Дельфи почти не слышала эльфа в окружающем шуме, ее взгляд приковал к себе его пояс. Из-за приподнявшейся куртки виднелась рукоятка припрятанного кинжала. Не долго думая, она выхватила его и через мгновение метнула в ногу демона. Тот обижено взвыл и вскинул булаву в сторону, но Реар в два шага оказался сбоку и двумя точными ударами подрезал ему вторую ногу. Булава оказалась слишком тяжелой в поединке с легкими эльфийскими клинками. Она застала лишь воздух на том месте, куда целился демон, и по инерции полетела дальше на землю. Ее хозяин рухнул рядом через несколько секунд с перерезанным горлом.
Получив передышку, Дельфи попыталась найти глазами Кросстисса, но в том месте, где он сцепился с Кайтиффом, пылало пламя, осыпаясь ворохом искр на головы воинов. Девушка жалась к стенке и сжимала кулаки от бессилия. Лезть под удары было нельзя, так как любая ее рана окажется на теле Кросстисса. Если он еще был жив.
Краем глаза Дельфи выхватила движение недалеко от себя и, обернувшись, обнаружила в нескольких шагах от себя Каллааса. Принц ошалело взирал на происходящее и пятился к выходу вдоль стены. Заметив Дельфи, он решительно устремился к ней, но меч Реара, возникший сбоку от его горла, поумерил его прыть.
— Куда?! — прорычал эльф.
— Я ее выведу! — прокричал он в лицо эльфу. — Я должен!!!
— Нет! — попятилась девушка. — Я не оставлю Кросстисса!
По каменному полу пробежала очередная дрожь, поглотив ее слова. Каллаас опрокинулся на стенку, а Дельфи с Реаром прижались к полу. Когда дрожь стихла, Реар поднялся, кинул взгляд на битву посреди зала, потом на Дельфи.
— Выводи ее! — внезапно рявкнул он принцу.
— Нет!!! — крикнула Дельфи, но Каллаас быстро схватил ее за руку и потащил прочь из зала. На ходу он вцепился зубами в свое запястье и безжалостно его растерзал.
Дельфи рычала, кричала на Каллааса и вырывалась из его хватки, а вперемешку плакала и звала Кросстисса, но принц все быстрее утаскивал ее прочь, не обращая внимания на ее агонию. Разодранной рукой он периодически касался камней тоннеля на развилках, оставляя на них кровавые метки. Коридоры ходили ходуном, на их головы сыпались мелкие камешки вперемешку с песком.
Но чем дальше был зал, тем меньше Дельфи вырывалась, обезумев от горя, а в конце концов обессиленно навалилась на плечо нага и разрыдалась.
***
Реар огибал падающие отовсюду куски песчаника, пробираясь к центру зала, где наги сражались с демонами. А ведь ему раньше казалось, что он видел все в этой жизни! Эльф скривился от этой мысли.
Хотя он старался не попадаться на глаза демонам, тем не менее два раза ему пришлось сцепился с ними. И каждый раз удача была на его стороне: одного добил огромный булыжник, сорвавшийся с потолка, от которого эльф успел отскочить, а демон — нет. Второй был сильно ранен, и, пропустив несколько ударов расторопного эльфа, затих с одним из его мечей под ребрами.
Едва Реар успел вытащить свой меч, как за его спиной раздался звериный рев. Портал полыхнул жидким огнем и взорвался, обдав горячей волной уцелевших воинов. Эльфа оглушило и откинуло к одной из стен.
Придя в себя, Реар с усилием поднялся на ноги и огляделся.
По залу стелился дым. Уцелевшие наги поспешно покидали его. Огонь начинал затухать. Реар лихорадочно сообразил, что вход в зал постоянно заваливается мелкими обвалами, а с ними кончается и приток воздуха. Он, пошатываясь, сначала направился к выходу, потом резко обернулся и кинулся обратно.
— Змей! — прокричал он и закашлялся. В глаза ударило пеплом. — Кросстисс!!!
Реар почему-то был уверен, что среди сбежавших Кросстисса не было. Он бы его не бросил…
Обогнув расколовшийся на части трон, эльф увидел нага. Он лежал на спине с закрытыми глазами, широко раскинув руки. Реар с разбегу опустился на коленки рядом и принялся его осматривать.
— Змей! — заорал он, перекрикивая звуки рушащихся стен. — Ты жив?!
Кросстисс открыл глаза и посмотрел в потолок.
— Только не говори мне, что ты решил принять предложение этого рогатого! — проворчал Реар, вглядываясь в его лицо.
Кросстисс ухмыльнулся и закашлялся.
— Вставай! — приказал эльф и подхватил нага под руки. Тот перевернулся на живот и с трудом приподнялся. — Вставай!
Он подлез под нага и, выпрямив ноги, взвалил его себе на спину.
— Я же тебя просил, — слабо проговорил Кросстисс ему на ухо, — чтобы ты о ней позаботился…
— С чего ты взял, что я не позаботился?! — кряхтя от тяжести, огрызнулся эльф. — Я отправил ее наверх с твоим проводником, которого ты организовал…
Реар услышал, как Кросстисс усмехнулся у него над ухом. Стало быть, он не ошибся.
Они, шатаясь, подошли к выходу, частично уже заваленному камнями. Реар протолкнул Кросстисса в коридор и сам выкатился следом, сильно ободрав кожу. Взвалив нага себе на спину вновь, он уставился на темный проход.
— Куда? — спросил он на развилке, показавшейся за первым же поворотом.
— Опусти меня, — прохрипел наг.
— С ума сошел?! Ей-то я что потом скажу?! Что бросил тебя тут умирать?! — вскричал Реар.
— Нет, — ухмыльнулся Кросстисс над его ухом, — я, кажется, могу сам…
Каменный пол под ними мелко вибрировал. Кросстисс пошатнулся в первый момент, потом схватился за стенку и с трудом выпрямился, тяжело дыша.
— Нам по этим следам, — указал он на бурые пятна на стене.
Реар присмотрелся в полутьме к стенам. Дышать становилось все тяжелее. Он стиснул зубы, подхватил нага под руку и потащил вперед. Стены коридора сужались, царапали кожу и драли одежду, подстегивая двигаться без остановки. Реару казалось, что он оставил на этих скалах половину своей плоти. Никогда ранее он не желал так солнечного света… Кросстисс на мгновение навалился на его руку, потеряв сознание. Реар прислонил его к стене, убедился, что наг пришел в себя и снова потащил его вперед.
— Куда делся этот рогатый?
Реар решил разговаривать с полузмеем, лишь бы тот не терял сознание.
— Я его… засунул обратно…
— Молодец, — пропыхтел эльф, — и ты, наверное, знал, что он будет там, гаденыш…
— Знал…
— Ты провидец что ли? Можешь предсказывать будущее?
Ответ Реара сейчас интересовал меньше всего.
— Я просто… внимательно слежу за настоящим, — тяжело дыша, ответил наг, — ты свернул не туда…
Реар зарычал от досады и послушно потащился к недавно пройденному перекрестку.
— Говори, — скомандовал он, — говори!
Внезапно за поворотом в лицо эльфу ударил поток воздуха.
— Змей! Мы доползли!
Но Кросстисс в этот момент безвольно повис между стенкой и эльфом, окончательно потеряв сознание.
