Я снял шапку, и мы стояли.
— Значит, вместе будем сниматься? — радостно сказал я.
— Хотелось бы, — скромно улыбнувшись, сказал он.
Я вдруг вспомнил, почему его лицо показалось мне таким знакомым и приятным: я же видел его примерно в трёх или четырёх фильмах! И он ещё скромно говорит: «Хотелось бы!» Вот это человек!
Мне очень захотелось сделать ему что-то хорошее, показать что-то интересное, а то вдруг ему тут не понравится и он уедет! Конечно, он никогда не скажет, что ему не понравилось, но придумает какой-то другой предлог и уедет!
Я задумался.
— Хочешь… в конюшню пойдём? — сказал я. — Знаешь, как там здорово интересно!
— Хорошо бы! — Он обрадовался, причём искренне!
Мы пришли в конюшню, я познакомил его с Жуковым, и мы пошли смотреть лошадей — было воскресенье, все лошади стояли на месте. В конюшне было темно, только пар от дыхания лошадей клубился в окошках на фоне яркого неба.
Мы шли по коридору, и вдруг Ратмир влез прямо в стойло к Буяну, взял его за длинную морду и стал гладить чёлку на широком его лбу.
— Ну… ты смело! — переводя дыхание, сказал я, когда он вылез. — Умеешь, что ли, с лошадьми обращаться?
— Немножко, — сказал он.
— А откуда? — спросил я.
— Да занимаюсь в конно-спортивной школе, — как бы между прочим, сказал он.
Я обомлел. Занимается в конно-спортивной школе, о которой я столько мечтал, и говорит об этом так, абсолютно просто!
— А… где она? — спросил я.
— Школа? В Пушкине, — сказал он.
— В Пушкине?! — удивился я. — Как же ты… каждый раз туда ездишь?
— Всё значительно проще, — он улыбнулся, — я же ведь и живу в Пушкине.
— Ну?! А где?
— В Софии.
Вот это да! Я же всё детство прожил в Пушкине, в районе, который называется София.
— Я ж там жил до семьдесят третьего года!
— Да? А я приехал в семьдесят третьем!
Взволнованные, мы прошли по коридору, вышли на улицу.
Я даже не надел шапку, было почему-то жарко, хотя градусник на стене показывал минус двадцать. Я увидел по тени на стене дома, что с головы моей идёт пар.
— А пойдём… в оранжерею?! — сказал я. — Знаешь, какие тут оранжереи?
— Хотелось бы сначала немного поесть, — виновато улыбнувшись, сказал он.
Как я мог об этом забыть! Ведь он же, наверно, как выехал рано утром из города, ничего не ел!
Мы пошли к столовой, но до обеда было ещё далеко, ничего не готовилось.
— А пойдём ко мне пожрём, — сказал я. — Папа на работе, а между окон — я видел — какая-то рыба!
Мы пришли в лабораторию, я распахнул дверь в отцовский кабинет, залитый солнцем.
— Папа! — сказал я. — Можно вот мы с Ратмиром съедим твою рыбу, между окон?!
Сморщившись, отец недоуменно смотрел — какую рыбу, почему между окон?! — потом, отвлёкшись от своих мыслей и сообразив, кивнул.
Мы примчались ко мне домой. Я встал на стул, открыл форточку, залез, напрягшись, между стёкол рукой. Тёплый воздух у форточки дрожал.
Я отодрал с рыбы примёрзшую бумагу, потом мы долго отмачивали рыбу в холодной воде. Потом пошла сильная вонь.
— Ничего… это бывает! — вежливо сказал Ратмир. Он с интересом осматривал квартиру.
— Вы только с отцом здесь живёте?
— Нет… соседи ещё… Я вообще-то в городе живу. А он теперь здесь, отдельно. Понимаешь? — Ратмир кивнул.
— А здесь что — колхоз? — сказал он, слегка меняя тему.
— Да нет! — сказал я. — Здесь селекционная станция, понимаешь? Здесь сорта выводят более лучшие! Понимаешь?
— Ясно, — сказал Ратмир.
— А папа мой знаешь кто? Он — профессор! Знаешь, сколько он зарабатывает?.. Ого!.. А дедушка мой знаешь кто? Академик!.. Только он тоже отдельно от бабушки живёт.
— Ну, варим? — перевёл разговор Ратмир.
— Сколько варить-то? — спросил я через полчаса.
— Вари, пока глаза не побелеют.
— А она глаза закрытыми держит!
Мы развеселились. Потом пришёл с работы отец, мы его угостили рыбой.
— А можно, у нас Ратмир останется? — спросил я.
— Можно. Только ти-ха, — сказал отец.
Но мы не могли успокоиться и даже ночью не могли остановиться. А чем тише стараешься смеяться, тем громче почему-то выходит… И, честно говоря, я был счастлив: опасная съёмка была позади — и я нашёл друга!
— …Чего вы, черти полосатые, всю ночь хохотали? — входя к нам утром, сказал отец, но чувствовалось, что он доволен.
Мы доели нашу рыбу и помчались в группу.
— Ну что, дружки? Подружились? — улыбаясь, встретил нас у крыльца Зиновий. — Но сами ведь понимаете, только один из вас остаться-то может.
— Где? — Сначала я не понял.
— Ну… у нас, — смутился Зиновий. — Роль-то у нас одна… мальчика Степана. Сначала Ратмир намечался, потом вдруг ты… появился.
Я похолодел. Потом я повернулся к Ратмиру.
По его лицу я сразу почувствовал: он знал всё с самого начала, но не мог никак мне это сказать.
Мне снова стало жарко. Я снял шапку.
Вот это да! Рискуешь тут, снимаешься в огне, потом приезжает другой — и тебя отстраняют!
Тут вышел Яков Борисыч. Я застыл. Я ждал: к кому он подойдёт? Он подошёл ко мне.
— Ну что… расстроился? — положив руку мне на плечо, сказал он.
— Но… я же снимался… лошадей из пожара выводил!
— Ну… это общий план! — сказал Зиновий. — Лица твоего крупно не было видно.
— Ну, чего ты, чего? — забормотал Яков Борисыч. — Ведь ты же инте-рес-ный парень — тебя в любой другой фильм возьмут! Как здорово ты лошадей выгонял! О! Или хочешь — я с бригадиром трюкачей поговорю? Знаешь, как здорово — на лошадях скакать, из окон прыгать, под водой снимать… А?!
Я посмотрел на Ратмира.
— Ну, хочешь — я уеду? — сказал Ратмир.
Я молчал.
Ратмир вдруг заплакал, потом побежал и впрыгнул в рейсовый автобус «Вырица — Гатчина», который как раз подъехал к столбу.
Автобус открыл двери, потом с шипеньем закрыл и, два раза присев, уехал.
— Твоя взяла, — сказал Зиновий и ушёл в общежитие. И тут же почти дверь открылась и на крыльцо вышел известный артист Тимохин в длинной рыжей шубе и посмотрел на меня.
— Ты, что ли, Стёпа будешь? — улыбаясь, спросил он.
— Кто?
— Ну, мальчика Стёпу играешь?
