Эм Джей Фэнг, и нет никаких ее следов.
Если она не найдет меня в ближайшие двадцать четыре часа, я ни за что не заключу с ней контракт на защиту Хейли.
Стоя через дорогу от ресторана, в котором работает Хейли, я наблюдаю, как она слегка улыбается посетителям, принимая их заказ.
Я чувствую движение воздуха, и от этого уголок моего рта приподнимается.
Наконец-то.
Оттолкнувшись от стены, я иду по дороге в сторону набережной. В поле зрения появляются парусники, лениво покачивающиеся на спокойной воде.
Я не слышу, как Эм Джей двигается, но в тот же миг чувствую, что она стоит у меня за спиной. Развернувшись, я наношу удар. Она отталкивает мою руку и, присев, пытается выбить мои ноги из-под меня низким ударом. Без каких-либо усилий я избегаю удара.
Эм Джей вскакивает на ноги, черты ее лица напряжены.
Она нервничает.
Подняв руку, я показываю ей, чтобы она подошла ко мне, и она мгновенно реагирует. Ее движения быстры и точны, когда она наносит мне серию ударов. Я останавливаю их и, сильно ударив ее ладонью в грудь, отшвыриваю назад.
— Остановись, – приказываю я.
Эм Джей выпрямляется и слегка склоняет голову. Я знаю, что она происходит из длинной династии хранителей. Ее отец был одним из лучших.
— Неплохо, – бормочу я.
Ее глаза встречаются с моими, ее азиатские черты округлы и непритязательны. Однако в ее взгляде читается борьба.
— Ты будешь хранителем Хейли Уэлш. Ты подружишься с ней и будешь охранять ее.
— Кто она такая?
— Женщина, которую я люблю.
Глаза Эм Джей слегка расширяются.
— Я буду охранять ее ценой своей жизни.
— Если с ней что-нибудь случится, я расторгну контракт, – предупреждаю я ее.
Эм Джей знает, что это означает, что я убью ее.
Она кивает, и я окидываю взглядом ее темную одежду.
— Тебе нужно будет вписаться в мир Хейли. Она не такая, как мы. Надень что-нибудь… менее угрожающее.
Эм Джей снова кивает.
— Пойдем. – Я начинаю возвращаться к ресторану. – У тебя есть месяц, чтобы узнать все о Хейли. Что ей нравится и что она ненавидит. То, как она двигается. Ее распорядок дня.
— Времени более чем достаточно, – отвечает Эм Джей.
Останавливаясь через дорогу от ресторана, я сразу же замечаю Хейли, которая ставит на свой поднос два кофе.
— Светло-каштановые волосы. У прилавка.
— Я вижу ее. – Эм Джей скрещивает руки на груди, ее взгляд прикован к Хейли.
— Расслабь свою позу, – бормочу я. – Хейли начеку. Она заметит тебя за милю. Мне все еще нужно сказать ей, что ты будешь ее охранять.
Эм Джей расслабляется.
— Произошла стычка с албанцами. Хейли пострадала. Она все еще оправляется от травмы, так что тебе придется вести себя... нормально. Стань для нее другом, кем-то, на кого она сможет положиться и с кем сможет поговорить.
И вот мне приходится все рассказать Эм Джей о Хейли. Если немного удачи и чертовски много терпения, это сработает.
Теперь нужно поставить в известность Хейли. Я надеюсь, что она не скажет "нет", потому что тогда мне крышка.
Глава 23
ХЕЙЛИ
Собравшись на работу, я выхожу из своей квартиры. Я только зашла за угол, как слышу:
— Хейли.
Мои ноги неуверенно останавливаются, а дыхание учащается.
— Мы можем поговорить? Это не займет много времени, – говорит Карсон, и я наслаждаюсь звуком его голоса.
Боже, я так сильно скучала по этому.
Я медленно оборачиваюсь, и тут мои глаза расширяются. Он выглядит совершенно по-другому. Его волосы больше не светлые, а темно-каштановые, и я думаю, это его натуральный цвет. Мне понравился он блондином, но из-за более темного цвета он выглядит намного сексуальнее.
На нем пара темно-синих джинс, которые сидят на нем как влитые. Образ дополняют белая футболка и черная кожаная куртка. На нем нет никаких украшений, кроме бирки, висящей на цепочке у него на шее.
У него появилось новое устройство слежения. Оно совпадает с моим.
Я поднимаю на него глаза. Я начала забывать, какой пристальный взгляд у Карсона, и от этого по моей коже пробегают мурашки.
С учащенным сердцебиением мне, наконец, удается прошептать:
— Привет.
Он делает шаг ближе ко мне, затем останавливается. Он сразу переходит к делу, когда говорит:
— Я организовал для тебя личную охрану. В какой-то момент мне придется вернуться к работе, и мне нужно знать, что ты будешь в безопасности, когда меня не будет рядом. Ты подумаешь об этом?
Что? Это последнее, что я ожидала от него услышать, и я немного разочарована.
Чего ты ожидала, Хейли? Сердечки и цветы? Ты сказала ему, что между вами все кончено. Это то, чего ты хочешь, так что не превращай все в то, чем по итогу это не является.
Я качаю головой.
— Заставить парня, которого я не знаю, следовать за мной повсюду, как тень? Нет, спасибо.
— Эм Джей, – зовет Карсон, и тут я вижу азиатку, выходящую из соседнего переулка. Она почти на голову ниже меня и намного меньше. Одетая в джинсы, футболку и кроссовки, она выглядит также моложе меня.
Не то, чего я ожидала, когда Карсон сказал о личной защите.
— Это Эм Джей Фэнг. Она обучена и сможет обеспечить твою безопасность. Может быть, вы даже сможете стать друзьями, – говорит Карсон, с надеждой глядя на меня.
Эм Джей придвигается ближе, ее губы изгибаются в дружелюбной улыбке.
— Привет, Хейли. Рада с тобой познакомиться.
Когда она протягивает мне руку, я пожимаю ее, бормоча:
— Привет.
— Я буду защищать тебя ценой своей жизни, – уверяет она меня.
Я делаю неуверенное лицо.
— Ты не похожа на охранника.
— В том-то и идея. Я хочу, чтобы тебе было комфортно со своим хранителем, – говорит Карсон.
— Хранителем? – спрашиваю я, не понимая этого термина.
— Как Дмитрий для Алексея. Эм Джей прошла ту же подготовку, что и он, в Академии Святого Монарха, – объясняет он. – Тебя устраивает это соглашение?
Мой взгляд возвращается к Эм Джей. Она совсем не похожа на угрозу. Я полагаю, это хорошо.
Кроме того, Карсон мог бы скрыть это от меня, но он этого не сделал.
— Если я соглашусь, как это будет работать? – Я спрашиваю.
— Просто думай обо мне как о друге. Я все время буду рядом, но
