пыталась выдавить из поля зрения Варраха. Жалкая попытка, убогая. Но лучше так, чем ничего не делать.
А он! Глупец! Почему не собрался и не уехал?! Зачем торчал в этом проклятом Сандер-Вилле? Так близко ко мне. Под ударом.
Против воли и доводов разума, я тянулась за ним. Как одурманенная ловила отголоски присутствия в городе.
Он должен был обидеться, оскорбиться в самых лучших чувствах и уехать, проклиная меня на все лады. Так было бы проще и спокойнее. И больше шансов прожить долгую, счастливую жизнь.
Оставался только один путь – уйти самой. Если я исчезну, Варрах не сможет выйти на этот мир и его обитателей. Он пойдет за мной, как пес по следу, и в моих силах увести его далеко-далеко.
На ленточке осталась только одна обгорелая кромка. Еще немного и она тоже восстановится. И все. Я верну себе все силы демона и могу уходить.
Самое правильное решение, самое мудрое, но что-то не пускало. Цеплялось за ребра ржавыми крюками, не позволяя уйти.
Я провела тяжелую ночь. Просидела на крыльце, боясь сомкнуть глаза и снова оказаться в том сне, где Варрах лишает меня самого дорогого.
Когда я спала, он легче пробивался в мои мысли. Проклятая связь между Верховным Демоном и его лаэль, спеленала нас так прочно, что не разорвать. Сколько я ни силилась, сколько ни пыталась избавиться – все без толку.
Я ненавидела эту связь, хотя когда-то считала ее драгоценным даром. Меткой избранной. Принадлежать Императору полностью и без остатка – это ли не радость? Любая демоница мечтала оказаться на этом месте, а он выбрал меня. Сделал своей Королевой, а потом безжалостно лишил крыльев.
Перед рассветом сон все-таки сморил меня. Я зашла в дом, разделась и легла, разрешив поспать себе ровно один час. Этого должно хватить, чтобы сонливость ушла, но недостаточно для того, чтобы Варрах успел пробраться в мои мысли.
Тогда я еще не знала, что это – последний спокойный час в бледном мире, едва заметном на черных сводах вечной пустоты.
С утра меня скрутило. Взорвало удушливыми подозрениями и предчувствием неминуемой беды. Так сильно, что я неуклюже упала с дивана на пол, хватая воздух ртом и прижимая ладонь к груди.
После того, как ко мне вернулась способность дышать, я как есть – босая и в короткой рубахе – выбежала во двор и упала коленями на желтый песок. Он звенел и искрился, содрогаясь от чужих ударов. Гудел, вторя стону измученного мира.
Времени не осталось. То темное, что я недавно зацепила на глубине, стремительно поднималось. А еще я чувствовала приближение демонов Райгарда. Дорогу прорубал кто-то из высших… но не Варрах. Его бы я узнала из тысяч других демонов. И не я была причиной, по которой этот мир трещал от надрыва.
Я заскочила в дом, наспех оделась и рванула в город, впервые за все время пожалев, что Сэм так стар и нетороплив. Сколько бы ни била по бокам, сколько бы ни поторапливала, но на галоп он так и не перешел. Лишь обиженно хрипел, семеня неровной рысью.
Чужое приближение уже ощущалось в самом воздухе.
— Быстрее!
Светлый был где-то в городе, но фон смешался, и я уже не могла четко определить, где он. Где-то близко.
В субботний день на главной площади было многолюдно, народ вышел посмотреть на приезжую ярмарку. Веселился, обсуждал назначение нового главы города, не подозревая, что гибель близка.
Кто бы сюда ни рвался — он не пощадит.
Первым на глаза попался Охотник. Он неспешно прогуливался мимо торговых лотков, даже не пытаясь сделать вид, что ему интересно.
Я рванула к нему и, схватив под локоть, поволокла в ближайший проулок.
— Лилия… — он позволил дотащить себя до поворота, но потом уперся так, что не сдвинуть, — что ты делаешь?
— Связывайся со своими, Райм.
— О чем ты, Лил? — лениво усмехнулся он.
Времени не было. Я толкнула его в грудь, прижимая к стене:
— Я знаю кто ты, Охотник. И знаю по чьему приказу ты здесь.
Мгновение, и уже я стояла прижатая к стене, а мужские пальцы сдавливали мое горло:
— Кто ты?
— Пусти.
— Я спросил, кто ты, — его глаза полыхали синим огнём. — Меня отправили сюда, потому что это место появилось черной меткой на карте судьбы. И здесь я нашел тебя…
— Не за мной тебя послали. И даже не ради Дитя Пустоты. Кто-то идет. Большой, сильный. А земля плачет, боится того, что рвет ее изнутри
Он не мог этого чувствовать так же явно как я, но и не заметить колебаний тоже не мог.
— Дай весточку своим, пока еще не слишком поздно.
— Своим? — хмыкнул Райм, не ослабляя хватки, — ты понятия не имеешь…
— Тебя послали Хранители. Разве нет?
Он вздрогнул так, словно я ударила его. О Хранителях не знали ни простые смертные, ни рядовые Темные или Светлые.
— Кто ты? — повторил он, и в этот раз его голос дрожал.
Я оттолкнула его:
— Ваша единственная надежда
Этому миру больше нечего противопоставить тому, что с двух сторон надвигалось безжалостной огненной стеной.
Райм не шевельнулся, когда я проскочила мимо него, и бросилась дальше на поиски Светлого.
Глава 51
Фон скакал. Я не могла точно определить, где находился Светлый. То чувствовала его в толпе посреди главной площади, то на постоялом дворе, то в лавке Темной. Но в итоге сердце привело меня к его дому.
Я нетерпеливо ударила кулаками по двери.
— Даррен! Это я! Открой!
Не сразу, но все-таки послышались неспешные шаги за дверью. Скрипнула тронутая ржавчиной щеколда, и на пороге появился хозяин, босой, полунагой, в одних лишь черных брюках, перехваченных красным поясом.
— Надо же, какие люди пожаловали, — хмыкнул он, опираясь одной рукой в косяк, вторую заправив в карман.
— Поговорить надо.
Он посторонился, жестом приглашая войти.
Я проскочила в дом, чувствуя внезапную необъяснимую робость. Слишком остро ощущалось присутствие этого мужчины. Слишком болезненно. Оказывается, мало сказать, что расстаемся, надо еще отпустить самой. У меня это пока не получалось.
— Чаю? — безмятежно предложил он, — или может чего покрепче?
Пришлось повторять:
— Я пришла поговорить!
— А ты еще не все сказала в прошлый раз? — Даррен вскинул брови в показном удивлении, — странно.
От его взгляда щеки начало калить.
— Я не собираюсь отказываться от тех слов.
—
