В этот момент из рощи послышался подозрительный шелест, а затем резкий треск веток и сдавленное ругательство. Куратор снова туда посмотрела, но все уже стихло.
– Э-э-э, не обращайте внимания… Это мой дракон. Шалит понемножку, – небрежно отмахнулась я и, обернувшись, погрозила кулаком якобы фантазийному зверю. – Курсивчик, веди себя смирно!
– Твой дракон, говоришь, шалит… – вкрадчиво проговорила куратор, и в ее глазах мелькнуло такое же выражение, как и тогда, когда она предлагала сходить на презентацию Шона.
Вот же неловкая ситуация… И я принялась убалтывать Кристину, сообщая ей бесполезные подробности.
– Да, у него переходный период сейчас. Пыхает по поводу и без повода, учится летать… – И чем больше я лепетала, тем более многозначительно она улыбалась.
– Тогда не буду вам, то есть тебе, Кара, мешать. Сообщи, когда закончишь проект.
С этими словами она тактично исчезла за дверью капсулы. Я, стараясь не думать о том, что пойдет новая волна слухов, уже собиралась позвать приятелей, но тут пространство сферы огласил звучный компьютерный голос:
– Шон Феррен запрашивает разрешение войти.
– Разрешаю, – тут же сказала я, и белоснежные двери капсулы раскрылись, впуская нового гостя.
– Привет, – бросил кратко Шон, уверенным шагом направляясь ко мне. – Где это мелкое чудовище?
– В роще прячется, – отозвалась я. – Эй, ребята, вылезайте оттуда!
Пока Даниэль с Элли к нам шли, господин Феррен сухо поинтересовался:
– Что обо всем этом знает твой куратор? Мы с ней столкнулись на площадке для стыковки, и она сильно смутилась.
Я прыснула.
– Полагаю, Кристина решила, что у нас адюльтер. Если что, это твой конкурент, – указала кивком на Даниэля.
– Неужели? – издевательски протянул Шон, и я не удержалась от иронического замечания:
– Надо было быстрее ко мне идти, господин Феррен.
– Боюсь представить, что бы случилось, если бы я задержался еще на пару минут, – хмыкнул он и повернулся к Элли. – Дорогуша, давай отойдем с тобой на минутку.
– Воспитательная беседа? – обреченно спросила она. Шон кивнул. – Ладно, идем.
Они спрятались за шатром. Это было нехорошо, но я с любопытством прислушивалась к их разговору. Шон что-то тихо, но доходчиво втолковывал своей подопечной, но разобрать, что именно он говорил, мне не удалось. Зато уловила задиристое: «Тебе вечно заговоры мерещатся!» А потом едва различимое: «Хорошо, я все поняла».
Глава 13
Покушение
– Шон, милый, умоляю, хватит! – громко и четко верещала я согласно заданной роли. – Серьезно! Я все осознала! А-а-а!
В принципе, мне даже входить в нее было не надо, ибо когда я оказалась на спине резко повзрослевшего и заматеревшего стараниями господина Феррена Курсивчика, то вцепилась мертвой хваткой в его шейные наросты. Дракон, вылетев из капсулы, рванулся исследовать нутро Пантеона, и испуганные вопли, угрозы и проклятия сами собой посыпались из меня, как из рога изобилия.
– Только не оборот! Только не оборот! А-а-ай! Шон, я тебя грохну, когда слезу!
Увеселительной программой, разумеется, тоже занимался господин Феррен. С мальчишеским азартом и упоением, свойственным его сложной противоречивой натуре, он управлял моим фантазийным зверем, указывая, куда тому лететь. А все потому что:
А. Нам надо было отвлечь внимание от аватара Верховного архонта ФФЗ, покидавшего мою сферу.
Б. Найти адекватный предлог, чтобы выбраться оттуда втроем прежде него, чтобы, в случае чего, оказаться вне подозрений. «Госпожа Грант, чем вы занимались вместе с господами Ферреном и Гросских у себя в кабинете во время нахождения там робота господина Штольцберга? – Ну, мы дракона ловили. Мой фантазийный зверь начал странно себя вести. А потом оказалось, что он – растущий организм и так и должно быть… А разве с нами был кто-то еще?»
В. Ну, и если бы я за пару минут до визита Кристины не названивала Шону с просьбой помочь решить одну ма-а-аленькую проблемку, то нам бы пришлось раскручивать версию «адюльтер». Тогда бы отдувались мужчины, а я бы кричала: «Шон, милый, не бей его! Ты все неправильно понял!» вместо: «Зараза! Шон, если я сейчас разобьюсь, то живым ты из Пантеона не выйдешь!»
– Детка, держись крепче, сейчас будет крутое пике! – неделикатно напомнил о цели сего действа звучный смех разработчика нашего гениального плана и дракон, сложив крылья, лиловым тараном понесся вниз.
К всеобъемлющей радости заинтересованных зрителей, мой очередной бешеный вопль огласил стены храма творцов. Шон был доволен. Если вспомнить, он и выпустил меня из сферы с формулировкой: «Ты там повизжи подольше, чтобы все выглядело как воспитательная мера. У тебя это обычно отлично выходит».
М-да, унизительно, но что поделать.
Как меня любезно проинформировал господин Феррен, фантазийные звери – создания, которые обладают признаками живых существ, в частности, способностью к саморазвитию. И если во время их материализации не установить нужные ограничения, как то: выдувать только холодное пламя, весить не больше ста килограммов, питаться энергией слов создателя, а не им самим, и прочее, то однажды, войдя в свой рабочий кабинет, можно обнаружить здоровенного голодного ящера с клыкастой пастью, истекающего слюной и глядящего на тебя с аппетитом.
В общем, этой маленькой оговорочкой и воспользовался Шон, чтобы произвести апгрейд моего питомца.
Ну а дальше дело оставалось за малым. Следовало всего лишь выставить меня идиоткой, которая, вдохновившись тем, как быстро растет ее «малыш», надумала немного ускорить этот процесс и превратила милого кроху-дракончика в матерого ящера. Мне было позволительно дурачиться, я жила только второй месяц в Эдеме. А поскольку мой зверь был мужского пола, то у него помимо крылышек вдобавок развился инстинкт самца. Так что Даниэлю с Шоном вроде как не поздоровилось. За что я сейчас и отдувалась.
– Шон! Хватит! Я все поняла: никаких саморазвивающихся созданий! Никаких фантазийных питомцев размерами больше кухонного стола! Обещаю, я откатаю настройки назад, как только ты меня спустишь. Только умоляю, перестань! – отчаянно верещала я, когда дракон забрался на одну из сфер и, разложив крылья, с комфортом на ней устроился.
У меня вроде как был адреналиновый передых. Так что, немного успокоившись, добавила большей информативности своим визгам. Чтобы каждый обитатель Пантеона уж точно понял причину предпринятых господином Ферреном дисциплинарных мер.
Надо сказать, гениальную идею прокачки моего питомца подсказала ему Элли. Вернее, ее достижения на почве обучения Курсивчика огненным забавам, в которых он к тому моменту, когда Шон починил робота, более чем преуспел. Кстати, наш аватар оказался работой самого Торнтона Клая. А учитывая нездоровый перфекционизм последнего, что в нашем случае выражалось постулатом «либо работает все, либо ничего», то господин Феррен был вынужден не ремонтировать само устройство, а материализовать собственное.
