не у всех это есть и не у всех это получается. В нашем случае, это помогло нам сформировать связь, которая все еще сильна, после более чем десятилетней дружбы и соревнований.
Ною было пятнадцать. Счастливый подросток. Самоуверенный и немного клоун. В следующий раз, когда я вернулся в лагерь несколько лет спустя, Хантер и Джейс были все теми же самоуверенными засранцами, но Ной изменился. Он никогда никому не говорил почему, и он ясно дал понять, что не хочет говорить об этом.
Поскольку я старше него, однажды я отвел его в сторону и сказал, что буду рядом, если ему понадобится поговорить. Он кивнул, поблагодарил меня, и все.
Так вот, сейчас он представляет собой смесь старого и нового Ноя. Все еще более спокойный по сравнению с предыдущим, но иногда в нем проскакивает частичка юмора.
Он хороший друг, всегда им был.
Фантастический пловец, этот его эпический фристайл (стиль в плавании).
Наблюдательный, как черт.
И каким-то образом, я знаю, что это заденет меня за живое.
Он кивает на меня подбородком.
— С тобой что-то происходит.
Это не вопрос.
Чертово наблюдение.
Блять.
Мы смотрим друг на друга, и я оглядываю спортзал. Самые близкие люди находятся вне пределов слышимости.
Я опускаю голову, мои пальцы впиваются в талию. Мое сердце все еще пытается успокоиться. Или оно снова ускоряется?
— Да. — Это все, что я говорю.
Готов ли я сказать больше?
Готов ли я кричать об этом с крыш, что кое-кто забеременел? Кое-кто, кто мне действительно нравится? Да, события развиваются быстро, но они кажутся правильными.
Мой папа всегда говорит, что он был влюблен в мою маму с того момента, как впервые увидел ее.
«Ее красота была не от мира сего. Как будто кто-то направил на нее луч прожектора, чтобы я мог лучше ее разглядеть. Я хотел увести ее и никогда не отпускать.»
Он всегда был приятным собеседником и романтиком. Я, определенно, не получил этого от него.
Но, может быть, теперь я понимаю его немного лучше.
Это то, что я чувствую к Харпер?
Прошло почти два месяца с тех пор, как мы впервые встретились, пять недель с тех пор, как она стояла перед моей дверью. Мы так или иначе разговариваем уже несколько недель. Ежедневно. В большинство дней я просыпаюсь от ее сообщения и засыпаю под него или с ее голосом у меня в ухе. Я не думаю, что когда-либо так много разговаривал с женщиной, ни в одних из моих предыдущих отношений.
— Хочешь поговорить об этом? — Ной наклоняет голову в сторону, его пристальный взгляд не отрывается от меня. — Может быть, это безопаснее, чем пытаться разобраться, что происходит, усердно тренируясь, и получать травмы в процессе.
В его словах есть смысл. Возможно, я сегодня немного перестарался, и последнее, что мне нужно, — это получить травму.
— Давай присядем. — Я указываю на маты в углу и подхожу к ним.
Мы оба сидим и пьем нашу воду.
Я прислоняюсь спиной к стене и смотрю на одного из своих лучших друзей.
— Ты помнишь, как я провел Новый год в Нью-Йорке?
— Да. У тебя была вечеринка спонсора, верно?
Я киваю.
— А потом я пошел в бар с Беккетом.
На этот раз Ной кивает. Мы все общались с Беккетом на протяжении многих лет. Он быстро сделал себе имя в деловом мире вместе с несколькими своими друзьями, и невозможно не знать их или империю, которую они построили. Беккет очень нацелен на карьеру, но определенно знает, как время от времени получать удовольствие.
