class="p1">— Ну, давай просто скажем, что ни один из нас не вышел из бара один.
Его голова качается вверх-вниз, пока он слушает мой рассказ. Пока ничего по-настоящему удивительного.
Я чешу затылок, мое сердцебиение учащается от того, что я собираюсь впервые сказать кому-то вслух.
— Я собираюсь стать отцом.
Глаза Ноя расширяются, и он остается совершенно неподвижным.
Несколько недель назад, признав это, я бы почувствовал головокружение. Теперь это наполняет меня смесью удивления и предвкушения. И я думаю… волнения.
— Черт, чувак. — Ной проводит рукой по лбу. — Я знал, что что-то происходит, но этого не ожидал.
— Да, это, определенно, был сюрприз. — Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него. — Я еще никому не говорил.
Он понимает подтекст.
— Понял это.
— Спасибо.
— Как ты держишься? — Он качает головой. — Я даже не могу… У меня так много вопросов.
— Хорошо, я полагаю? Она действительно милая. — Назвать Харпер милой — это еще мягко сказано, но я не собираюсь хвастаться ею перед Ноем.
Его спина выпрямляется.
— Подожди, ты был в Нью-Йорке. Означает ли это, что она там живет?
— Ага.
— Дерьмо.
— Да, это плохая часть.
Я знаю, что этот разговор ничего не может изменить в моей ситуации, но почему-то я чувствую себя лучше оттого, что кто-то знает.
Ной делает еще один глоток из своей бутылки.
— Ты рассматриваешь возможность переезда?
— В Нью-Йорк? — Мое дыхание выровнялось, и голова в основном пришла в норму.
Он кивает.
— Если только она не переезжает сюда. Это серьезное дерьмо, чувак. Я имею в виду, что у вас с ней будет общий ребенок.
Я фыркаю.
— Просто скажи мне, что ты на самом деле думаешь.
Ной морщится.
— Ах, извини, чувак. Просто пытаюсь осмыслить это.
— Я знаю, это очень серьезно.
— Так и есть. Просто убедитесь, что вы действительно знаете, чего хотите. Ты же не хочешь испортить отношения с матерью своего ребенка.
Он прав. Весь сценарий был бы проще, если бы речь шла только о Харпер. Хотя отношения — это большое дело, они определенно становятся более интенсивными, когда в них появляется еще и ребенок. Мы были бы семьей. Если что-то не получится, как это повлияет на нашего ребенка — нашего будущего взрослого ребенка— и на мои отношения с ним или с ней?
Харпер сказала, что ее отношения с отцом всегда были хорошими, но они жили далеко друг от друга. Я не знаю, смог бы я вынести пребывание за три тысячи миль от своей плоти и крови. Это кажется неправильным.
Но разве не существует риска каждый раз, когда вы вступаете в отношения? Независимо от того, ребенок на первом месте или отношения, результат все равно один и тот же. Если только у тебя никогда не будет детей.
Определенно, это решение меняет всю жизнь.
Он толкает мое колено своим.
— Но, эй, ты же сказал, что она милая, верно? Это хорошо. Значит ли это, что она тебе нравится?
— Да, она потрясающая.
Он ухмыляется мне.
— Я думаю, улыбка на твоем лице говорит сама за себя.
Я даже не заметил, как уголки моего рта приподнялись. Я ничего не могу с собой поделать, когда думаю о Харпер.
— Спасибо, Ной.
— Еще бы. Дай мне знать, если я смогу чем-нибудь помочь. — Он встает и протягивает мне руку. — А теперь иди прими душ. От тебя воняет.
Я вскакиваю на ноги и отталкиваю его.
— Мудак.
Он посмеивается.
— Мне все еще нужно сделать несколько кардиотренировок, так что увидимся позже.
Я иду в раздевалку и первым делом проверяю свой телефон, улыбаясь, потому что там сообщение от Харпер. Это фотография, на которой она позирует с коляской.
Харпер: Ты думаешь, еще слишком рано покупать одну из этих штук? Я понятия не имела, что эти вещи могут быть такими крутыми.
Бля.
Она такая чертовски красивая.
Мой член шевелится у меня в штанах. Она полностью одета, в зимнем пальто и с коляской, и мой член думает, что пришло время повеселиться. Он определенно влюблен в Харпер.
Все из-за ее проклятой улыбки. Это не похоже ни на что, чему я когда-либо был свидетелем. Потребность увидеть ее во плоти, иметь возможность прикоснуться к ней и обнять ее, подобна удару молота в мою грудь, безжалостному и пагубному.
Я нажал на кнопку ответа.
Райан: Тебе идет. Ты и так выглядишь как крутая мамочка.
Я делаю паузу, прежде чем добавить:
Красивая крутая мамочка.
Я смотрю на телефон, ожидая, ответит ли она сразу или мне придется подождать до того, как закончу с душем.
Харпер: Ты такой очаровашка. Спасибо. *смайлик сердце*
Эмодзи в виде сердца? Что, черт возьми, это должно означать? Это вообще что-нибудь значит? Я слишком стар для этого дерьма.
Райан: Говорю все как есть. *смайлик сердце*
О, ради всего святого. Я только что отправил смайлик с сердечком. И я даже не уверен, что именно это значит.
Харпер: Ты очень милый, спасибо. Мне это было нужно сегодня.
Райан: Почему? Что-то случилось?
Харпер: Просто очень тошнотворно.
Райан: Мне очень жаль.
Харпер: Выход из дома помогает. Это не избавляет от этого чувства, но отвлекает меня. Определенно лучше, чем сидеть на диване с мистером Беконом. Я уже провела в этом положении достаточно времени. Мне нужна новая работа или новое хобби.
Райан: Все еще ничего на рабочем фронте?
Харпер: Нет. И я боюсь, что мое время на исходе. Кто захочет нанять меня, когда я начну «расти», и они узнают, что через несколько месяцев у меня родится ребенок?
Черт.
Райан: Ты хочешь, чтобы я поговорил с Беккетом? Мой друг с Нового года?
Харпер: БОЖЕ, НЕТ!
Я снова перечитал сообщение.
Какого хрена?
Последняя работа Харпер была в сфере финансов, а Беккет — финансовый директор компании, которую он и несколько его друзей создали вместе. Я точно знаю, что у них все очень хорошо получается, так с какой стати Харпер не хотеть работать на него?
Райан: Почему?
У меня звонит телефон.
Харпер.
— Эй, что такое?
— Райан, я не могу работать на Беккета. — Харпер звучит взволнованно и запыхавшейся.
— Почему ты кричишь на меня? Ты что, бежишь?
— Что? Нет, Извини. Мои легкие, кажется, думают, что я побежала вверх по лестнице в магазине, несмотря на то, что я шла со скоростью черепахи.
Люди заходят в раздевалку и выходят из нее, бросая на меня странные взгляды, потому что я стою прямо посередине и разговариваю по телефону.
— Одну секунду, Харпер.
Я кладу трубку и надеваю толстовку поверх пропотевшей футболки. Побросав все остальное в сумку, я хватаю ее и телефон.
— Так, я вернулся. Теперь ты чувствуешь себя лучше? — Я выхожу из спортзала и направляюсь к машине.
— Немного. — На другом конце провода
