такое. Собираются её устранить.
— А имя сказали? — я догадывался, о ком может идти речь.
— Нет, кличка или звание, — граф повторил несколько раз незнакомое слово, вспоминая его значение.
— Княгиня? — подсказал я.
— Да, точно! А ты откуда знаешь? — удивился Петя.
— Есть одно предположение.
Варвара, судя по всему, и тут умудрилась заляпаться. Логично, учитывая её занятие. И плохо, что её вдруг начала грызть совесть или проснулась справедливость. Похвально, в общем-то, но очень не вовремя.
— Поделишься? — спросил Резников.
Неужели до самого не дошло? Или он даже не в курсе, чем на самом деле занимается его знакомая? Конечно княгинь как в империи, так и в городе, немало. Но настолько в упор не видеть ответ…
— Лучше не надо.
Представитель власти всё таки. Если он действительно не знает, да ещё и займется преступными элементами, то воевода точно нас прибьет. С его то несостоявшейся любовью к Сабуровой и в связи с тем, что там вроде как налаживаться начало.
Петя досадливо цокнул, но настаивать не стал. Дальше мы шли молча, постоянно прислушиваясь. Но больше никто нам не повстречался. Снова долгий подъем и выход на заднем дворе заброшенной многоэтажки. Знакомый район, здесь я ловил белобрысого. Так что где поживиться неприметной одеждой, я уже знал. Всё таки форма витязей Изборской крепости могла нас выдать, как мне казалось.
Дождавшись наступления темноты, я вызвал такси и мы поехали на тайную встречу.
Но перед этим задействовали связи наместника и заскочили в лавку портного. Милейший старичок был давним знакомым родителей Пети. Справился о здоровье родни, посетовал на то, что «мальчик» явно мало ест, ощупывая его руки, угостил нас чаем и обеспечил необходимым.
На лету сшил нам полагающиеся длинные плащи с капюшонами и маски на лицо. Напоследок пожелал удачи на маскараде. Удача дама капризная, мы полагались лишь на полную уверенность при отсутствии вменяемого плана. Всё как обычно. А удача… Она понадобится тем, к кому мы идем.
Изменяющие голос артефакты мы с графом опробовали уже на улице. Искажалась речь так, что я заржал и заявил Пете:
— Люк, я твой папка!
Резников даже спорить не стал, покрутил пальцем у виска, пока я хрипел, изображая неизвестного ему персонажа. Смирился наместник с моей дуростью окончательно.
В общем, когда мы исполнили условный перестук у черного входа в лавку барона Асенькина, настрой у нас был самый боевой и бесшабашный. Дверь открылась и мы, толкаясь, зашли внутрь, раскрывать злодейские планы. Внедряться, короче говоря.
Барон, тучный мужчина с сединой на висках, находился в состоянии сильной тревоги за будущее, всей империи, не меньше. Иначе говоря, мужик крепко бухал.
В небольшом подсобном помещении, где он нас принял, витал густой сивушный аромат и накурено было так, хоть топор вешай. Клубы дыма висели под потолком, оплетали стеллажи с коробками и стелились по полу.
Посреди всего этого, на табурете, выстроилась батарея темных пузатых бутылок, одиноко лежал хвост сушеной рыбины и плавали на дне большой банки два махоньких огурчика. Асенькин старался засунуть мощную лапу внутрь, но она совсем не соответствовала отверстию.
Во мне сразу родилось глубокое разочарование. Злодей из барона не получился.
Тем не менее, глава ячейки заговорщиков был в себе. Речь его не сбивалась, да и движения уверенные, хоть и бесполезные. От огурцов он упорно не отставал, словно это было наиважнейшей частью плана по порабощению мира.
— Удалось? — сразу же спросил он, откинув приветствия и даже кодовые слова.
Мы кивнули, переглянувшись. Резников тоже растерялся, как и я. На проверку происходящее было не похоже, но и принять такую безалаберность не получалось. Барон в который раз вздохнул, вроде как удовлетворенно.
— Ну хоть что-то по плану пошло.
Я настолько вжился в роль коварного убийцы, что возмущенно засопел. А спасибо хотя бы сказать? Так равнодушно воспринять новость о том, что армариус, великий князь и наместник Изборский обезврежены одним махом! Натуральное хамство.
— Вот что ребятки, — продолжил барон, не заметив моего пыхтения. — Задание есть, только на вас и надеюсь. Не подведите, а уж я отблагодарю. Перед самим князем похлопочу за вас. Скоро он приедет и…
Асенькин отвлекся на банку и предпринял смелый рывок. И застрял окончательно. Он поднял тару на руке и потряс ею, глядя на зеленых малышей с лютой ненавистью. Импульс дал ему сил ненадолго, он быстро успокоился и забил на банку, поставив её себе на колено.
— О чём я… — поморщился барон. — А, задание. Страшные дела творятся, ребятки. Союзников приходится убирать. Вот что бывает, когда не на того пасть раскрываешь.
Он снова переключился на банку, задумчиво её разглядывая. Резников нетерпеливо кашлянул, возвращая его внимание. Действительно, обидно будет, если мы провалим миссию по причине того, что этот алкаш уснет.
— А, да. В общем, принесите мне голову княгини Сабуровой. Баба совсем от рук отбилась. Князь жаждет её крови. Сделать нужно всё не как обычно. Тихариться не надо, а наоборот, сделайте из её смерти показательную казнь, — выдал он долгую и четкую речь. — Время у вас до утра.
Закашлялся уже я, от неожиданности и дыма, забравшегося во все щели. Асенькин это воспринял по своему:
— Знаю, знаю, такие дела спешки не любят. Уж простите, ребятки. Но сказали надо, значит надо. Князь приедет и желает увидеть её голову ещё до завтрака. Я уж думал снести нахрен вместе со всем двором… Как же меня задолбало это всё!
Барон вспылил, вскочил и со все дури шарахнул банкой об стену. Та разлетелась осколками, но мужик успел ухватить в полете один из огурцов и шустро захрустел им. Затем приложился к бутылке, хлебнув прямо из горла. Казалось, это его больше отрезвило, чем опьянило. Взгляд его прояснился и стал жестким.
— Не справитесь, лучше сами себя прибейте. Знаете, на что князь способен. Зато если до рассвета принесете её голову, я вас сам ему представлю, всю славу себе заберете. Ясно?
Мы опять кивнули. Асенькин замахал на нас обеими руками, показывая что злодейская аудиенция закончена. Уже на улице, когда мы отошли подальше, Резников заговорил:
— И что мы теперь делать будем?
Маску он снял и выражение его лица было крайне хмурое. И без обсуждений было ясно, что встречи с нужным нам человеком можно добиться лишь одним способом. Асенькин не так важен, как тот самый загадочный князь.
— Как что? — жизнерадостно ответил я.
