рядом с трапом тех, по кому скучала, хоть и не признавалась себе в этом.
– Мама!
Но первым меня перехватывает отец и заключает в объятия. С удивлением не замечаю на его лице обычной строгости. Перехожу в мамины руки и, обменявшись с ней поцелуями, тихонько шепчу, косясь в сторону отца, который пожимает руку Рэйгарду:
– А почему папа такой…
Мама фыркает:
– Потому что он уже привык к мысли, что его дочери выросли.
Смотрю на неё недоверчиво.
– Два дня назад твоя сестра вышла замуж.
– Как замуж? – растерянно спрашиваю я. – Договаривались же о помолвке. Мама, неужели вы отдали её этому Асмунду?
– Боже упаси, – восклицает мама.
Она всегда в минуты наивысшего волнения вспоминает не Драконьих богов, а кого-то из земных*.
– Асмунда выслали из этого мира, он оказался подонком.
– Значит, пророчество не сбылось?
– Ещё как сбылось! Твоя сестра – королева Драгонвэлла. Только король и её истинный оказался другим человеком, и ты его очень хорошо знаешь.
– Ма-а-ам, – тяну я. – Немедленно говори.
– Это долгая история, – подмигивает мама. – Когда-то в земном мире я писала коротенькие рассказики, так вот история твоей сестры достойна романа. Вечером я тебе её обязательно…
Лицо матери заливает смертельная бледность, в глазах, взгляд которых устремлён за мою спину, появляются вертикальные зрачки.
– Маур-ра? – рявкает она. – Что эта дрянь здесь делает? Мы ищем её по всему Айсгарду.
Изумлённо оглядываюсь: по трапу в окружении моряков на причал спускаются спасённые из трёхглавой скалы девушки: магички, лишённые магии. Серые лица, безжизненные глаза. И среди них наша с Лирой подруга детства – Маура.
Вижу исказившееся от гнева лицо отца и его палец, указывающий на несчастную жертву артефакта.
– Мам, ты чего? Это же…
– Я знаю, кто это, – рычит мать, и по её коже пробегают чешуйчатые волны. – Несколько дней назад твоя сестра едва не погибла по вине этой мерзкой твари.
Я ничего не понимаю. Но знаю одно: если не верить маме, то и никому другому верить нельзя. Тем не менее я бросаюсь вперёд и загораживаю Мауру от отца, пальцы которого уже выплетают ледяное заклятие.
– Па! – кричу я. – Она ничего не понимает, она сейчас всего лишь оболочка.
С рыком он бросает уже готовый сгусток магии на доски причала. И я с облегчением вижу, что это всего лишь путы. Как бы ни был разъярён мой отец, но на убийство юной девушки он не способен.
*****
Вечером в Академии, в кабинете князя Рагнара, становится тесно, но никто не жалуется. Дядя Рагнар, Велл, мои родители, Рэй и я – все свои, все самые близкие.
Начинается с того, что я отказываюсь отвечать на вопросы, пока мама не сдаётся и не рассказывает мне историю моей сестры**.
– Лира не смогла сразу приехать с нами. Сама понимаешь, после всего, что с ними случилось, оставить мужа она не может ни на мгновение. Да и он боится её от себя отпустить. Должно пройти время. Я думаю, когда Риан наведёт порядок в Драгонвэлле, они навестят вас здесь. Но если не хотите ждать, то вы можете сами…
– Не сейчас, мам, – улыбаюсь я. – Я очень соскучилась по Лире, но дракон Рэя должен привыкнуть. Они недавно соединились, и Джарру будет тяжело без моря.
– Чуть позже, – дипломатично обещает Рэйгард, – мы с удовольствием ненадолго заедем. Джарр у меня очень любопытен.
Насчет Мауры мама говорит только одно:
– Если вылечат, её ждёт суровое наказание. Но лучше ей оставаться овощем.
Затем мы с Рэем рассказываем, что случилось с нами.
– И вы так и не нашли Верна? – хмурится князь Рагнар.
– Исчез, – коротко отвечает Велл. – Захваченные на базе преступники уверяют, что он там не появлялся. До Ангильи или Гериси добираться ещё дальше. Мы задержались, обыскивая острова, но их слишком много. Три королевских фрегата по-прежнему курсируют между архипелагом Тысячи островов и Амиратами. Но он как в воду канул.
Велл тяжело вздыхает.
– А может, так и есть? – предполагает дядя. – Он ведь не водяной маг. Если силы управляющего артефакта не хватило, он мог просто утонуть, не добравшись до Тысячи островов.
– Я бы предпочёл знать наверняка, – мрачно говорит Велл.
*****
Ночью, когда мы с мужем остаёмся наедине, Рэй, сжав руками мои плечи, устраивает мне форменный допрос.
– Если я правильно понял, то в королевы Драгонвэлла сначала прочили тебя?
Фыркаю. Нашёл, к чему ревновать. Отвечаю просто:
– Поэтому я и убежала.
– Точно не жалеешь?
Рэй сверлит меня глазами. А я мотаю головой.
– Я предпочитаю титул королевы наргов.
– А как насчёт королевы моего сердца?
Провожу рукой по его груди, обрисовывая под тонкой тканью рубашки его рельефные мышцы, пробегаюсь кончиками пальцев по кубикам пресса, касаюсь пряжки ремня. И, добавив во взгляд наивности, спрашиваю:
– Только сердца?
––
– Историю любви родителей попаданки Адрианы и Ледяного дракона Айварса можно прочитать на моей странице «Истинная для Ледяного Дракона. Драконы Айсгарда»
** – Историю сестры-близнеца Киры – Лирианны можно прочитать в книге «Чужая невеста для Огненного Дракона».
––
