Я снова сел на кровать и попытался обдумать, что делать дальше. Оставаться в отеле дольше чем на несколько часов было нельзя. Надо принять душ, почистить зубы и сваливать. Вот только у меня не было зубной щетки. У меня было только самое мощное оружие на свете. Я мог объявить себя императором Кроппом, королем Альфредом Первым, Властелином Земли, но в тот момент хотел одного – почистить зубы.
Сделавшись королем, я соберу в «Слау» всех мировых лидеров и объявлю мир во всем мире. Я потребую, чтобы все танки, бомбы и остальное оружие переплавили и понаделали всяких штуковин для детских площадок. Прикажу богатым странам накормить бедные и прекратить войны. Я объявлю, что с этого момента все деньги, которые они тратили на оружие, пойдут на поиск лекарств от болезней и на создание машин, которые работают на экологически чистом топливе. Я распоряжусь, чтобы прекратилось всякое зло под солнцем. Больше не будет ни войн, ни болезней, ни голода. Я выполню то, для чего, по словам Беннасио, архангел вручил этот меч Артуру – объединил человечество. Я закончу начатое Артуром. Это не вернет Беннасио, Сэмсона и рыцарей, не оживит дядю Фаррела и всех, кто погиб по моей вине, но хоть отчасти ее искупит. Может быть, даже Наталия перестанет меня ненавидеть.
Возможно, мое предназначение – стать спасителем мира, и Эми Пушар еще горько пожалеет, что не дала мне свой номер телефона!
Я видел себя на большом троне с большой золотой короной на моей большой голове.
Простуда, приближение которой я почувствовал в пути, разгулялась вовсю: голова болела, из носа текло, а лоб пылал. Я лежал на кровати и говорил себе, что буду лучше соображать, как только освежусь под холодным душем. Печально дойти до того, что расписываешь, как прочистишь мозги.
– Ну вот, Кропп, ты все разложил по полочкам, – сказал я себе. Меня уже серьезно лихорадило. – Рыцари Священного ордена тысячу лет хранили меч и ждали, когда придет Альфред Кропп и спасет этот прогнивший мир. Все правильно! Никому из них, начиная с Бедивера, и в голову не пришло заняться этим самостоятельно. Они ждали, когда явишься ты, мистер Головастик и Недоучка.
Я потрогал холодный клинок. За тысячу лет на нем не возникло ни единой зазубрины! Одно прикосновение к нему наполнило меня сразу печалью и радостью.
В конце концов я заснул и снова увидел тот сон с темным всадником на жутком поле боя. Всадник держал в руке меч. Он уже собрался вонзить его в землю и тем самым уничтожить всех врагов, но тут поднял голову, и я увидел его лицо. Мое лицо. Не Кроппа Всеблагого… а Кроппа Завоевателя, Кроппа Ужасного.
Когда я открыл глаза, в номере было темно. Разрывался телефон. Я включил лампу на прикроватном столике и уставился на аппарат, пытаясь сообразить, сколько проспал и кто мне может звонить. Может, это портье хочет сообщить, что внизу меня ждут ребята в черных плащах?
Я взял трубку:
– Алло?
– Бонжур, мистер Кропп.
Я взял со столика пистолет Майка и положил его на колени.
– Мистер Могар.
– Телевизор смотришь?
– Простите?
– У тебя в номере есть телевизор? Если есть, советую включить первый канал.
– Прямо сейчас?
– Именно.
– Мне придется положить трубку на стол.
– Ничего страшного.
Я положил трубку на столик и включил телевизор. Только-только начались новости Би-би-си. Минут пять они вели пресс-конференцию генпрокурора Америки. Он говорил о новой главной фигуре в списке злодеев, составленном ФБР. Еще не успели показать фотографию, а я уже знал, кого увижу.
Себя.
Генеральный прокурор сообщил, что я международный преступник, связан с террористами и участвовал в акции, направленной на уничтожение национальных сокровищ Англии, в результате которой погибли шестнадцать граждан Великобритании и США. Потом он заявил, что Министерство юстиции предлагает вознаграждение в шесть миллионов долларов за информацию, которая будет способствовать моей поимке.
Лох-головастик наконец хоть в чем-то отличился: я стал самым разыскиваемым преступником в мире. Но меня больше заботило то, как трудно теперь будет устроить саммит мировых лидеров и объявить им о создании королевства Кропптопия.
Я выключил телевизор и вернулся к телефону.
– Слушаю.
– Мои поздравления, мистер Кропп. Вы теперь знаменитость. Может, даже появитесь на обложке «Пипл».
– Как… как вы меня нашли, мистер Могар?
С трубкой в руке я подошел к окну и отвел занавеску, ожидая увидеть внизу готовый к штурму американский отряд полицейского спецназа или его английских коллег. Но обнаружил только пустую парковку и деревья, а слева на горизонте – мутно-желтые огни Лондона.
– Пятнадцатилетний парнишка, не сильно умный, если признать правду, да один в чужой стране, перепуганный и без друзей, за рулем машины с маячком… По-твоему, это было трудно?
– Наверно, не очень.
Я снова сел на кровать.
– Я знаю, что вам нужно, мистер Могар. Но, понимаете, если я вам это отдам, то погибнет весь мир. А мне, как вы только что сказали, всего пятнадцать, и для меня очень важно, чтобы он просуществовал еще немного. Пусть мне хотя бы исполнится сорок. А то и пятьдесят.
– О, ты меня не понял, Альфред. – Могар впервые обратился ко мне по имени. – Меня не волнует, доживешь ты до пятидесяти или нет. Мне нужно только одно, и ты должен понять, что мы с тобой в одинаковом положении. У тебя есть то, что нужно мне, а у меня – то, что нужно тебе.
– И что же это?
Я думал, что у меня не осталось ничего, чем бы я дорожил. Все, кто был мне дорог, умерли. Но это было не так, и вся ирония заключалась в том, что об этом знали только мы двое – я и Могар.
– Кропп.
Я не сразу понял, что голос в трубке принадлежал уже не Могару. Он был вообще не мужской.
– Кропп, – повторила она шепотом.
– Наталия?
Я услышал приглушенный вскрик, после чего снова заговорил Могар:
– Видишь ли, Кропп, мне незачем то, чем владею я, как и тебе то, чем обладаешь ты. Я жизнь отдам за то, что есть у тебя, а ты готов отдать свою за мое. По-моему, есть только один способ удовлетворить наши желания. Ты следишь за моей мыслью, Кропп?
– А не проще было прийти сюда и забрать его у меня? – спросил я, и мой голос предательски задрожал.
– А зачем мне за ним ходить, мистер Кропп, если вы и сами принесете?
И тут в дверь отрывисто постучали. Я подпрыгнул и приглушенно пискнул.
– К тебе кое-кто пришел, – сказал Могар. – Открой дверь.
– У меня пистолет. Я буду стрелять, – предупредил я.
– Попробуй, и она умрет.
В дверь снова постучали.
