— Глупые боги, оставляющие нас сражаться в этих битвах, — пробормотала она.
Фин рассмеялся.
— Свяжись с тетей Хеленой, когда начнется сражение. Оставайся рядом с ней.
— Локи вел монстров, а ты сражаешься за них, так что…
Фин кивнул Лори.
— Она сказала, что будет помогать дочери Локи, а не мне.
Тут уже говорить было не о чем, поэтому Лори открыла портал в лагерь Райдеров, и Фин шагнул в него. Она немного постояла в одиночестве, а потом расправила плечи и направилась к остальным. Потомки выбрали место битвы, и когда они прибудут, начнется сражение.
Она еще не была готова. Честно говоря, она не думала, что когда-нибудь будет готова, но время пришло. Берсеркеры должны были прибыть туда, хотя они не могли войти в настоящее поле; Рей вернулся с этой группой. Оуэн был здесь. Все были готовы, даже Змей Мидгарда, которая в данный момент наблюдала за Мэттом, как будто она была потерявшимся щенком, а не монстром конца света.
Лори встретилась взглядом с Мэттом и кивнула.
Затем она, молча, открыла портал в Пустошь. Это было правильное место и время, чтобы сделать это. Монстры Хелены могли лучше сражаться на знакомой местности, и нигде на земле не было так похоже на владения Хелены, как на странно красивые и пугающие Пустоши.
— Сначала Оуэн, — сказал Мэтт.
Один за другим потомки и девушка-дракон прошли через портал, пока у него не остались только Лори и Мэтт в Митчелле.
— Вот оно, — прошептала она, глядя на него.
— Мы можем это сделать, — заверил он ее. — У нас есть план.
Затем он прошел через врата в битву, которая либо спасет, либо погубит их всех. Она попыталась поверить, что они победят, и упала в портал, позволив ему закрыться за собой. Это было намного более окончательно, чем любой другой портал, но она цеплялась за слова Мэтта: «У нас есть план». Она мысленно повторяла эти слова, как будто они превращали надежду в реальность: «У нас есть план. У нас есть план. У нас есть план».
Конечно, потребовалось целых пять минут, чтобы этот план развалился.
Лори оглядела группу, стоявшую на краю Пустоши: Мэтт, Болдуин, Оуэн, Рейна, Рей… и больше никого. Астрид там не было.
— И где же она? — спросила Рейна, оглядываясь в поисках девушки-дракона, которой нигде не было видно. — Я так и знала…
— Астрид вошла, — прервала ее Лори, встретившись взглядом с Мэттом. — Она так и сделала. Я видела, как она вошла, и почувствовала, как она прошла через ворота.
— Есть приказ, который нужно выполнить, — сказал Оуэн.
Они все повернулись, чтобы посмотреть на него, но он казался невозмутимым от их коллективных взглядов. Он просто пожал плечами.
— Я же говорил, есть вещи, которые можно и нельзя изменить. Вот почему я так долго отсутствовал. — Он на мгновение встретился взглядом с Лори. — Именно поэтому я и не сказал тебе, что Фенрир уйдет. Астрид связана теми же самыми вещами, что и все мы: есть только так много вещей, которые мы можем изменить.
— Кто это говорит? — бросила вызов Лори. — В Рагнарёке мы не бездумные пешки. Мы его изменим. Мы обязательно победим. Мы переживем все это.
— Надеюсь, ты права, — сказал Оуэн.
Предполагалось, что именно с Астрид Мэтт будет драться. Она была версией Змея Мидгарда, который должен был выйти на поле боя, но теперь Астрид отсутствовала.
Грохот копыт сотрясал землю с такой силой, что Лори показалось, будто буйволы снова пустились наутек. Они действительно бродили по бесплодным землям, но не по той части, где теперь стояли потомки Севера. Здесь, на краю долин и зловещих скал, не было ни одного буйвола.
Вместо этого на них надвигались мифические женщины-воины на огромных лошадях. К счастью, Валькирии были на той же стороне, что и потомки. Лошади внезапно остановились, подняв вокруг себя пыль и грязь. Хильдар, которая, казалось, говорила за них, посмотрела на детей сверху вниз и кивнула.
— Время пришло, — объявила она. — Сын Тора, иди сюда.
Лори ожидала услышать тихий шепот в ответ на странность ее приказа Мэтту подчиниться, как домашнему питомцу, но Фина здесь не было для того, чтобы шутить. А что, если я никогда больше его не увижу? А что, если он умрет? Или я умру?
— Где Астрид? — спросил Мэтт.
— Только не здесь, — ответила Хильдар, как будто это еще не было очевидно. — Мне кажется, дитя Одина все объяснило. — Она кивнула в сторону Оуэна. — Он самый близкий к Норнам и их настойчивому соблюдению правил.
Хильдар не сказала, что ее раздражают Норны, но Лори уже научилась читать между строк, когда речь заходила о мифических существах. Валькирия была не совсем довольна явным вмешательством Норн.
— Дочь Фрейи, ты и твой брат тоже придете. — Суровое выражение лица Хильдар, казалось, слегка смягчилось, когда она встретилась взглядом с Лори. — Я желаю тебе хорошей битвы, дочь Локи. Я рада, что ты сражаешься с верной стороной в Рагнарёке.
Лори чуть выше вздернула подбородок.
— Никаких сомнений никогда не было.
Хильдар улыбнулся:
— Ты напоминаешь мне… лучшие черты Локи. — Мгновение прошло, и она снова посмотрела на Мэтта. — Пойдем, — повторила она.
Мэтт и близнецы унеслись вместе с Валькириями, оставив Лори, Оуэна и Болдуина одних. Она знала, что не все они окажутся бок о бок в великой битве, но это не делало момент разлуки менее страшным.
— Лори? — тихо позвал Оуэн.
Она повернулась и посмотрела на него. Казалось, он вот-вот бросится бежать: руки сжаты в кулаки, губы поджаты. Он, молча, наклонил голову, и она посмотрела туда, куда он сейчас смотрел.
Болдуин присвистнул.
— Серьезно? — она ни к кому конкретно не обращалась. Лори не была столь сведуща в мифологии, как многие люди, но она знала достаточно, чтобы понять, что возвышающееся над ними существо было хримтурсом, ледяным великаном. Как и высокие монстры из огня, с которыми они сталкивались в Хель и Митчелле, это был Йотунн… но из мороза и льда. Это было одно из тех существ, которых она слишком хорошо помнила по рассказам отца, когда была маленькой девочкой.
— Это действительно хримтурс? — пробормотал Оуэн рядом с ней.
Она не могла оторвать от него глаз.
— Угу.
— Есть идеи, как нам с этим бороться?
Лори отрицательно покачала головой.
— Когда прибудут Берсеркеры?
— Скоро, — пообещал Оуэн. — Я послал Воронов, чтобы они их вызвали.
Скоро может оказаться недостаточно быстро. Она не знала, что ей делать. С последним великаном удалось справиться, только отправив его к тете Хелене, и Лори не была уверена, насколько хорошо все прошло. Она не хотела рассердить правителя Хель, посылая поток монстров в ее владения. В мифе Хелена сражалась на стороне чудовищ. Лори очень хотелось избежать этой части разговора. Это означало придумать план, как избавиться от ледяного великана.
