С чувством собственного достоинства Гамильтон Бергерразвернулся и покинул зал суда, оставив своего помощника представлять окружнуюпрокуратуру на окончательном этапе.
– Присяжные должны вынести вердикт о невиновности в деле пообвинению Минервы Минден, – велел судья Флинт.
Глава 16
Мейсон, Делла Стрит и Пол Дрейк сидели в кабинете адвоката.
– Когда ты понял, что на самом деле это одна женщина? –спросила секретарша.
– Когда Минерва Минден показала нам, что у нее нет шрама, –ответил Мейсон.
Делла Стрит и Пол Дрейк переглянулись.
– Прости, но я не понимаю, – призналась Делла Стрит.
– Когда я спросил у Минервы, удаляли ли ей аппендицит, онатут же встала и показала именно то место, где должен был бы находиться шрам.Если она специально не интересовалась этим, то откуда она могла знать, где ондолжен находиться? Если тебе удаляли аппендицит, ты знаешь, где у тебя шрам,если ты врач или медсестра – тоже знаешь, но обычный человек не представляетэтого, если только специально не занимался этим вопросом.
– Но тогда что за шрам она нам показывала, когда приходиласюда?
– Подкрашенная клейкая лента или коллодий,[3] – объяснилМейсон. – Помните ее скромность и стеснительность? Она специально отошла вугол, подальше от окна, открыла тело только на какое-то мгновение, потом сноваопустила блузку. Никто из нас не успел его как следует разглядеть. Нарасстоянии, в полумраке подделка смотрелась как настоящий шрам.
– Но почему ты раньше не обратил внимание суда на то, чтостало тебе известно? – спросил Дрейк.
– Потому что в таком случае Минерву Минден обвинили бы вубийстве Марвина Биллингса. Данлеви Джасперу следовало только заявить, что,несмотря на его вранье относительно первой части истории, Минерва Минденпристрелила Марвина Биллингса. Не забывайте также, что Флосси Хендон убили изревольвера, принадлежащего Минерве. Мне требовалось подготовить драматическуюразвязку, чтобы Джасперу было уже не отвертеться.
– Но теперь окружной прокурор предъявит Минерве обвинение втом, что она сбила пешехода, – заметил Дрейк.
– Ее не станут судить, – улыбнулся Мейсон.
– Почему ты так решил?
– Потому что она добровольно предстанет перед судьей,лишившим ее водительских прав в связи с многочисленными нарушениями правилдорожного движения. Она признается в наезде на пешехода и получит заслуженноенаказание.
– Она и так уже перенесла достаточно, пройдя сквозь судебноеразбирательство, – сказала Делла Стрит.
– Не нам об этом беспокоиться. Посмотрим, что сделает судья.Может, отправит ее в тюрьму, однако сомневаюсь в этом. Предполагаю, он решит,что последние испытания превратили чокнутую наследницу из Монтроза в скромную ипослушную молодую женщину, понимающую, что ее богатство и ножки – ничто всравнении с могуществом правосудия.
– Ты думаешь, что она получит условное осуждение?
– Вероятнее всего. Конечно, судья лишит ее права водитьмашину еще на больший срок, чем раньше, и прикажет компенсировать ущерб сбитомуею пешеходу. Не забывайте: она несколько раз пыталась сделать мне признание,однако я приказывал ей замолчать.
– Почему? – не понял Дрейк.
– Потому что я – один из тех, кто призван защищатьправопорядок. Я не хотел, чтобы она говорила о наезде на пешехода, пока я недобился снятия с нее обвинения в убийстве. Вначале требовалось разобраться сболее серьезным делом, а потом слушать признание из ее собственных уст.
– Но почему она так старалась, чтобы обмануть нас? Этихолостые патроны в аэропорту…
– Она нашла десять тысяч долларов в бардачке и выяснила, чтомашина краденая и использовалась мошенниками. Ей требовалось сделать так,словно Дорри Амблер испарилась в воздухе, чтобы сбить преступников с толку.Поэтому она поместила объявление в газету, сама на него ответила, наняладетективное агентство и звонила мне, как только закончилось слушание по ееделу, утверждая, что находится у себя в квартире и за ней кто-то наблюдает.Если помните, оперативник Дрейка говорил, что она закрылась в телефонной будке,выйдя из Дворца Правосудия. Именно тогда она планировала исчезновение ДорриАмблер, в результате чего я стал бы сильно волноваться. Она разработалапрекрасный план, и все могло бы пройти точно так, как она хотела, однако в тотмомент, когда она мне звонила, мошенники, укравшие машину и снявшие восемьсотпятую квартиру, обыскивали девятьсот седьмую, пытаясь обнаружить десять тысячдолларов. Их застал детектив, которого застрелил Данлеви Джаспер.
– Боже праведный, если бы ты не подвел все к драматическомуконцу, так что Данлеви Джаспер потерял голову и во всем сознался, то МинервуМинден могли бы обвинить в убийстве самой себя? – воскликнула Делла Стрит.Секретарша помолчала несколько секунд, а потом спросила: – А откуда Джаспервыяснил все эти факты?
– Он узнал их значительно позднее, – улыбнулся Мейсон. –Когда мы разговаривали с Минервой Минден в кабинете лейтенанта Трэгга, там былустановлен потайной микрофон. Все события подробно освещались в прессе. Джасперумен и хитер. Он читал все газеты, понимая, что таким образом получает козырныйтуз, если его арестуют. Он страшно хотел получить неприкосновенность за своипреступления. К тому же он нашел револьвер тридцать восьмого калибра,принадлежащий Минерве Минден. Не сомневаюсь, что он многое почерпнул извопросов, задаваемых ему полицейскими. Джаспер снял восемьсот пятую квартиру,наблюдал за обитательницей девятьсот седьмой и, естественно, знал массудеталей, в результате чего его рассказ звучал убедительно. Гамильтон Бергергорел желанием отомстить мне и добиться осуждения моей клиентки, так чтоДжасперу не составило труда заставить окружного прокурора поверить ему. МинерваМинден упоминала мне, что заходила на стоянку. Дежурный увидел, что она пьяна,и захотел взглянуть на ее водительское удостоверение. Она предъявилаединственное, которое у нее имелось, на имя Дорри Амблер. Дежурный запомнилфамилию, а потом сообщил Данлеви Джасперу, что, во всей вероятности, именно этаженщина украла его машину. Конечно, Джаспер не осмелился рассказать об этомполиции, потому что подобное не согласовывалось бы с представляемой им версией,поэтому он заявил, что узнал про местонахождение машины через свои связи вкриминальной среде.
Зазвонил телефон. Делла Стрит сняла трубку.
– Хенриетта Халл хочет выяснить сумму твоего гонорара, –сообщила секретарша.
Мейсон улыбнулся.
