— Вы Дэнрис Брайк? — не став ходить вокруг да около поинтересовалась она.
Мужчина на мгновение замер окидывая её цепким оценивающим взглядом, и лишь после соизволил ответить:
— Увы, красавица, я не Дэнрис, я Грон. Что у тебя за дело к капитану?
— Это дело слишком важное и личное… — отозвалась она, собираясь обойти вставшего на пути мужчину.
— Что бы это ни было, можешь поделиться со мной. Капитану сейчас не до болтавни, — Грон вздохнул. — Мы потеряли единственного мага, и перед отплытием всё вверх дном.
— Что?! Отплытие? Уже? Без Ил… Илаи? — вовремя успела исправить саму себя Ареана.
— А ты стало быть одна из тех, кого она велела перевести к себе в дом? — догадался собеседник. — Так вот если ты не маг, то лучше не отвлекай. Все якобы срочные, а тем более личные дела могут подождать.
— Это действительно важно! — в сердцах воскликнула принцесса, едва не притопнув ножкой по стародавней привычке.
— Я всё сказал, — припечатал мужчина, и глянув в сторону дома, добавил: — Можешь не ломиться напролом, капитана там нет.
Ареана нервно сжала кулачки, от волнения прикусив нижнюю губку.
— А вы с Илаей явно были очень близки, — неожиданно произнёс он. — Даже привычки одинаковые. Тебе не известно куда она могла пропасть?
— Нет, — огрызнулась девушка. — Но уже завтра могу попытаться это выяснить.
— Завтра? — мужчина вопросительно приподнял красиво очерченную бровь.
Ну до чего же хорош! — подумала принцесса, но тут же отогнала прочь несвоевременную мысль.
— Магический резерв почти исчерпан… — сама не понимая зачем стала откровенничать с этим красавчиком, произнесла Ареана.
— Так ты маг?! Это в корне всё меняет! Идём! — мужчина не стал прикасаться к девушке, кивком указывая направление движения.
Через несколько минут они оказались возле входа в одно из самых больших строений, из тех что Ареане довелось повидать в этом поселке. И вскоре она уже стояла перед здоровенным мужиком преклонного возраста, оказавшегося капитаном. Принцесса с трудом сдержала рвущийся наружу вздох разочарования. Совсем иначе она представляла этого легендарного человека.
— Дэн, она маг, — коротко отрапортовал Грон.
Холодный взгляд выцветших зелёных глаз скользнул по лицу девушки, словно там могло иметься подтверждение того что это правда.
— В море она не была… — резюмировал Брайк, добавив: — Как маг.
Ареана аж вскинулась вся. Илия пропала, а они всерьез как ни в чем не бывало собираются в рейд? И единственное что их волнует — это имеется ли опыт у подвернувшегося под руку мага?!
— Так значит, её имя Илия? — усмехнулся стоящий рядом Грон.
С опозданием девушка поняла, что в порыве эмоций выпалила всю эту тираду вслух. Но делать нечего, гордо вздернула подбородок, делая вид, что всё так и было задумано.
— Видишь, у них даже привычки одинаковые, — словно издеваясь произнес красавчик.
— Мы неделю прочесываем округу, — тихо проговорил капитан. — Кто вас магов разберёт на что вы способны? Но я не просто верю, я чувствую что она жива и находится в безопасности. Вопрос где? И почему покинула нас столь внезапно не сказав ни слова?
— Илия очень обязательная, — тут же вступилась за подругу Ареана. — Либо что-то вынудило её на это, или не в такой уж она и безопасности. Завтра я собиралась использовать заклинание поиска.
— Завтра? — на этот раз капитан поднял бровь, ни дать ни взять как немногим ранее Грон.
Девушке пришлось признаться что она едва вышла из затянувшегося забытья, вызванного стрессом от пленения пиратами. Заодно не забыла поблагодарить за их спасение. Ну и призналась в том, что значительно исчерпала магический резерв.
— И то что я выяснила очень важно! — в завершении эмоционально произнесла она и покосившись на Грона, добавила: — Я искала вас чтобы кое о чем предупредить.
— Говори, — заинтригованно выдохнул Брайк.
— Это слишком важная информация…
— Говори, — повторил капитан, и заметив как девушка косится на квартмейстера, пояснил: — Грон моя правая рука и доверенное лицо.
Ареана колебалась всего миг, а затем начала. Рассказала о себе, не стала скрывать и то кем являлась Илия. Поведала о готовящемся заговоре, цель которого сдать местоположение принцессы и дочери бывшего главы безопасности Бенгольда.
— Вам решать как поступить с полученной информацией, но я не хочу чтобы из-за меня пострадали вы и все эти люди, — девушка кивком головы указала в сторону дверей имея в виду жителей острова.
— Как говоришь выглядели эти двое, — уточнил Грон.
Принцесса описала то что успела отметить, умолчав о совсем уж неприличных приметах.
— Правильно поступила, что пришла к нам, — задумчиво произнес капитан Брайк. — Отважно, стоит сказать. И я ценю это. Твоя тайна останется тайной. Этих двоих сейчас изолируют. Грон сообщи что отплытие откладывается на сутки. Завтра попытаешься отыскать нашу пропажу. Но, если Илию-Илаю не найдем, то ты выступаешь с нами в рейд. Согласна?
Ареана лишь кивнула в ответ. На том они и разошлись. Судьба заговорщиков её мало интересовала, и очень хотелось надеяться что капитан сдержит данное слово, а Илия найдется.
Вернувшись в дом она застала там нервно вышагивающую из угла в угол Париту. Стоило Ареане войти как подруга кинулась к ней:
— Ну что?
— Их обещали изолировать. Нашу тайну сохранят. Рейд отложили на сутки. Завтра попробую заклинание поиска. Если Илию не удастся найти, я иду с ними в рейд, — коротко и по существу отчиталась принцесса.
— Ты в рейд?! — всплеснула руками Парита. — Но ты ведь никогда не…
— Илия тоже никогда не… — оборвала её на полуслове подруга. — Она справилась, значит, и я справлюсь.
И в этот момент в ней говорила не старая привычка соперничать. Просто за последние полгода девушка действительно поверила в свои силы, и поняла многие прежние ошибки. Например, она принципиально не желала изучать многие заклинания, считая что они ей ни к чему, в то время как Илия изучала всё что ей давали и даже больше — вечно находя что-то в библиотеке. С той поры как совершенно случайно Ареана принялась действовать аналогичным образом и часто начала практиковаться, её магический резерв многократно увеличился. Сейчас никто не посмел бы даже в мыслях назвать её посредственной магичкой, в то время как прежде от подобных вердиктов её защищало лишь высокое положение.
Минуло всего полдня с момента выхода из забытья, а столько всего успело произойти, что Ареана ощущала неимоверную слабость. Жутко хотелось спать, но она боялась что вновь погрязнет в небытии и кошмарах. Однако для восстановления магического резерва требовалось обильное питание и сон. Поэтому пришлось рискнуть. Всё же на карте жизнь Илии. Быстро перекусив принесённой подругой снедью, девушка провалилась в сон.
