же я с ней.
Снова предлагаю Кире свою руку. В её глазах колебания, но затем, хоть и неохотно, берёт меня под руку.
Так-то лучше.
В преподавательское крыло можно пройти по крытой галерее, не выходя наружу, но это долго. В этом случае придётся обойти по кругу почти всю Академию. Поэтому мы спускаемся на первый этаж, и я увлекаю свою пару напрямую через парк.
И хаос же меня дёрнул срезать мимо площадки с фонтаном. Это излюбленное место сборищ адептов в свободное от занятий время. Я выбрал этот путь, потому как адепты должны быть на занятиях, и не учёл, что весть об исчезновении нарга уже разлетелась по всей Академии.
Гул голосов слышу издалека, но, как назло, на оставшемся отрезке пути нет ни одного бокового ответвления. Не возвращаться же кружным путём?
Ладошка Киры соскальзывает с моего предплечья, а когда я пытаюсь её перехватить, вредная девчонка прячет руку за спину и шипит на меня не хуже нарга.
– Берг – не единственный. Меня два дня видели в сопровождении Велла. Половина Академии считает его моим парнем.
И не возразишь.
– Иди вперёд, – уступаю я. – Надеюсь, знаешь дорогу?
Смотрит исподлобья несколько мгновений, затем кивает.
У фонтана столпотворение. Похоже, здесь собрались не только те, кто должен был быть на полигоне. Занятия, что ли, отменили?
Кира неожиданно ускоряется и ловко ввинчивается в бурлящую толпу. Некоторое время с высоты своего роста продолжаю видеть её огненную макушку, а затем она исчезает.
Что за…?
Я больше не вижу мою рыжую человеческим зрением, но Джарр показывает картинку: вместо того, чтобы продолжать двигаться прямо, Кира резко свернула в сторону. А смысл? Девчонка забыла, что драконы чувствуют метки своих истинных?
Джарр начинает нервничать. Зверю непонятно, почему девушка пытается скрыться. Она же истинная, и в её природе хотеть быть рядом с нами.
«Спокойно, Джарр, она ещё маленькая», – мысленно убеждаю я своего дракона.
Оскорблённый рык в ответ. Зверь готов прямо сейчас вырваться наружу, разметать ничего не подозревающих адептов и догнать упрямую пару.
Чувствую, как раздаётся вширь грудная клетка, слышу треск ткани на плечах. Ещё миг, и я потеряю контроль. И в этот момент мне приходит в голову единственно правильная мысль:
«Охота, Джарр, она играет с нами».
Обида зверя растворяется, теперь он полон предвкушения.
«Веди меня», – приказываю я.
Кровь закипает, когда дракон щедро делится своей силой. Мы впервые охотимся в человеческом облике. Для меня это совершенно новые ощущения и для Джарра тоже.
Время во внешнем мире почти останавливается. Адепты, в толпе которых я оказался, начинают двигаться медленно, слово во сне. Звуки, издаваемые ими, становятся низкими и более тягучими. Мне не стоит труда уйти от тянущейся к моему локтю руки какой-то брюнетки. Миг, и она продолжает смотреть на то место, где я только что стоял. Ещё один миг, и я уже на пустынной аллее.
Вламываюсь в густой кустарник, отделяющий брусчатую дорожку от подстриженных декоративных деревьев, и, петляя между растениями, пускаюсь вдогонку за беглянкой.
Кира не успела уйти далеко. Настигаю её на одной из узких боковых дорожек. Девушка направляется явно не в сторону преподавательского крыла, а в своё общежитие. Идёт быстро.
Сигнал от Джарра показывает, что дракон готов к финальному скрадыванию в режиме невидимости. Удивлён. Не подумал о том, что завесу можно включать и на суше. Хотя почему бы и нет? На воздухе даже проще, чем в воде, где надо учитывать потоки. Там – неверное движение, и давление воды предупредит дичь об охотнике. С воздухом проще, он не такой плотный.
Бесшумно вырастаю за спиной девушки.
Кира испуганно вскрикивает и оборачивается. Изумлённо оглядывает безлюдную дорожку. Не может понять, что происходит. Она меня не видит, но не может не чувствовать. Я слишком близко. Ощущаю кожей тепло её тела, вдыхаю аромат южных фруктов. Можно, конечно, ещё поиграть, но я не могу устоять: касаюсь губами вздёрнутого носика. И, как обычно, в момент контакта режим невидимости разрушается.
Кира ахает, пятится, а потом разворачивается и… попытка бегства обречена на провал. Обхватываю её сзади обеими руками, прижимаю к своей груди.
– Ну что? Набегалась?
Не обращаю внимания на писк и трепыхания, пока не замирает обречённо. Касаюсь губами виска. Ловлю волну дрожи, пробегающую по телу. Это не страх. Мой мужской опыт безошибочно узнаёт желание, а чуткое обоняние дракона помогает ощутить запах свежести, нежный, как морской бриз. В паху становится тесно, но сил отстраниться нет. Прихватываю зубами верхушку уха, и ловлю сладкий стон.
– Тебя не учили, Кира, – вкрадчивым голосом интересуюсь я, – что лучший способ завлечь мужчину – начать от него убегать и разбудить его охотничьи инстинкты?
Пыхтит мой котоёжик, снова пытаясь выбраться из моих объятий, и явно чувствует своим мягким местом мой растущий интерес к ней.
– Не дёр-ргайся, – рычу, ещё плотнее вжимаясь пахом. – Провоцируешь. У тебя очень упругая попка, и мне всё труднее сдерживаться. Тут за кустиками такая мягкая тр-равка.
– Да как ты смеешь? – шипит возмущённо, но замирает.
– Умничка. Ну так что? На плече поедешь?
– Я сама…
– Это я уже слышал. Нет тебе доверия, малявка.
– А тебе есть? Ты что обещал моему дяде?
– Только то, что буду беречь тебя до появления короля… во всех смыслах.
Разворачиваю её к себе лицом, успевая предплечьем словно невзначай задеть затвердевшие вершинки груди.
Рыжая содрогается и шипит.
– Но ты меня всё время лапа… хватаешь своими лапами.
– И тебе неприятно?
– Представь себе.
– Лгунья.
– Ай, – вскрикивает Кира, теряя опору, – отпусти меня немедленно. Увидят же.
Но я уже пристроил её на своём плече:
– Ты же меня не увидела. Мой дракон умеет маскироваться. Если не будешь шуметь, нас и не услышат.
– Но мне неудобно висеть вниз головой, – жалобно всхлипывает Кира.
– Потерпишь, – жёстко говорю я, – надоела твоя беготня. Здесь недалеко.
*****
– Это что? – спрашивает Кира, едва оказывается на ногах.
Оглядывается по сторонам, замечает брошенные вещи. Настороженно пробегается взглядом по огромной кровати.
В зелёных глазах загорается пламя возмущения:
– Это же не свободная комната. Тут кто-то живёт? Ты меня принёс к себе?
– Пока я за тобой гонялся, времени добывать ключ не осталось, – отвечаю я, с трудом сохраняя спокойствие. – Посидишь здесь, пока я буду общаться с князем.
– Но я не могу оставаться в спальне постороннего мужчины, – гневно заявляет Кира и хватается за ручку двери.
И моё терпение даёт трещину. Подхватываю извивающуюся истинную пару на руки, в два шага оказываюсь возле кровати и всем весом вжимаю девчонку в постель.
– «Постороннего», говоришь? – рычу я.
Мышиный писк
