переложить свою работу на господина Майера? — он назвал подставную фамилию, которой я сейчас пользуюсь.
— Моё судно как раз направляется к берегам Мурады, — подтвердил я после кивка Клауса. — Трюм сейчас существенно опустел и не заполнится достаточно быстро.
— Да, помню, — губы чинуши разошлись в неприязненной ухмылке, пока без клыков, — ведь заказы по предварительной договорённости вы потеряли, верно?
— Поломка вышла, — сухо повторил я то, что совсем недавно уже объяснял этому адепту цифр. — Наполовину порожняком идти совсем не с руки, так что буду рад помочь.
Управляющий ненароком уронил смешок.
— Ты хороший парень, Рихард, — начал он. — Только не очень везучий, да? Хотя прямо сейчас удача повернулась к тебе мордой, а вот её филейная часть досталась тебе, Клаус.
— Что есть, то есть, — скривился приятель. — Но в накладе-то не останусь. Мы договорились: половину денег сейчас получаю я, а господину Майеру достанется вторая часть суммы, которую уговорено выплатить в порте выгрузки.
— С твоей стороны совсем не пыльно выходит, я посмотрю, — чиновник покачал головой и соединил пальцы. — Ничего не сделав, половину такого куша отхватить. Ну, хорошо, раз ты ручаешься за своего приятеля, так и быть, соглашусь. Нового подрядчика искать времени нет, товар доставят завтра ночью, и по условиям договора вы должны будете сразу отплыть, так что советую все неотложные дела закончить на скорую руку.
Собственно, заканчиванием дел я после этого визита и занялся. В первую очередь посетил нормального мага, сбыл ему дурацкие плашки из оленьих рогов, приобрёл новый птицегон, а ещё — амулет от пожара. Да, знаю, от пиромантов такая хрень не защитит, но всё же некое самоуспокоение я получил.
С Клаусом мы распрощались по-братски, а Кашпар Правец обещал попридержать пока недовольных опозданием заказчиков, чтобы дело о взыскании неустоек не получило ход. Непринятый товар мы оставим в пакгаузе и предоставим ему сговариваться с получателями — я накатал доверенность. Сообщать чинуше, что вовсе не собираюсь возвращаться сюда, не стал. Отдать контрабанду, получить деньги, и пусть горячие южные ветра наполняют паруса, а днище «Вильды» снова порастает ракушками.
Единственное, что так и зудело — неудовлетворённость.
Перед отбытием мне совершенно точно нужно хлебнуть немного свежей человеческой крови. Пусть не из вены, а из кубка.
Глава 12. Яромира Руженова
Вернулся Рихард рано, часам к десяти, и начал приводить себя в порядок. Велел нагреть ему воды, помылся, причесался, оделся во всё чистое.
— А куда вы так наряжаетесь? — полюбопытствовала я.
— В храм, — коротко ответил он.
— Серьёзно? Но вы же не верите в богиню!
Он обернулся с лукавой усмешкой:
— Конечно, не верю. Но в храмах бесплатно угощают человеческой кровью. Разве можно отказать себе в удовольствии?
Ну да, конечно. Очень на него похоже.
— А мне с вами можно? — попросилась я.
Рихард смерил меня взглядом.
— Только если успеешь привести себя в порядок. Служба начинается в полночь.
— Тогда выйдите, я в своё платье переоденусь и причешусь.
Через четверть часа мы уже шагали по набережной. Мне так нравилось! Ночной воздух здесь совсем не походил на тот, что остался дома. В нём было столько странных, новых ароматов. Не все приятные, правда.
Рихард подал мне руку, и я даже шла вприпрыжку от предвкушения чего-то нового, никогда не виданного прежде.
— Подождите, — вдруг сообразила я. — Ведь там будет очень много вампиров, так? Но ведь я ещё не вампир. Меня не примут, ну, за еду? Если что, я не хочу себе вены резать!
— Ярочка, успокойся. Твоя кровь испорчена, на неё уже никто не позарится.
— Даже вы? Но Войко давал вам кровь!
— Кусать собственных отпрысков — дурной тон. Но если нет выбора, конечно, я могу утолить голод вашей кровью, привкус собственной ничуть не помешает. Но другой вампир так не поступит, потому что от тебя в его вены попадёт моя кровь, и я запросто его вычислю.
— И зачаровать они меня не смогут?
— Не знаю, ты ведь от меня закрываешься, — укорил он. — Не делай ты этого, я бы всегда мог ощутить постороннее вторжение и защитить твой разум. Да ладно, не переживай, твои мозги вне опасности, — это он добавил с какой-то непонятной задумчивостью. — Пошли скорее, — его рука потянула меня вперёд.
— Но, — снова остановила я вампира, — я ведь не настоящая калиханка… Меня никогда не посвящали богине или это не важно?
— Барон Ветцель раздавал хлеб в Ночь Приобщения?
— Да, — недоверчиво покосилась я.
— Ты его ела?
— Конечно.
— Значит, ты посвящена Калихе. В каждой такой булочке запекают капельку вампирской крови, это и есть Приобщение. Взрослые тебе не говорили?
Я с ужасом помотала головой.
— А зачем это делается?
— Я тебе потом подробно объясню, а сейчас пойдём, не то опоздаем. Кстати, даже без этих булочек, — уже на ходу добавил он,
