Но, но… — под напором аргументов Элиза немного растерялась. — Мое тело, как же я теперь без него?
— Да никуда оно не денется, — отмахнулась кошка. — Иззи не сможет долго всех водить за нос. Рано или поздно ей придется вернуться сюда и договариваться с тобой. Тебе просто нужно немного подождать и довериться своим товарищам. И не превратиться при этом в чудовище или горстку пепла. Так что давай ты немного успокоишься, ладно?
— Ладно, прости, я погорячилась, — признала девочка.
— Не забывай, что мы в Изнанке, — сурово заметила Марта. — Держи свои эмоции под контролем, если не хочешь стать такой же, как Изабелла.
Пока они спорили, я внимательно следил за своим внутренним состоянием. По всему выходило, что мой призрачный организм тратит энергию даже быстрее, чем это обычно бывает, когда Элиза спит. Интересно, Марта тоже это чувствует? Очевидно, что времени у нас немного, но хотелось бы знать, сколько именно мы продержимся.
— Есть еще одна проблема, — поделился я своим открытием. — У нас больше нет стабильного источника энергии.
— Тело! — вдруг вспомнила кошка. — Элизабет, нам с тобой придется вселиться в тело твоей сестры, чтобы…
— Погодите, я уже совсем запуталась, — перебила ее девочка. — Так это все правда? Ты знала, что она моя сестра? И бросила ее умирать?
— Я говорил ей, что молчание — это тоже вранье, — вставил я свои пять копеек. — Но закончилось все как обычно — угрозами.
— Заткнись, Ноктис, — Марта раздраженно вильнула хвостом, — Элиза сосредоточься. Тело Иззи уже растворяется в Изнанке, если упустим момент — то мы все тут скоро подохнем!
— И кем я стану после этого? Тоже демоном? — возразила Элиза. — Как по мне, то лучше умереть.
— А девочка дело говорит, — поддакнул я.
— Так, а ну прекратите, вы, оба! — разъярилась кошка, очень натурально пуская пар из ушей. — Все маги — бывшие демоны! Разве вы еще не поняли? Все эти благородные дома, линии крови, все это — потомки демонов, которые вышли из Изнанки после Большого сдвига! Так что прекращайте ныть и делайте, что я говорю, пока не стало поздно!
После недолгих колебаний, Элиза с Мартой все-таки подошли к телу демона и каким-то непостижимым способом влезли внутрь него. Хм, наверное, я тоже смог бы это сделать, если бы попробовал. Но никаких запасных трупов здесь, увы, не наблюдается. Разве что, распоротая кукла медвежонка… Мое собственное вместилище осталось на той стороне и я стараюсь не думать, как с ним поступит проклятая демоница.
Недолго думая, я влез в медвежью шкуру, расправляя свои щупальца и привыкая к новому балансу. Ой да, на это потребуется некоторое время. Зато внутри этой штуки мое состояние гораздо стабильнее. Да и выгляжу я гораздо крупнее, чем на той стороне. Все-таки моя изначальная форма была сделана с уклоном на скрытность.
— Ноктис, ты как, в порядке? — послышался позади голос Элизы.
Я глянул на рваную рану, оставленную моим же оружием, и сосредоточился на аспекте восстановления, чтобы ее заживить. К счастью, приток энергии от девочки возобновился, так что можно было больше не переживать о скором истощении сил. Разрез стал медленно затягиваться я от краев к центру, словно кто-то потянул за невидимую нитку.
— Да, пустяки, — начал я и осекся, повернувшись к своим спутницам.
Передо мной стояла настоящая кошкодевочка. Вполне уже взрослая, черноволосая, с длинными ушками и двумя хвостиками, как у Элизы. Никаких размытых силуэтов и гротескной внешности, как это бывает с кошмарами и астральными проекциями. Амидамару сейчас точно выписал бы мне подзатыльник, но правда, это очень мило.
— Ты выглядишь, эм-м-м, иначе, — растерянно произнес я, изучая получившийся гибрид.
— Это все Изнанка, — тихо ответила Марта. — Она всегда подгоняет внешнее под внутреннее. А еще мы для нее мы — одно целое, так что скорее всего она попытается сплавить нас воедино.
— Это опасно? — насторожился я. — Может, вы разделитесь?
— Мы уже пробовали, — на этот раз заговорила Элиза, отчего несколько прядей в ее волосах ненадолго стали ярко-красными. — Скорее всего, тело Изабеллы на это вообще не способно. Дети от простолюдинов всегда слабее чистокровных магов, поэтому такие связи и запрещены.
То есть способности магов связаны с их телом и кровью. Поэтому, когда Элиза заняла тело сестры, она лишилась некоторых возможностей. А вот с аспектами все иначе — их я могу использовать свободно, несмотря на то, что нахожусь в чужом теле. Правда, если я умру, их может получить кто-то другой. Интересно, сможет ли демоница пользоваться своей силой на той стороне? Что-то мне подсказывает, что сможет. А учитывая, что она — демон мести, уж не Герман ли — ее главная цель? Вряд ли старик лично проходил мимо ее комнаты, но окончательное решение все-таки было за ним.
— Ну, зато я теперь могу делать вот так, — оживилась кошкодевочка.
Она вытянула руку вперед, и та вдруг стала стремительно расти, а на кончиках пальцев появились миниатюрные ладони с собственными пальцами. Жуть!
— Вот значит, каково это, — задумчиво произнесла она, глядя, как конечность снова возвращается в нормальное состояние.
— Нужно спешить, — покачал головой я. — Пока Изнанка окончательно не cмешала вас в один коктейль.
— А что толку? — удивилась Элиза. — Мы застряли, от нас больше ничего не зависит.
— Разве мы пришли сюда не для того, чтобы выяснить правду? — напомнил я. — Ответы наверняка спрятаны где-то здесь, в Изнанке. Давай осмотримся, поищем жертв Изабеллы, других обитателей замка. И кстати, а что будет с Пожирателем, кошмарами всем остальным?
— А ничего не будет, — фыркнула Марта. — Теперь это проблема Иззи. Стоит ей уснуть — и она на собственной шкуре узнает, каково это — занять место Элизы. Через пару дней сама взвоет и вернется к нам —
