– Нет, – улыбаюсь я, – я тебя обманывала.
Тайлер, смеясь, протягивает мне руку, и мы идем на выход. Элла с Чейзом нас провожают.
– Пожалуйста, не забывайте звонить хоть иногда, – сквозь слезы напоминает Элла.
Она всегда сама не своя, когда Тайлер уезжает.
– Желательно каждый день.
Тайлер еще раз обнимает ее на прощание, и мы выходим на улицу. Нас ждет Портленд – наш новый дом, наша новая жизнь.
Снаружи тишина и покой, над городом стоит послеполуденная жара. Мы идем по дорожке, крепко держась за руки. Тайлер смотрит на меня сияющими зелеными глазами и спрашивает:
– Как все прошло?
У него невероятно счастливый вид.
– Хорошо, – отвечаю я, – наконец-то наметился какой-то сдвиг. А у тебя?
Он пожимает плечами, но я вижу в его улыбке радость и гордость, что он решился рассказать про отца, снял со своей души груз. Больше никаких секретов.
– Маме нужно время, чтобы принять это.
– А Джейми?
– Пока не понимает, – со вздохом отвечает Тайлер, – что надо уметь прощать и давать людям второй шанс. В конце концов поймет.
Я горжусь всем, чего достиг за последний год мой любимый, каким он стал, и еще крепче сжимаю его руку.
Краешком глаза я замечаю на другой стороне дороги автомобиль Рейчел. Нельзя уезжать, не попрощавшись с ней. Прошу Тайлера подождать, отпускаю его руку и срываюсь с места. Безостановочно жму на кнопку звонка, поднимая оглушительный перезвон. Мы никуда не опаздываем, однако меня переполняет беспокойство. К счастью, дверь открывает Рейчел, а не ее родители, и я, не дав ей сказать ни слова, бросаюсь в ее объятья. Когда я отстраняюсь, она смотрит на меня с грустной улыбочкой, которую я ненавижу, и спрашивает:
– Ты правда уезжаешь?
Я киваю.
– В конце лета приеду, а сейчас правда уезжаю.
– Тогда тебе следует поторопиться, ведь тебя ждет прекрасный принц.
Я перевожу взгляд на Тайлера. На его губах играет улыбка. Он прислонился к машине, сложил руки на груди и терпеливо ждет меня, чтобы вместе отправиться в Портленд. Он действительно прекрасен.
Покраснев, я вновь смотрю на Рейчел:
– Удачи со Змеем.
– А тебе удачи со сводным братом, – отвечает она, и мы начинаем хохотать как ненормальные.
Как странно, что наше с Тайлером официальное родство превратилось всего лишь в повод для шутки. Никогда не думала, что смогу над этим смеяться.
Послав Рейчел воздушный поцелуй, я спускаюсь с крыльца и бегу к человеку, которому навсегда отдала свое сердце. Бросаюсь к Тайлеру и нахожу губами его губы. В нашем поцелуе столько страсти, что каждая клеточка моего существа горит, словно в огне. По спине пробегает дрожь, на коже выступают мурашки, и я улыбаюсь, потому что меня переполняют счастье и любовь. Его изумрудные глаза сияют ответной любовью и желанием. Я замечаю боковым зрением, что Элла ладонью прикрывает глаза Чейзу, а сама улыбается. А Рейчел через дорогу издает залихватский свист.
Оторвавшись от Тайлера, я закусываю губу и шепчу:
– Посмотри вниз.
Он опускает глаза, а я ставлю ногу боком, чтобы он увидел, в каких я конверсах, и Тайлер отвечает мне восхищенным взглядом.
Через столько лет, преодолев столько препятствий, мы наконец счастливы. Наша жизнь еще далека от идеала. Нам многое предстоит сделать, многое понять, исправить или изменить, но мы будем очень стараться. Мы стали старше и умнее, а самое главное, мы наконец-то приняли себя. Наконец-то, думаю я. Наконец-то.
Благодарности
Как всегда, спасибо моим самым первым читателям, которые с интересом и любовью следили за этой историей. Без вас у меня ничего не получилось бы, и я вам очень благодарна. Кроме того, хочу сказать огромное спасибо моей семье, особенно родителям, Фенелле и Стюарту, за их терпение и поддержку в течение всех пяти лет, что я работала над этой трилогией. Я благодарна моим лучшим друзьям за то, что не дали мне сойти с ума. Спасибо моим редакторам, Карин, Криcтен и Янне, за ценные советы, увлеченность и неравнодушие к истории Иден и Тайлера. Благодарю также весь коллектив Black & White Publishing – за ваш тяжелый труд. Вы все замечательные, спасибо вам за то, что в вашем офисе я чувствовала себя как дома. С вами очень приятно работать, и я горжусь, что мы вместе. Вы помогли мне исполнить мою мечту. Спасибо.
