Лайса выходит натянутая, абсолютно неискренняя, напряжённая, но я не удивлена. От Лайса я ожидала, что он упрямо поползёт исполнять обязанности камира. То, что он готов не только вслух признаться в своей слабости, но и попросить о помощи, на мой взгляд, огромный прогресс.
Слишком странно, не в духе Лайса…
Когда кровообращение восстанавливается, бывает очень больно. Лайс просидел, скрючившись, всю ночь. Наверное, ему хуже, чем он показывает.
Взглядом попросив Жутика присматривать за па, я обещаю:
– Я быстро.
Лайс отвечает более естественной улыбкой.
Я не успеваю отойти далеко – коридор ещё не пересекла. За мной с оглушительным воплем бросается Жутик. Я бегу обратно, но слишком поздно. Лайса в портальном зале нет, а гаснущая арка безмолвно свидетельствует, что он воспользовался переходом.
Показавшаяся мне неестественной готовность отправить меня за вещами получила простейшее объяснение – Лайс просто спровадил меня, чтобы шагнуть под арку одному.
Глава 21
– Выпорю, – в сердцах бросаю я.
Нет, ну правда. Что он творит? Дурень…
– Ма-а? Па бросил нас? – вид у Жутика становится такой потерянный, что впору обнять и затискать.
– Нет, Жутя, па нас не бросил, – заверяю я.
Лайс не придумал ничего лучше, чем проверить работу арки… собой. Чудовищная глупость и отвратительная самоотверженность. Я скрещиваю руки на груди, сверлю арку взглядом. Думать не хочу, что арка оказалась не до конца исправной и с Лайсом что-то случилось. Прибью. Вызову душу, благо “Призыв” у нас уже был, и курс почти пройден. Вызову душу и прибью. И без разницы, что души бессмертны.
Погаснув, арка остаётся безжизненной.
Ну!
Почему так долго?! Переход занимает мгновение. Шаг туда – шаг обратно, на всё про всё пара минут, а Лайса нет дольше.
Меня уже потряхивает. Я не сразу догадываюсь, что наша с Лайсом связь должна мне подсказать, что с ним – всё же магия пока для меня слишком непривычный инструмент, и обращаться к ней на рефлексах я ещё не начала.
Из хорошего – связь есть, Лайс живой.
Из плохого – я не знаю, насколько он жив. Вдруг без сознания, в тяжёлом состоянии?!
Чтоб я ещё раз повелась на его манипуляцию… Не ожидала подставы, а должна была сообразить, что Лайс не будет манипулировать ради своей выгоды, а вот ради моей безопасности – будет и с чистой совестью.
Тьфу.
Да где же он?! Как же я зла…
Я сжимаю кулаки до боли, ногти впиваются в кожу, а холод напоминает о себе, щекочет спину. Я в очередной раз чихаю, и теперь я не только злая, но и сопливая. Если Лайс не появится сию же секунду…
Не появился. Ни секунду спустя, ни две, ни двадцать две. Я стою и чувствую подступающую панику, и удерживает меня только магическая связь и твёрдое знание, что Лайс жив. Я пытаюсь дотянуться, “пощупать”, в каком он состоянии, но я слишком неуклюжа для столь тонкой работы. Разве что через медитацию получится, но я сейчас слишком взвинчена, в медитацию просто не погружусь.
Убью.
Р-р-р-р.
Кажется, я жду вечность, прежде чем на арке загорается вереница символов, и, наконец, пространство под аркой искажается. Лайс шагает мне навстречу. При виде меня в его глазах отражается лёгкий испуг, смешанный с чувством вины. Понял, что я за него перепугалась, не мог не понять.
Я неожиданно для себя распрямляю плечи и поднимаю голову, Лайс же наоборот опускает взгляд.
– Па! – Жутик, то ли не улавливая настроения, то ли просто игнорируя, бросается к Лайсу, крутится у него перед лицом, мечется.
Его суета на контрасте только подчёркивает моё молчание.
– Простите, май…, – и Лайс сам себя перебивает. – Прости, Ирэн. Я хотел как лучше.
– Ты подверг себя опасности.
– Я должен был убедиться, что арка работает, – упрямства в нём на тысячу ослов.
– А если бы она не работала? – с обманчивым спокойствием спрашиваю я.
– У магов-портальщиков на такой случай есть специальная защита. За тобой бы пришли, Ирэн.
– То есть, – мой голос становится ещё спокойнее, – вместо того, чтобы пригласить портальщика, ты рисковал попусту?!
На последнем слове я всё-таки срываюсь, повышаю голос.
– Нет, Ирэн, не напрасно. Не видя, в каком я состоянии после перехода без защиты, портальщик бы не стал рисковать.
– Ты. Даже. Не. Попытался. Воспользоваться. Зеркалисом! – чеканю я. – Портальщики могли открыть переход со своей стороны и запустить любое животное, и по какой-нибудь свинье оценивать, как работает арка. На зеркалис бы сняли и отправили. А если бы свинья выжила, и её саму бы обратно отправили.
Вроде бы элементарные вещи говорю.
Откуда столько изумления, словно я ему новый мир открываю?
Только вот по мере осознания моей правоты взгляд у Лайса становится больным.
Чёрт.
Я ведь сейчас по его комплексам не просто потопталась, я катком прошлась. Да, я испугалась за Лайса, и выплеснула свой страх, причём по сути я права. Но ведь должна была головой думать и помнить, что стараниями родни Лайс эмоционально нестабилен.
Вот что я наделала? И как исправить?
Злость тает без следа, сменяется виной, и я бросаюсь к Лайсу, обнимаю. А он снова каменный, заледеневший.
– Я вас подвёл, – глухо произносит он, стремительно скатываясь в бездну самоуничижения, из которой я его с таким трудом тащила.
– Лайс, о чём ты? Ты не меня подвёл. Себя. Ты ведь собой рисковал.
Я глажу его по спине, но он не реагирует, и я давлю тяжёлый вздох. Буду справляться как привыкла – я обнимаю Лайса ещё крепче и пропускаю все его эмоции через нашу связь, изображаю фильтр и, не колеблясь, отсекаю всё плохое, а взамен делюсь своими чувствами, и вот теперь Лайс начинает оттаивать, расслабляется, а ко мне приходит ощущение, что я глажу всё-таки живого человека, а не статую.
А вообще… надо устроить полноценную парную медитацию. Уверена, что сейчас нам снова аукаются следы проклятия герцогини. Или всё же менталист нужен? Пум-пуру-рум, как сложно.
С Лайсом посоветуюсь, но не сейчас, а когда в академию вернёмся.
Бросить зеркалис?
Он ловит мою руку в свою, подносит к губам и целует:
– Надо забрать вещи…
– Ты как, Лайс?
– Думаю, мне нужен целитель-менталист, специализирующийся на проклятиях.
Хорошая идея, только… Лайс сам додумался или мои мысли подслушал? По лицу ничего не понять.
– А-апчихи!
– Ирэн…
– Пойдём.
Вещей у нас мало, соберёмся быстро. И к целителям, потому что проклятие вдовствующей герцогини меня пугает. Её уже нет, а проклятие продолжает убивать.
Мы управляемся действительно быстро. Я собираю свою сумку. У Лайса вещей практически нет, и
