Ответить на эту искреннюю исповедь нечего. И я понимаю, что мои слова — не более чем следствие желания задеть Элора. Желания, в котором я не хочу себе признаваться, но должна, иначе не смогу полностью контролировать поведение.
— Прости, — как приличная драконесса я должна уметь сводить конфликты на нет.
— Ничего страшного, не стоит извиняться, — Элор поглаживает мою спину. — Я понимаю, что ты чувствуешь себя… странно сейчас. Все чувствуют себя странно из-за твоего внезапного преображения. Полагаю, это нормально.
Да, это нормально. Это совершенно нормально, что ни я, ни окружающие не могут привыкнуть к тому, что пятнадцать лет взаимодействовали не с драконом, а с драконессой. Будучи менталистом, я понимаю, как работает память, ассоциации, осознаю, что ещё несколько лет существа будут ловить себя на том, что не понимают, не верят в то, что всё, сделанное Бешеным псом Халэнном, делала драконесса. Я сама буду в этом сомневаться.
Но это не отменяет того, что я должна быть быстрее и эффективнее их всех, я первая должна осознать, привыкнуть, действовать, исходя из новых реалий, и использовать чужую растерянность в своих целях. Вместо этого я сама растеряна, как остальные.
Значит, надо приложить больше усилий для преодоления оцепенения и действовать, а не высказывать всякие обиды и упиваться жалостью к себе!
— Идём, — решительно заявляю я. — Хватит изображать из себя зверушек в зоопарке.
— Идём. Хотя я не против похвастаться своей избранной перед всеми…
Хмыкаю.
Почти дойдя до крыльца, интересуюсь:
— Ты не знаешь, трансформировалось ли моё прозвище?
Бешеный пёс звучит хорошо, а Бешеная сука как-то уже не очень. Неэстетично.
— Ты думаешь, мне об этом расскажут?
— Вдруг ты интересовался…
— Нет.
Мы поднимаемся по ступеням. Дверь перед нами раскрывается, и Элор пропускает меня вперёд. Внутри снова выставляет локоть.
Слишком много церемоний в этих отношениях мужчины и женщины. Приятно, конечно, идти наравне, но…
Гвардейцы делают вид, что смотрят прямо перед собой, но я ощущаю на себе их взгляды всю дорогу до крыла с лабораториями Линарэна. Там охраны меньше, но это не избавляет меня от пристального внимания.
И в зале телепортации пять караульных тоже поглядывают на меня. В Новом Дрэнте внимание было помягче, скорее как к новой королеве. Там, наверное, просто не успели привыкнуть к Халэнну, а здесь все сравнивают тот образ и меня сейчас. Будут не раз обсуждать друг с другом, перетирать кости… возможно, и Дарион об этом услышит. Возможно, его мнение обо мне тоже спросят…
Прямо через вмонтированные в пол магические печати прохожу к стеллажу, в котором хранилось призванное оружие. Наклоняюсь, изучая «свою» ячейку изнутри: Многоликая могла нацарапать послание на деревянной поверхности, но стенки со всех сторон гладкие. Тогда оглядываю остальные ячейки одну за другой, ощупываю, в поисках хоть какого-нибудь знака.
Не найдя их, оглядываю зал, прикидывая, как Многоликой и Жаждущему удалось незамеченными покинуть помещение, ведь караульные стоят по периметру, так что весь зал получается под присмотром.
— Вы всегда так стоите? — интересуюсь я, ни к одному из пяти медведеоборотней не обращаясь.
— Да, госпо-жа, — отвечает старший.
Элор встаёт рядом со мной и тоже оглядывает помещение. Я же, закончив с полом, оглядываю стены и потолок. Караульные вряд ли уделяли им внимание. Подойдя к стене ближе, обнаруживаю над стеллажом маленькие вмятины. Словно чьи-то острые маленькие лапки прорезали поверхность, чтобы уцепиться за неё.
Смещаясь в сторону, по отблескам света определяю «тропинку» из выбоин. Они — прямое свидетельство того, что Многоликая активно участвовала в побеге. Собственными ногами умотала.
Самое плохое, что Элор ходит за мной и смотрит туда же, куда смотрю я. Наверняка он тоже замечает тропку маленьких выбоин, пролёгшую от стеллажа до потолка, а там по периметру в сторону двери. И вниз к двери.
Пока караульные старательно пялились перед собой, моё оружие сбежало!
К сожалению, в коридоре на стенах следов нет. Видимо, Многоликая решила не тратить ресурсы на такой неудобный способ передвижения и дальше перемещалась по полу. Они с Жаждущим могли собраться в подобие голема. У Линарэна в лабораториях големы нормальное явление, никто не обратил на них внимания. Сотрудников опрашивать бесполезно: даже если залезу им в память и перелопачу всё, я не знаю, какую форму приняла Многоликая.
Задумчиво шагаю к выходу из лаборатории. Элор молча идёт рядом.
Если Многоликая изображала голема и в таком виде вышла из лабораторий — это зацепка. Големы Линарэна и по территории дворца ходили, распоряжения выполняли, но это случалось редко, так что появление голема должно было запомниться. Только если спрошу о големе, возникнут вопросы к моему оружию: уруми просто меч, он не может превращаться.
Может выдвинуть предположение, что моё призванное оружие украли злобные големы?
— Ри…
— Что? — рассеянно отзываюсь я, продолжая придумывать легенду появления голема-похитителя.
— Ты ничего не хочешь рассказать мне о твоём призванном оружии?
Глава 26
— Нет, — отвечаю совершенно и полностью искренне.
— Но у твоего оружия явно больше возможностей, чем числится в твоём… в личном деле Халэнна.
— Как я уже сказала: я ничего не хочу рассказывать о моём призванном оружии.
Почему-то ответ получается кокетливым. И судя по приподнятой брови шагающего рядом Элора, он эту внезапную кокетливость уловил.
— Хм, — обозначает он своё недоумение.
Я же шагаю вперёд с самым независимым видом. Бьющийся по ногам двойной подол подсказывает, что походка по привычке совсем мужская, для таких нарядов не предназначенная. Мысленно вздыхая на свою забывчивость, вновь начинаю вышагивать аккуратно, хоть и быстро, и подол, как и положено, мягко скользит по ногам.
Элор эти преображения никак не комментирует.
Уже в коридоре дворца набрасывает на нас динамичный заглушающий щит, от которого противно зудит в ушах.
— А у тебя точно оружие? — Следовало ожидать, что Элор так просто эту тему не оставит. — Насколько я знаю, Жаждущего призвал Халэнн, возможно, оружие погибло вместе с ним, а ты используешь мимикрирующий предмет, который всё это время изображал уруми. Мм?
Иду. Даже с шага ничуть не сбиваюсь, хотя предположение Элора близко, очень близко к истине.
— Но ты не хочешь об этом говорить, — показательно вздыхает он. — И значит, мы не сообщим эту потрясающую новость ИСБ. Они продолжат напрасно искать многолезвийный меч. Даже не знаю, какие эмоции по этому поводу испытываю. С одной стороны, это твоё… оружие или предмет, нужно тебе. С другой… с неверным описанием ИСБ пропажу не найдёт, и это даст мне и тебе повод для многочисленных подколок Ланабет. Я буквально разрываюсь между долгом избранного помочь тебе и желанием поглумиться над родственницей.
