Вот и кампус. Я бывала здесь с Амелией, которой в пятнадцать лет захотелось прочувствовать, каково это – учиться в университете. Она целилась в Университет штата Орегон в Корваллисе, однако в конце концов выбрала Портленд. Может, на нее повлияли наши прогулки. В отличие от меня, Амелия никогда не собиралась уезжать из Орегона. В шестнадцать лет я сходила на экскурсию в кампус, но только ради мамы, которая напрасно надеялась, что вдруг мне понравится и я захочу остаться. Я рвалась уехать как можно скорее, и колледж был поводом, против которого не возразишь.
Ирония судьбы: я вернулась три года спустя и встречаюсь с Амелией в кампусе, словно время повернуло вспять и нам снова по пятнадцать лет. Впрочем, улыбка на моем лице теперь самая настоящая. И все значительно лучше.
Я иду по указателям, но в конце концов решаю спросить у каких-то ребят, где библиотека. Они показывают за угол. Увидев здание, я снимаю очки и ищу взглядом Амелию. В тени деревьев сидят группами и поодиночке, уткнувшись в книги, парни и девушки, кто на скамейках, а кто прямо на траве. Их не так много, лето все же, и я быстро нахожу старую подругу. Она сидит на траве, скрестив ноги, на которых лежит книга. В одной руке – надгрызенное яблоко, в другой – телефон с наушниками. Она меня еще не заметила, поэтому я подкрадываюсь из-за деревьев, прыгаю сзади и хватаю ее за плечи. Она издает пронзительный визг, яблоко отлетает в сторону. Я трясусь от смеха и совершенно не переживаю, что мы стали объектом всеобщего внимания.
– Боже, Иден! – Амелия вытаскивает наушники, прикладывает руку к груди и улыбается, а потом отбрасывает книгу и обнимает меня еще крепче, чем тогда на крылечке. Я тоже обнимаю ее изо всех сил, и мы стоим так целую минуту. Потом наконец отрываемся друг от дружки и садимся на траву.
– Нет, правда, как ты оказалась в Портленде? – спрашивает она, все еще не веря, что я сижу перед ней.
Амелия отрастила волосы и, кажется, немного осветлила их.
Я сказала ей, что это долгая история, хотя на самом деле все просто. Набравшись смелости, говорю:
– Здесь живет мой бойфренд.
Хотя я покраснела, как помидор, все равно мне ужасно приятно произносить это слово. Я счастлива, что сижу с Амелией здесь, в Портленде, и могу спокойно называть Тайлера своим бойфрендом.
– Вау! – поражается Амелия. – Ты встречаешься с парнем из Портленда?
– На самом деле он из Санта-Моники, просто с некоторых пор живет здесь, – объясняю я.
Она чуть не пищит от нетерпения. Амелия всегда питала слабость к романтическим историям со счастливым концом.
– Кто он?
Я больше не боюсь и могу произнести его имя, как любое другое.
– Я встречаюсь с Тайлером, – ясно и четко говорю я, глядя ей в глаза. – Помнишь его? Моего сводного брата?
Я не намерена скрывать, что он мой сводный брат. Это правда, а я не стыжусь правды.
Веснушчатое лицо Амелии выражает смятение. Она словно ждет, что я засмеюсь и скажу: «Я пошутила», но я лишь выдергиваю из земли пучок травы и, почувствовав себя виноватой, пытаюсь воткнуть его обратно. Кажется, на меня действует портлендский воздух.
– Правда? – только и говорит Амелия.
Она боится, что для меня это щекотливый вопрос, и удивленно моргает, не понимая, что происходит.
– Ага, – непринужденно отвечаю я, – он уже почти год здесь живет, а я вот в гости приехала.
Не хочется, чтобы Амелия начала задавать вопросы, и я меняю тему:
– А ты как? Как учеба?
– Ой, Иден, классно!
Ее лицо загорается восторгом. Она поднимает учебник и проводит пальцами по обложке. Это химия, в которой я никогда ничего не понимала.
– У меня потрясающий курс, а какие здесь крутые вечеринки! Я тебе говорила, что уже попадала в полицию?
Теперь я таращу глаза, не понимая, шутит она или нет. Амелия? В полицию?
– Ты шутишь!
– Не-а, – смущенно смеется она, прикрывая глаза челкой. – Не следовало отпускать меня домой после вечеринки пьяную. Я просидела всю ночь в камере и заплатила двести баксов штрафа за нарушение общественного порядка – покричала немножко на улице…
– Ты сумасшедшая, – смеюсь я.
Амелия всегда любила повеселиться, с ней не бывает скучно. Мне ужасно ее не хватало.
– Знаю, – соглашается она. – Я стараюсь научиться самоконтролю, пока родители от меня не отказались.
Амелия смеется вместе со мной, и это так здорово, что я начинаю еще больше любить Портленд. Хочу, чтобы моя жизнь была наполнена любовью. Чтобы в ней были Тайлер и Амелия, Портленд и кофе, Рейчел и Эмили, колледж и приключения, мама и Элла, сумасбродные мысли и ощущение счастья, как сейчас. Я хочу всего этого сразу.
Прекратив смеяться, я возвращаюсь к реальности:
– Послушай, а тебе обязательно сейчас зубрить химию?
– В общем-то, нет, а что?
Я встаю с травы и отбираю у нее книгу. Поднимаю ее рюкзак, засовываю туда учебник и протягиваю ей руку. Амелия с любопытством смотрит на меня в ожидании объяснений. Я отдаю ей рюкзак и говорю:
– Хочу тебя кое с кем познакомить.
Глава 21
По дороге в клуб я рассказываю Амелии «долгую историю». Что мы с Тайлером полюбили друг друга три года назад, а официально встречаемся всего восемнадцать часов. Рассказываю о Дине и об истиной причине нашего разрыва – раньше говорила ей, что мы просто решили остаться друзьями. Что мой отец оказался еще большим кретином, чем я думала, и возненавидел нас с Тайлером лютой ненавистью. Что прошлым летом Тайлер уехал, и я не видела его целый год, а он все это время прожил здесь, организовывая молодежный клуб. Что, когда он вернулся, я не хотела возобновлять отношения, но теперь рада, что дала ему шанс, потому что никогда не была такой счастливой.
Амелия внимательно слушает, пытаясь переварить всю эту информацию, и, наверное, только сейчас начинает понимать, как сильно я изменилась. Прежняя Иден никогда не пошла бы на такой риск, ни за что не вернулась бы в Портленд и не покраснела бы при одном упоминании о парне.
– Это здесь, – говорю я, когда мы подходим к огромной черной двери, на которой ничего не написано. И зря, потому что о клубе должно узнать как можно больше подростков.
Всем телом толкаю массивную дверь и пропускаю Амелию вперед. Мы поднимаемся по ярко освещенной лестнице. Я уверена, что Амелии понравится Тайлер и она обязательно найдет общий язык с Эмили. Они такие хорошие, их невозможно не любить, и я очень хочу, чтобы они подружились.
Из-за двери на втором этаже доносится музыка. Народу значительно больше, чем вчера утром, раздаются веселые голоса, музыка и смех.
– Ничего себе! – Глаза Амелии удивленно распахиваются. Наверное, у меня вчера был примерно такой же вид. Потом моя продруга замечает Тайлера. – Это он?
