— Но и нам тогда отсюда уходить нельзя… — пробормотал я, понимая что это наилучший вариант.
Если отправимся назад всем составом потеряем как минимум неделю. Союзникам доверять такие вопросы опасно. Те могут еще и флот нынешнего правителя на хвосте притащить, а не просто так с деньгами испариться.
— Это да, придётся ждать, — кивнул Корт, ожидая моего решения.
— Хорошо, отправляй, — согласился я. — Остальным капитанам передай приказ встать на якорь, но быть готовыми к действию. Мало ли кто ещё в эти места податься решит?
Несколько дней вынужденной передышки едва не свели меня с ума из-за осознания бездействия. Близкие моему сердцу люди сейчас находятся в руках пиратов, а я вместо того чтобы бросить все силы на поиски, сижу на острове и попивая ром наблюдаю за медленно проплывающими над нами облаками. Но разделяться действительно нельзя. На карту поставлено слишком многое. Нас могут предать, могут попросту отказаться от содействия, а нам нужны суда для переправки северян. И нужна Ареана, чтобы те самые войска выделили нам в помощь. Замкнутый круг.
От нечего делать я гонял матросов заставляя переправлять меня то на берег, то обратно на судно. Ну, конечно всё это делалось не совсем просто так, нет-нет да вспоминалось что надо взять ещё что-то в каюте, куда не было доступа никому кроме меня и Корта, но товарищ отправился за провиантом вместе с тройкой кораблей. А вариант безвылазно сидеть на Антипире меня тоже не прельщал, очень хотелось ощутить под ногами твердую землю. Вот и плавали туда-обратно. Хотя матросы не жаловались, не выказывая ни словом ни делом какого бы то ни было недовольства.
Наконец-то прибыли отправленные за провизией кораблей. Шлюпка с капитанами этих судов и Кортом пришвартовалась к борту Антипира, и бывалые моряки начали взбираться на палубу, собираясь отчитаться.
— У нас новости… — ещё даже не успев ступить на борт, известил один из прибывших.
— Хорошие новости, — поддержал Корт. — Но я сам отчитаюсь, а вы, вместе с Гарди, — он кивнул на служившего у нас снабженцем здоровяка, — займитесь распределением привезённого нами добра.
Вскоре мы с другом уже сидели в кают-кампании. Отчеты о потраченных средствах и распределении провизии меня сейчас интересовали меньше всего, и Корт это прекрасно понимал.
— На полпути отсюда мы видели корабли Брайка, — ошарашил он и я невольно подскочил с места, горя желанием срочно поднять все суда и отправиться на поиски неуловимого капитана. — Сядь и не дергайся, — дернул меня за рукав товарищ. — Они направлялись вдоль побережья с нами по одному курсу. Никого не трогали. И главное, замечено место откуда они вышли в море. Обратно их корабли еще не проходили, но… В той же точке, на пути сюда мы издали видели еще одно судно, направлявшееся в сторону столицы, — Корт умолк явно ожидая реакции, а вот я впал в ступор, что именно он хотел сказать этим заявлением?
— Не могут же они работать на Трилона? — озвучил я первую пришедшую в голову мысль.
Товарищ лишь пожал плечами.
— Точно с одной точки выход был? — уточнил я.
— Точнее некуда. Интервал не более полусуток. По мне смахивает на предательство, хотя не ручаюсь за свою правоту.
Ну да… Если основная часть эскадры во главе с капитаном уходит в одном направлении, а с небольшим перерывом после этого уходит одиночное судно в совершенно ином направлении, то выглядит это действительно подозрительно.
— Если принцесса каким-либо образом оказалась у Брайка и её некто опознал, то могут слить информацию твоему братцу, — задумчиво произнес товарищ наполняя свой бокал. — Заметь — сам Брайк ничего такого не предпринимал. Вот и гадай теперь друг он или очень осторожный враг? Но первое не исключено.
— Но я сам видел… — буркнул я.
— Ты видел то что видел. Чем дело закончилось не знаешь. Может Брайк вовсе не союзник тем пиратам,. Возможно он как и прежде гоняет пиратов освобождая пленных и отбирая добычу. Теперь мы знаем где примерно искать место их стоянки. При твоей поддержке это часов шесть восемь на северо-запад, и дальше поиски надо углублять.
— Так чего мы сидим?!
— А куда спешить? Брайка "дома" нет, — пожал плечами Корт. — Если принцесса у него, то он вряд-ли оставит столь ценную гостью или пленницу. Она наверняка у него на флагманском фрегате.
И там же та беловласая дева, — подумал я, но вслух эти мысли озвучивать не стал.
— Сейчас распределят провизию, ночь на передышку и в путь, — озвучил планы Корт, сугубо для приличия поинтересовавшись: — Согласен?
— Пусть будет так… — вздохнул я.
Глава 24 Ареана. Нелёгкая доля мага
Вернувшись в свое тело, Ареана искренне порадовалась что всё это время сидела в горячей воде, и даже сейчас от потери магических сил её слегка знобило. До истощение дело конечно не дошло, но девушка понимала, что от применения магии в ближайшее время лучше бы воздержаться. И точно так же понимала что это не реально, она обязана попытаться отыскать Илию. Пусть не сегодня, но завтра — точно.
Парита с волнением взирала на подругу, но вслух ничего не говорила, опасаясь что их могут услышать. Ареана жестом показала, что стоит выждать некоторое время прежде чем выходить из купальни, чтобы не привлекать внимания, а сама задумалась на тему что делать дальше.
Она понимала, что неизбежно придется идти к капитану Брайку. Вот только как он отнесётся к новости о высоком статусе своей гостьи? Илия посчитала нужным скрыть свое истинное имя. Хотя всем итак было ясно что она из знати. Ведь даже потомки аристократических родов не всегда обретают дар, а простолюдины зачастую вообще за всю жизнь ни разу с магией не сталкиваются, считая её не более чем сказкой.
Так ни слова не говоря подруги добрались до домика Илии.
— Где можно отыскать капитана? — уже у порога тихо поинтересовалась Ареана.
— Через два дома, третий его, — так же тихо отозвалась девушка, и проводила взглядом удаляющуюся подругу.
Весело гомонила проносящаяся мимо детвора, приветливо здоровались встреченные по пути взрослые. Мир да покой. И над всей этой идиллией нависла реальная угроза.
С каждым шагом уверенность принцессы росла. Будь что будет, но она должна предупредить о готовящемся заговоре. В конце концов это спасёт не только её, но и всех жителей острова. Прежде девушка слыхала об отважном капитане, но не особо придавала значения этой информации. Ещё бы, кто он, а кто она? Капер и принцесса! Ей не по статусу якшаться с подобным контингентом. Вот только судьба распорядилась иначе, и сейчас их жизни повязаны куда прочнее, чем этого хотелось бы. По сути сейчас жизнь самой Ареаны окажется в его руках.
Подойдя к нужному дому она едва не столкнулась с чернобровым красавчиком. Невольно оценила его хищную стать, непривычный цвет глаз словно смотришь в грозовое небо. Эх… Прямо-таки капитан из зачитанных ею до дыр любовных романов!
