Никаких кошмаров на этот раз не было. Проснулась Ареана уже на рассвете следующего дня ощущая себя непривычно бодрой с непреодолимым желанием окунуться в воды чудесного водопада. Была у неё мысль, что местечко там не простое, сил добавляющее. И магичить лучше там, откат от опустошения резерва проще перенести будет.
Сладко потянувшись, девушка присела на лежанке тут же поймав на себе взволнованный взгляд почему-то не спасшей Париты.
— Слава богам… — прошептала та, улыбаясь. — Я боялась…
Ареана улыбнулась в ответ. Что уж там, она ведь и сама опасалась ложась спать.
— Я тут кое-что припасла на всякий случай, — произнесла её подруга и направилась к столу, где под куском ткани обнаружился хлеб, сыр, вареные яйца и кувшин с каким-то отваром.
— Это очень кстати, — порадовалась предусмотрительности подруги Ареана. — Потом к водопаду, но надо бы личную вещь Илии сначала найти.
— А что тут искать? — Парита повела вокруг рукой. — Всё тут.
Быстро умывшись из стоявшего возле порога кувшина с водой, девушки разделили трапезу, и принялись выбирать наиболее подходящую вещь для магического ритуала. Предметы обстановки не годились, не так и давно они служили хозяйке, да и габаритные, гребнем к сожалению уже успели неоднократно попользоваться сами гостьи. Но одну вещичку они всё же сумели отыскать — шеврон явно некогда отпоротый от парадного кителя Сварога — отца Илии. Видимо девушка хранила его в память о родном человеке.
Ареана прикрыла глаза рассеивая внимание и провела раскрытой ладошкой над находкой. Не без труда ей удалось ощутить смутно знакомые отголоски магической энергии впитавшейся в предмет. И они явно принадлежали Илии. В прежние времена сама Ареана не отличалась выдающимися магическими способностями, но исходящие от окружающих ауры чувствовала, и невольно запоминала, сейчас это очень помогло.
— Идеально! — резюмировала принцесса.
Вскоре подруги уже подходили к звонко поющему водопаду. В косых лучах едва успевшего взойти солнца он смотрелся воистину сказочно. На пару минут девушки застыли любуясь представшими их взорам красотами, а затем быстро прошли к женской купальне. Увы, многие начинали просыпаться в столь ранний час, и здесь уже присутствовали две решивших освежиться женщины.
— Можно проплыть туда, — шепотом произнесла Парита, кивая в сторону самого водопада. — Там за линией воды небольшая отмель, и никого не бывает…
Так девушки и поступили. Вошли в лазурные горячие воды, вмиг снимающие напряжение и усталость. Парита поплыла впереди показывая дорогу, Ареана за ней. Вскоре они миновали купающихся женщин, и очутились за природной ширмой из водной взвеси и тумана.
Место и вправду оказалось вроде и не слишком удалённое, но уединённое. Ближе к берегу сверху обрушивались более массивные потоки воды, а вот чуть поодаль, на глубине водопад представлял собой искрящийся фейерверк брызг и радуг прекрасно закрывающих обзор. Видимо в отличие от пронырливой Париты большинство здешних жителей не умели плавать, поэтому это местечко сохраняло свою уединённость.
Ареана улеглась в теплой воде, устроившись так чтобы голова лежала на отмели, сложила на груди ладони меж которых покоилась принадлежавшая Илии вещица.
— Всё, я готова, — тихо произнесла она.
— Я буду рядом… — прошептала в ответ Парита.
Принцесса закрыв глаза сосредоточилась на остаточных следах энергии сохранившихся в шевроне. Мысленно потянулась к обладательнице этой энергии, произнося заклинание и одновременно сплетая потоки сил в определенной последовательности. Обладающий магией свидетель этого действа заметил бы как медленно сплетается ажурное кружево, но таковых здесь не было.
Сколько времени девушка продолжала своё занятие раз за разом повторяя заклинание? Этого никто не знал. И вот перед её взором замелькала обочина какой-то дороги. Послышалась мерная тяжёлая поступь усталых лошадей, скрип телег и приглушённые голоса. Та в чьем теле она оказалась подняла взгляд на сидящего рядом мужчину. Принцесса невольно вздрогнула увидев его обезображенное ожогами лицо.
К сожалению девушки мысли прочитать она не могла, и самостоятельно оглядеться тоже, лишь видеть, слышать и чувствовать то, что ощущала Илия. Одно было ясно — она не на острове. Здесь нет лошадей, телег и изъезженных вдоль и поперек дорог.
Какое то время пришлось просто играть роль стороннего наблюдателя, и вот разговоры оживились, и Илия тихо произнесла: "Мы подъезжаем к столице, батюшка". При этом смотрела она на изуродованного шрамами мужчину и испытывала очень противоречивые эмоции. Грусть, сожаление, страх, любовь и надежду.
И как назло соединившее девушек заклинание начало терять силу. Окружающие пейзажи подернулись дымкой и стали расплываться теряя очертания, звуки становились всё глуше, а следом пришел перезвон водопада и уже знакомый озноб.
Ареана села, и обняв саму себя, потерла озябшие плечи. Накатила сильнейшая слабость. Сидеть и то сложно было, хотелось упасть навзничь и забыться беспробудным сном, но на подобную роскошь у девушки не было времени.
— Получилось? — с волнением поинтересовалась Парита.
Ареана лишь кивнула не зная что сказать об увиденном. Ей самой стоило всё сначала обдумать, чтобы не наделать поспешных выводов.
— Я тут немного посижу… Можешь еды раздобыть? — попросила она подругу.
— Конечно, — откликнулась та, и вмиг скрылась за стеной водопада оставив Ареану наедине с самой собой.
Глава 25 Годар. Внеплановое сражение
Наутро, наскоро собравшись после ночевки, мы отправились к той точке, что заприметили наши суда во время пополнения провизии. Конечно же там никого не было, но на такую удачу мы не слишком и рассчитывали.
Почти сутки ушли на проверку всех попавшихся на пути островов, и вот уже в закатных лучах солнца нам улыбнулась удача. Нет, кораблей или людей мы не увидели, но со стороны группы островов доносился вполне отчётливый запах костров, коим неоткуда взяться в необжитых районах.
— Лучше встать на рейд, — произнёс неслышно подошедший Корт. — Соваться туда в потёмках самоубийство. Даже отсюда заметны рифы, — пояснил он.
Как же не терпелось оказаться там, на твёрдой земле, может удалось бы что-то разузнать? Но друг прав, рисковать короблями из-за поспешности глупо.
— До рассвета переждем, — нехотя согласился я. — А пока можно отправить туда разведку на шлюпке.
— Будет сделано, кэп! — шутливо козырнул Корт и отправился раздавать распоряжения.
Я какое-то время простоял на палубе, глядя на неимоверно быстро уходящее за горизонт светило. В открытом море всегда так, сколько закатов я уже повидала за последние полгода, но оттого зрелище не потеряло своего очарования. Вот только рано или поздно всему приходит конец. Закончится и эта эпопея с возвращением власти и я либо погибну, либо сяду на трон. В любом случае, потом мне будет уже не до рассветов и закатов. Не принцем мне надо было родиться, ох не принцем.
