и некий старт, который обязательно приведёт к финишу, хорошему или плохому. Мы надеемся, что всё будет хорошо и, в конце-то концов, всё только в наших руках.
Осенний дождь разбивается в лужах. Его капли нависли на яркой листве, последней в этом году, всё ещё не сорвавшийся с веток. С каждым новым порывом ветра вся колонна из высаженных вдоль тротуара деревьев, что от нас через дорогу, в одно мгновение теряет множество своих листьев, которые разлетаются по всей округе, а некоторые из них падают у наших ног.
Мы ждём заказанное такси, которое, между прочим, не так уж и просто было заказать. Не всякий водитель решиться ехать в такую даль, мягко говоря, да ещё и на ночь глядя, но нам повезло. Яника держится рядом со мной. С легким скрипом тормозов машина остановилась. — Наконец-то, — проронил я.
Открыл дверь, я пропустил Янику вперед. Только теперь, наконец-то, я и сам уселся в теплый, сухой и мягкий салон автомобиля.
Мы отправляемся далеко загород, но на сей раз совсем в другую сторону. Покинул Бирмингем, мы уедем намного дальше, чем к моим родным, а возможно даже и дальше того места, в котором Яника была всё это время. Вся дорога займет часов пять, как минимум. В пути, уже за городом, нам нужно будет сделать всего одну остановку для того, чтобы купить в ближайшем магазине всё, без чего мы не сможем обойтись первое время, а после прибытия на место мне нужно будет связаться с Насса. Без него нам не обойтись. Ему первому и, надеюсь, не единственному, выпадет честь узнать о происходящих сейчас событиях. Мне больше не к кому обратиться, а он в делах тёмных, магических и мистических хоть разбирается порядком достаточно.
Пробираясь по вечерним пробкам, мы смогли выехать из города лишь через час. Спустя ещё полчаса дороги мы встретили на своём пути подходящий для нас магазин. Я с Яникой отправился за покупками, а водитель такси в это время заправлял автомобиль. Быстро пройдясь по рядам, мы наполнили нашу корзину всем необходимым.
Меня смутил внешний вид Яники. Она настолько сонная, что её даже шатает с бока на бок. Это очень странно, ведь теперь такого не должно быть. Самое волнительно для меня — я не знаю, что с ней происходит и как ей помочь, а вдобавок ко всему этому, она мне ничего не говорит.
— Я отойду в туалет. Подождёшь меня здесь? — она слегка оперлась о мой бок.
— Конечно, — ответил я.
Мы поцеловались, и она отправилась в другой конец магазина.
Я жду Янику уже порядочно долго, а её всё нет. Я начинаю нервничать. Если она не явится через минуту — я отправлюсь в туалет. Собравшись с силами, я прождал ещё примерно три минуты. Волнения стало только сильнее. Возможно с ней что-то случилось. Я вхожу.
Дверь открылась с тихим скрипом. Этот звук ненадолго разрушил царящую внутри тишину. Я медленно переступаю через незначительный порожек.
В туалете холодно и сыро, как и на улице. Такое ощущение, что здесь настежь распахнуты все окна. Осмотревшись, я увидел, что так оно и есть. В противоположное двери окно влетают мелкие крапинки дождя. Присмотревшись, я заметил, что окно не открыто, а разбито. Осколки стекла лежали на полу, который был в какой-то красной, всё ещё растекающейся жидкости, похожей на кровь.
— Яника! — мой крик поочередно ударился о каждую стену и вылетел в оконную раму.
Я неспешно приближаюсь к окну. Справа от меня туалетные кабины, а слева умывальники, над которыми висят зеркала. Я то и дело мелькаю в их отражении. Вдруг одна из ламп начала моргать, издавая при этом характерный звук. Спустя несколько секунд она вовсе погасла. Этот светильник висит над одной из кабинок. Я останавливаюсь точно напротив неё. Я чувствую, что за этой дверью кто-то есть.
— Яника! — повторяю я громче.
Ничего не услышал в ответ, превозмогая собственный не дюжий страх, я медленно потянул дверь на себя. Моё сердце забилось быстрее. Я заглядываю внутрь. Внутри никого нет.
Я слышу странный звук. За моей спиной будто кто-то перекатисто бьёт пальцами по дереву. Оглянувшись, я увидел мужчину, стоящего у двери. Высокий незнакомец не сводит с меня взгляда. Его зеленые глаза показались мне глазами дикого зверя, а его тонкие, бедные пальцы всё так же перекатисто стучат по стене.
Я чувствую нарастающее между нами напряжение. Нужно держать себя в руках. Я перебарываю своё волнение, в то время как на лице странного мужчины читается абсолютное спокойствие.
— Где она? — заговорил он неожиданно благородным для своего внешнего образа голосом.
Незнакомец предпочел опустить момент знакомства и сразу же перешел к делу. Этим он загнал меня в ещё больший тупик.
— Что, простите? — переспросил я, не понимая, о чем идёт речь.
Оттолкнувшись от стены, он медленно зашагал вдоль зеркал, попутно разглядывая их с искренним интересом, хотя и глядеть там было не на что. Я заметил на его черных волосах и местами рваной одежде пятна крови. Меня это очень сильно взволновало. А вдруг это кровь Яники?
— Ты звал Янику. Где она? — его голос холоден и невозмутим.
Он не отражается в зеркале. Незнакомец точно выжидал, когда я это замечу. Теперь он медленно, будто боясь разрушить напряженную атмосферу, зашагал в мою сторону. В этот самый миг мне стало по-настоящему страшно. Я начал отступать назад. Под ногами захрустели осколки окровавленного стекла. Дальше отступать некуда.
Я тщетно пытаюсь успокоить себя. Моё внешнее спокойствие вот-вот покинет меня. По моим окровавленным от порезов оставшимся в раме стеклом рукам бьют капли влетающего в оконную раму осеннего дождя. Теперь мои уже мокрые руки обдувает ветер. Холод приземляет меня. Я цепляюсь за него, и немного прихожу в себя.
— Ты Гвид? — спрашиваю я прямо.
— Да, я Гвид. Где она?! — он всё ближе.
— Пошел ты! — кажется, что сейчас произойдёт что-то страшное.
Он хватает меня за лицо и тащит к зеркалу. Я пытаюсь вырваться, но он так силен, что даже нисколько не шатается от ударов, которые я ему наношу. Мои ноги оторвались от пола. Кажется, что я для него не тяжелее пушинки.
Теперь я вижу его отражение. В его руке появился нож. Он поднес его к моему лицу и, даже не поведя бровью, оставил на нём глубокий порез, из которого хлынула кровь. Гвид швырнул меня в сторону. Я бьюсь о стену и падаю на пол. Он сел на корточки рядом со мной. Глядя в мои глаза, он слизал с ножа
