плот нашелся! Оказалось, что проф еще лет десять назад заказал местным его аналог по земным чертежам, для чего даже организовал кустарное производство качественной резины, но секретом ее изготовления ни с кем делиться не стал.
Весила эта бандура немало, да и места занимала в сложенном виде прилично, но на всякий случай мы эту плавучую палатку все-таки решили взять с собой. Мало ли в какую переделку мы можем угодить! В общем вся эта возня нам с Ланой чем-то напоминала сборы в турпоход людей, которые раньше туризмом никогда не занимались. Насмеялись мы с ней вдоволь!
— Кстати, собак здесь оставим или в горы отвезем, — спросил я милую.
— Наверное, в горы — там им будет лучше.
— Деревенские наверное о нас подумают, что мы придурки! — засмеялся я. — Только забрали Серу и обратно привезем через пару недель.
— Да у нас все так — с бухты-барахты! Никакого планирования — один сплошной сумбур!! Я когда предлагала забрать Серу, даже и не подумала, что мы так быстро соберемся лететь. Ну и не страшно — получается, что Сера слетала к нам на побывку и домой обратно вернется. Да еще и с кобелями своими.
Наконец мы решили насильственно прервать процесс сборов, в противном случае он так никогда и не пришел бы к естественному финалу. В один прекрасный день мы решили, что все — завтра с утра отправляемся в путь и ничто больше нас не задержит! Мы со Светой тут же погрузили наших собакенов в Жука и отправились в деревню Начало.
К большой радости деревенских мы рассказали, что нам придется улететь на некоторое время, из-за чего собак оставляем у них на передержку. Прощаясь с собаками я объяснил им как смог, что мы с ними расстаемся не навсегда, что их непутевые хозяева обязательно вернутся за ними. Я очень при этом надеялся, что они меня поняли правильно.
Вернувшись домой, снова прошлись по всему списку отобранного для путешествия багажа и с чувством исполненного долга завалились в постель. Но спать было рано — учитывая, сколько дней нам вчетвером предстояло провести в маленьком салоне Жука, нам со Светой предстояло удовлетворить друг друга впрок, чем мы благополучно и занимались чуть ли не до утра.
Когда мы еле приползли сонные на завтрак, Захар с Эртаной оборжались, глядя на нас.
— Какие же вы, молодые, предсказуемые! — с озорной улыбкой сказала Эртана. — Мы с коллегой сейчас сидели и гадали, попытаетесь ли вы этой ночью налюбиться с запасом или же будете отсыпаться. Получается, что вы еще очень молоды и поступили по первому сценарию.
Нам со Светой оставалось лишь улыбаться, переглядываясь, и поглощать свои порции еды. С вылетом мы не торопились, так как по большому счету нам было без разницы во сколько вылетать — полет ведь все равно будет непрерывным и продлится минимум четверо суток. Поэтому подгадать время прилета к другому материку на такой дальности было просто нереально.
В итоге через пару часов после завтрака, когда мы с женой все-таки сумели проснуться и когда вся четверка почувствовали себя психологически готовой к старту, началась волнительная процедура прощания со всеми близкими, заполнившими небольшой дворик перед ангаром. И вот наконец все родные и друзья обняты и расцелованы, все пожелания на дальнюю дорогу высказаны, все волнительные слезы пролиты. Мы залезли в салон Жука, помахали через окна ладошками провожающим и полетели.
Направление выбрали строго на восток, потому как в эту сторону путь был немного короче — во-первых, через восток расстояние от берега до берега двух континентов было на тысячу километров короче, а во-вторых, от Мерифила до восточного побережья было намного ближе, чем до западного.
Сразу после старта мы со Светой завалились спать, откинув спинку дивана и превратив его в двуспальную кровать. Проф был за пилота, а Эртана составляла ему компанию, своими разговорами не давая ему скучать. В который уже раз я похвалил Профа за предусмотрительность при создании Жука — он даже звукопоглощающую перегородку позади передних сидений предусмотрел, чтобы разговоры бодрствующих не мешали спать тем, кто сзади отдыхает! Естественно, эта перегородка была простой энергетической завесой, лишь приглушавшей звуки, но для нормального сна этого оказалось вполне достаточно.
Когда я проснулся, Лана уже привела себя в порядок и поглощала свой второй завтрак. За окном начало темнеть, но пока что света хватало, чтобы понять — под нами была вода. Я по быстрому протер влажной салфеткой лицо и присоединился к любимой в ее благородном деле. Когда мы насытились, то поменялись местами с ветеранами. Спинку у дивана снова подняли и Захар с Эртаной, расположившись на нем, продолжили свои заумные разговоры о природе магии. Что касается нас со Светой, то заумные разговоры никогда не были нам по нраву — мы для этого еще не слишком устали от жизни и предпочитали болтать о том о сем, находя в этой теме веселые моменты.
Когда было уже далеко за полночь, а наши профессора сладко храпели в одной тональности — Эртана улеглась на диване, а Захар устроил себе отличное лежбище позади дивана, постелив на пол сразу несколько ковриков, мы с женой увидели впереди серьезную проблему. Настолько серьезную, что я начал активно сбрасывать скорость Жука. Поперек нашего маршрута от края до края в ночной темноте сверкали исполинские молнии. Трудно было сказать о высоте грозового фронта, потому как у нас не было никаких ориентиров, но складывалось впечатление, что верхние концы молний уходили чуть ли не в стратосферу. Я когда-то читал еще в нашем мире, что в тропиках грозовые облака могут достигать высоты в двадцать километров. Здесь же мне казалось, что высота намного больше. Мы со Светой переглянулись и я вздохнул:
— Как бы эта стена из молний не оказалась тем самым барьером, о котором я тебе говорил. Придется будить наших ветеранов — будем держать совет.
Внешне это выглядело как обычный грозовой фронт. Хоть мы и не долетели до стены несколько километров, но над нами уже были сплошные облака, закрывающие от нас звездное небо. Дождем нас еще не начало поливать, но я был уверен, что Жуку достаточно приблизиться к первым молниям, и его помывка незамедлительно стартует.
Пока наши старички приходили в себя, Жук висел неподвижно — во всяком случае я так ему велел и не верить ему в этом у меня
