умываюсь. Вода освежает, но вот самочувствие только ухудшилось, слабость не отпустила, зато к ней добавился озноб. Я издаю очередной оглушительный чих и шмыгаю носом.
Пить хочется…
К счастью, графин с водой я нахожу без проблем.
И только вернувшись к кровати, я понимаю, что ни Лайса, ни Жутика в комнате нет. Ужин, полагаю, я проспала. Лайс то ли вообще не стал меня будить, то ли позвал, а я не ответила, и он не стал настаивать. Но сейчас за окном темень, на дворе глубокая ночь. Где они оба? Самое плохое, что с Лайсом что-то случилось, я отметаю – Жутик бы меня позвал. Ведь позвал бы? Я выдыхаю и осторожно тянусь к Лайсу по нашей связи.
Где он, понять я не могу, зато улавливаю эмоции. Лайс сосредоточен, чем-то занят. Аркой, полагаю? Адреналин схлынул, и я широко зеваю и забираюсь обратно под одеяло – идти выяснять и проверять сил нет. Веки тяжелеют, глаза закрываются.
Следующий раз я просыпаюсь на рассвете, темень тает, но солнце ещё не взошло. Я тянусь к соседней подушке.
И подпрыгиваю как ужаленная.
Лайс?! Его снова нет. Получается, он до сих пор не вернулся?
Я окликаю Жутика, но ответа не получаю.
Ла-адно. Дотянувшись до графина, я допиваю воду. Сон пошёл мне на пользу, хотя простуда не отступила, но сейчас я вполне способна одеться и спуститься, ориентируясь по нашей с Лайсаом связи.
Незримая нить приводит меня туда, куда я и ожидаю – к арке портала.
Жутик первым замечает моё появление и пикирует мне на голову, обвивается шарфом, но как-то непривычно тихо. Я останавливаюсь.
– Вчера па отнёс ту женщину в город и оставил под камнями, – отчитывается Жутик шёпотом.
Для себя я перевожу, что Лайс не бросил убитую служанку и отдал ей последние почести, но похоронил её, разумеется, не в семейном склепе, а, видимо, на городском кладбище.
– Дальше?
– Па приготовил ужин, но ты спала, поэтому он ушёл сюда и всю ночь зажигает на арке закорючки.
Вот же. Ночью-то зачем? Почему не днём? Ответ напрашивается сам собой – из-за меня, ради меня. Лайс моего появления не замечает, продолжает возиться с аркой.
– И давно он в этой позе? – Лайс склонился над основанием арки, сидит на коленях.
Извернулся как крючок, кровоток нарушен. Я только вздыхаю, но отвлекать не решаюсь, вижу, что Лайс не просто значки зажигает, он восстанавливает сложнейшую энергетическую структуру. Но вмешаться нужно. Гробить себя я ему не позволю. В конце концов, он в первую очередь мой, а потом уже свой, потому что… да потому что я так решила.
Символы на арке загораются один за другим, а затем синхронно вспыхивают ещё ярче.
– Да…, – выдыхает Лайс.
Отстранившись от основания арки, он опирается на пол дрожащей рукой.
Дурень.
– А-ачих!
– Ирэн?
Он пытается выпрямиться и придать себе вид бездельника, только что вернувшегося с курорта, но чернота под глазами выдаёт его с головой.
– С добрым утром, – хмыкаю я.
– Арка восстановлена, – отчитывается он.
Я только головой качаю:
– Ты правда считаешь, что меня это порадует? Тебе зеркало принести? Выглядишь ужасно.
– Простите, майя.
– “Простите”?! За что?
Я сажусь рядом прямо на пол, притягиваю Лайса к себе в объятия, целую в ухо, в нос, куда попало, куда дотягиваюсь. Лайс замирает истуканом, будто в лёд обращается, и под моим напором он постепенно-постепенно оттаивает, утыкается лицом мне в плечо.
– Ирэн…
– Ты слишком хороший, – шепчу я. – Настолько хороший, что это никуда не годится. Придётся тебе под моим чутким руководством учиться эгоизму.
– Я тоже хочу учится у тебя эгоизму, ма!
– Жу-у-утик.
Вот же кошмарный тип, умеет портить момент. Или не портит? Ведь Лайс тихонько засмеялся мне в плечо.
– Арка восстановлена, – повторяет Лайс. – Можем возвращаться.
– Не можем.
– Почему? – удивляется Лайс.
– Потому что арки сами по себе не восстанавливаются.
Поймёт или нет?
Лайс поднимает голову, вглядывается мне в глаза. Не его губах появляется слабая улыбка:
– Я восстановил арку.
– Да, ты гений артефактор, сумевший за какую-то ночь восстановить портальную арку. Больше, пожалуйста, про свою гениальность не забывай. Ах да, как твоя майя, я… велю тебе до конца недели тысячу раз написать “я гений”. Уверена, ты справишься на отлично. Ага?
– Ирэн…
– Сможешь встать? – серьёзно спрашиваю я. – Давай-ка в дом. Арка ведь никуда от нас не убежит?
– Я что-то не очень уверен…
Лайс не пытается подняться, он всего лишь аккуратно вытягивает ноги и тотчас морщится. Ноги наверняка затекли, а колени ноют от долгого стояния на них. Представляю, как Лайсу теперь больно. Цыкнув, я чуть смещаюсь, чтобы было удобнее и хватаюсь за голенище левого сапога. И стягиваю прежде, чем Лайс успевает сообразить, что я творю и отбрыкаться. А затем и правый сапог отбираю.
Чёрт, мне следовало притащить сюда обогреватель.
– Ирэн!
– Я осторожно, – заверяю я, хотя Лайс явно не об осторожности.
Я бережно провожу по его стопам от пальцев к пятке большим пальцем и остальными пальцами вверх по своду стопы. Лайс снова застывает истуканом. Я не уверена, можно ли растирать, в первой помощи я не сильна. Но от поглаживания, больше похожего на ласку, чем на массаж, вреда не будет, верно? Особенно, если добавить магию.
Чистая магическая энергия без всяких целительных примочек обладает благотворным действием на организм, не даром же маги по сравнению с людьми живут долго, и я лёгким потоком отдаю силу. Лайс в первый момент закрывается, совсем как я на памятном практикуме у лорда Йоркиса. Я не давлю, сила утекает в пустоту, и постепенно Лайс расслабляется.
Я продолжаю гладить. Сама от себя не ожидала. Чужие ноги меня никогда не привлекали, а уж сцены из восточных сказок, как юная новобрачная в знак покорности и повиновения омывает стопы своему супругу, казались и вовсе неприятными, когда я представляла себя на месте этой новобрачной. Я бы скорее кувшин супружнику на голову выплеснула. Хотя, конечно, не выплеснула – падишах бы за такое казнил, а жить мне нравится.
С Лайсом совершенно иначе. Ни малейшего неприятия. Наоборот. Кожа шёлковая, нежная. У меня, девушки, стопы грубее, хотя я за собой слежу и регулярно балуюсь ванночками для ног.
– Мне лучше, – Лайс самым очаровательным образом краснеет.
Разве не я должна смущаться?
Осторожно Лайс поднимается, на пробу делает пару шагов.
– Дойдёшь до спальни?
– Не лучше ли вернуться в академию?
Лучше.
Но зеркалис…
– Ты прав, – киваю я.
– Прости, я не уверен, что смогу быстро сходить за вещами, – извиняется Лайс.
– Не проблема, я соберу.
– Спасибо.
Улыбка у
