Я открыла глаза. Первое, что увидела, был мраморный красно-белый пол. Потом почудился запах несвежих помидоров и плесени. Кто-то тряс меня за плечо со словами:
— Да очнись же скорей, тебе нельзя здесь оставаться, сейчас здесь будет Ее Величество.
— До чего же странный у нее маскарадный наряд, — произнес другой голос, — надо же было такой несуразный выбрать.
Дежавю! Надо мной склонились двое, совсем как те два лакея тогда в Версале. Впрочем, и помещение тоже похоже…
— Черт. Не успели. Она идет! — ругнулся один из мужчин.
Опять зашуршали пышные юбки, и снова передо мной возникла королева Франции Мария-Антуанетта. На этот раз я была готова к ее царственному тону и колкому взгляду.
— Что это такое?
Я готова была уже ответить, но тут послышался другой голос, который я слишком хорошо знала.
— Простите, Ваше Величество, она со мной. Это моя невеста. Мне жаль, если ее вид оскорбил ваш взгляд. Она совсем не переносит алкоголя.
Кайран! Опять он! И он здесь! Вон как у фрейлин глаза заблестели!
— Мсье Кайран, — произнесла королева довольно мягко, так же блестя глазами, — вам следует лучше приглядывать за вашей невестой. Иначе она однажды от вас сбежит.
Кайран виновато улыбнулся:
— Глаз с нее не спущу, Ваше Величество.
Фрейлины захихикали.
— Чертовски любопытно, что за жену вы себе выискали, мсье Кайран, — улыбнулась королева, — приходите сегодня вечером играть в хоку в Салон Марса.
Хока? Кажется, потом это стало называться рулеткой.
Я готова была так же верноподданнически рассыпаться в извинениях, но пальцы Кайрана впились мне в локоть.
— Благодарим за честь, Ваше Величество, — Кайран согнулся в низком поклоне, увлекая за собой и меня.
Я попыталась было изобразить изящный книксен, которому научила меня мадам де Турзель, но такие фокусы удаются только на совершенно трезвую голову. Я потеряла равновесие и рухнула прямо на руки моему якобы жениху.
Королева смерила меня строгим взглядом.
— Похоже, вам придется изрядно потрудиться над этой барышней, мсье Кайран, — заметила Ее Величество и удалилась в сопровождении своей шуршащей юбками свиты.
— Знала бы она, сколько мне приходится над тобой работать, ma chérie.[22]
— Не называй меня так! — я выдернула свою руку из его пальцев.
— А как мне тебя звать? — удивился Кайран. — Если я только что сказал, что мы помолвлены?
— Я не с тобой помолвлена! Я невеста Ли!
— Уже знаешь? — Кайран пристально поглядел на меня.
— Не важно. Ну, знаю. Гораздо важнее, почему я опять оказалась здесь? Помнится, еще недавно я была на Авалоне.
Кайран встал передо мной, скрестив руки на груди. Теперь он снова был мистером Дунканом, учителем истории.
— Я могу тебе совершенно точно сказать, почему я тебя сюда вызвал. Это важнее, чем занятия на Авалоне.
Вызвал меня сюда? Ну все, добра не жди! Или это еще один из уроков Авалона. Как раз один там с помощью спиртного входит в транс…
— Это не урок, и ты не в трансе. Мы в Версале, — резко бросил Кайран.
— А когда я попала сюда в первый раз, это тоже была твоя работа?
— Нет. Тогда ты сама справилась. Как — загадка. Еще одна загадка в длинном списке под названием «Предсказанная пророчеством». Перемещения во времени без эльфийской магии.
— А почему я тогда попала именно в Версаль?
— Потому что ты кое-кого ищешь, скучаешь по нему. Ты думала, что найдешь его здесь.
Ну, конечно. Я так тосковала по Леандеру, что оказалась там, где он, по-моему, должен был быть.
— А теперь я здесь зачем?
— Затем, что в прошлый раз ты тут кое-что натворила, — мрачно ответил Кайран.
— Что я могла натворить? Я большую часть дня проводила в детской. Помогала воспитывать принцев и принцесс.
Кайран сурово сдвинул брови:
— Только одно слово: бриллианты.
— Ну?
— Что ну?
— Ты умеешь снимать похмелье, Кайран?
— Умею, но тебе помогать не стану. Так тебе и надо, хороший урок. Пошли.
И СНОВА ВЕРСАЛЬ
Кайран привел меня в какие-то светлые, очень уютные комнаты. Хорошо устроился, я смотрю, мсье Кайран. Мне в детской было совсем не так комфортно.
— Слушай меня! — закипел эльф. — Ты сдала королеве Жанну де ла Мотт, ее арестовали, ювелиры не продали колье, и революция закончилась. До казни короля и королевы дело не дошло. Их только выслали из страны. Они жили в Австрии, пока Робеспьера в 1791 году не застрелил один роялист. Тогда Бурбоны снова воцарились на французском престоле.
— Да ты что?
Мне сейчас совсем не до этого. Голова раскалывается.
— Кайран, мы сейчас не в колледже и не на уроке истории, и ты не учитель. Не мог бы ты на пару часов просто оставить меня в покое?
— Фелисити Морган! — возопил Кайран. — Ты не можешь просто так менять историю, чтоб тебя! Из-за тебя у Наполеона нет ни малейшего шанса прийти к власти и выпустить «Кодекс Наполеона», Германия никогда не станет единой страной и по всей Европе будут разные меры весов, размеров и валюта.
— Насколько я слышала, в Германии мечтают о том, чтобы у них снова было несколько государств и чтобы вернулась немецкая марка. У нас в Британии и так сохранился фунт. Что такого, когда у разных стран разные деньги…
Я легла на софу. Кайран, не можешь помочь, просто отстань!
— Агентам запрещено менять историю, — не унимался злобный эльф, — она идет своим чередом. У нас другие цели и задания. Один раз мы попробовали вмешаться — и получили катастрофу. Люди раньше времени изобрели атомную бомбу.
— Что?!
— Ну да, — Кайран посмотрел на меня и сжалился. — Ладно, иди сюда.
Он сел на край кровати и наклонился ко мне. Я закрыла глаза и почувствовала его запах и дыхание. Лакрица. И терпкие травы. Головная боль стала понемногу проходить и вскоре отпустила совсем.
— Спасибо! — искренне поблагодарила я.
Кайран молчал и продолжал на меня смотреть.
А он, должно быть, отменно целуется. За две тысячи лет, разумеется, научился. Это мне почти не с чем сравнивать, не считая Ричарда. Стоит ли целоваться с Кайраном? Что бы сказал Ли? Кайран его кузен, кроме того, он мой учитель. Как мне потом смотреть ему в глаза на уроке, если между нами что-то произойдет?
— Ничего не произойдет, — прорычал Кайран и отошел в другой конец комнаты.
