Проблемы начались со второго семестра: она три раза завалила экзамен по математическому анализу, и ее отчислили.
Но на следующий год она опять пошла учиться и снова на первый курс. Второй год повторять дисциплины было чуть легче, но в третьем семестре она опять не сдала экзамены. На этот раз по методам оптимальных решений. Чтобы не быть отчисленной во второй раз, она взяла академический отпуск и целый год потратила на то, чтобы выучить этот предмет и сдать его. На это были брошены все оставшиеся в живых нервы Снежаны и силы репетитора, который приходил дважды в неделю.
Итого после четырех лет обучения в университете, Саша училась только на втором курсе, к концу подходил только четвертый семестр.
И обидно Снежане было, что дочь не училась на своих ошибках и не прислушивалась к мнению матери.
Еле удержавшись от комментариев, Снежана прошла в спальню, переоделась, вернулась на кухню и принялась за приготовление ужина – Лера должна была прийти с минуты на минуту. Пока варился картофель, она поджарила котлеты и сделала салат. В дверь позвонили. Лера пришла с пиццей. Сняв босоножки, она забежала на минутку в ванную, а потом на кухню.
Кинув взгляд на Сашу и ее синюю книгу, она посмотрела на нервную Снежану и все сразу поняла, подошла к подруге, обняла ее и похлопала по плечу.
Взяв с барной стойки тарелку с салатом, она перенесла его на большой обеденный стол, который очень редко использовался. В основном все предпочитали принимать пищу за барной стойкой.
– Я накрою на стол, хочется нормально посидеть и выпить бокал вина.
– Такими темпами мы сопьемся, – предупредила ее Снежана.
– Это лекарство, мы лечимся! – отмахнулась Валерия, положила на стол салфетки и поставила свечи на изящных подставках.
В дверь опять позвонили, и женщины переглянулись.
– Я открою, – с вызовом сказала Валерия, – кого-то еще не спустили с пятого этажа, и, похоже, сегодня это случится.
После того дня, когда Альберт открыл глаза дочери и ее матери, что мужчина, которого они обе любят, – уголовник, прошло уже две недели, а он так и не появлялся. Валерия утверждала, что он появится со дня на день, и полагала, что как раз сейчас за дверью наверняка был именно он.
Но она ошиблась. На пороге, заметно нервничая, стоял уже знакомый Валерии Вадим с каким-то мужчиной.
Валерия сразу приметила, что хоть незнакомец и не был молод, но от него веяло силой и уверенностью.
– Добрый вечер, – негромко произнес Вадим, – вы, наверное, Лера, мы с вами в прошлый раз так и не познакомились.
– Да, Вадим, проходите, заочно мы с вами знакомы, но и воочию я тоже рада видеть вас. А это? – спросила женщина и указала рукой на рядом стоящего мужчину.
– Это мой лучший друг – Владимир Сергеевич.
Мужчина слегка наклонил голову, не переставая рассматривать Валерию.
– Разувайтесь и проходите. Как раз к ужину подоспели.
Когда Валерия вошла в гостиную с двумя мужчинами, Снежана и Саша, увидев Вадима, замерли как вкопанные, не в силах сказать ни слова от удивления.
– У нас на ужин котлетки, пюрешка и салат. А, еще и пицца. Подойдет? – спросила Валерия, указывая мужчинам, где им присесть.
Но Вадим не сдвинулся с места, только выжидающе смотрел на Снежану.
– Интересно, к кому из нас ты пожаловал? – Саша встала с дивана и подошла к Вадиму.
– К вам обеим, – ответил он.
– Давайте это за столом определим? – предложила Валерия. – Есть хочется, да и правды в ногах нет. Присаживайтесь, Владимир… Как вас по батюшке?
– Сергеевич.
– Как Пушкина, запомню, – пообещала Валерия и еще раз указала мужчинам, куда сесть.
Вадим, заметно сомневаясь, все же присел на стул, и его друг устроился рядом. Валерия засуетилась и быстро поставила на стол тарелки, приборы и, положив спички, попросила мужчин зажечь свечи. Владимир Сергеевич этим сразу и занялся.
– Что-то ты, Лера, слишком высоко прыгаешь перед мужчиной, который оскорбил и унизил твою крестную дочь! – заявила Саша и присела напротив Вадима, задрав одну ногу на стул.
– Люди пришли сюда с разговором, и опусти ногу, это неприлично, – высказалась Валерия и строго посмотрела на Сашу.
– Океюшки. – Саша опустила ногу и, развалившись на стуле, с презрением посмотрела на Вадима: – Слушаем ваши разговоры.
Владимир Сергеевич с интересом рассматривал всех присутствующих женщин и даже, как показалось Валерии, усмехался.
Снежана нерешительно присела рядом с подругой и не знала, куда ей девать глаза. Волнение мешало сосредоточиться, а руки дрожали.
– Самое первое, я хочу извиниться перед вами, – тихо заговорил Вадим, сначала посмотрев на Снежану, потом на Александру.
– Я думаю, ты знаешь, куда сунуть свои извинения, да?! – грубо выкрикнула Александра.
– Саша! – стукнула по столу Валерия. – В приличном обществе так не изъясняются.
– Лера, этот придурок меня бросил и даже не соизволил объяснить причину. Взял и за секунду заблокировал мой телефон.
– Я полюбил твою мать. Хотела, чтобы я пришел и сказал тебе это? – так же громко спросил Вадим.
– Да! Хотела бы! Или ты думаешь, я бы об этом не узнала? Я бы хотела хоть какое-то объяснение, а не дежурное «все дело во мне, потому что я мудак!».
– Ш-ш-ш. Соблюдаем субординацию, не кричим и матом не ругаемся, правильно я говорю, Владимир…
– …Пушкин, – ответил новый знакомый, – совершенно правильно, Лерочка.
Только сейчас Снежана стала понемногу приходить в себя и, выпрямив спину, посмотрела на Вадима и спросила:
– Что ты делаешь в моем доме?
– Я пришел к тебе с доказательствами, что я никого не насиловал и не убивал. Вот, Владимир Сергеевич все готов подтвердить.
– Мне не нужны подтверждения. Ты сделал мне предложение? Я отказала.
– Ты отказала из-за того, что поверила, будто я насильник и убийца.
– Нет.
– А почему? – не сдавался Вадим.
– Потому что ты мудак! – опять выкрикнула Саша.
Владимир Сергеевич взял со стола салатницу и принялся накладывать себе в тарелку.
– Лерочка, салатику? – предложил он.
Валерия слегка кивнула, и новый знакомый с улыбкой положил и ей в тарелку пару ложек. Вадим в ожидании ответа смотрел на Снежану.
– Я не хочу, чтобы моих детей, если они у меня будут, всю школьную жизнь гнобили из-за того, что их отец – уголовник.
За столом наступила гробовая тишина. Владимир Сергеевич замер с вилкой во рту, и даже у Саши округлились глаза от удивления.
– Что ты мелешь? – тихо спросила подругу Валерия.
– Я была свидетельницей того, как тебя ненавидели все одноклассники, – Снежана посмотрела на подругу, – потому что твоя мама убила отца и за это отсидела восемь лет в тюрьме.
– Что? – Саша даже привстала и уставилась на Валерию: – Лера, это правда?
Женщина проигнорировала ее вопрос, но задала встречный Снежане:
– Может, и ты меня ненавидела, как мои одноклассники?
– Я тебя любила и люблю, но такой судьбы своим детям не хочу, – закончила речь Снежана, – приятного аппетита.
Она встала и вышла из гостиной, а Вадим резко вскочил. Его кулаки были крепко сжаты, а на скулах играли желваки.
Владимир Сергеевич в
