Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 48
Оба сотрудника, получившие приказание, вытащили своидвенадцатиствольные уравнители, прижали руку с оружием, согласно уставу, кправому бедру дулом вниз, и затянули ремни на касках так, что они глубоковрезались в их подбородки. Сенешаль вошел в дом вместе с четырьмя худымисотрудниками. Там он также поставил по часовому с правой и с левой стороныдвери, приказав никого не выпускать, а сам направился к лестнице вместе составшимися двумя худыми Дугласами, удивительно похожими друг на друга: смуглыелица, черные глаза и тонкие губы.
LIX
Прослушав одновременно обе пластинки до самого конца, Шикостановил проигрыватель, чтобы их сменить. Он взял две новые из другой серии. Иувидел под одной фотографию Ализы, которую считал потерянной. Ализа была снятавполоборота, освещенная рассеянным светом, но один юпитер фотограф расположил,видимо, сзади, так что казалось, солнце играет в ее волосах. Не выпуская из рукнайденную фотографию, Шик снова включил проигрыватель, поглядел в окно иобратил внимание на то, что новые столбы дыма поднимались теперь уже совсемблизко от его дома. Сейчас он дослушает эти две пластинки и спустится вниз,чтобы наведаться в ближайшую книжную лавку. Он сел, и взгляд его упал нафотографию, которую он все еще держал в руке. Если вглядеться повнимательнее,нельзя было не обнаружить сходства между Ализой и Партром; и постепенно образПартра все больше заслонял собою образ Ализы, это он, а не она улыбается Шику сфотоснимка, и, конечно же, Партр поставит свой автограф на любой из его книг. Налестнице раздались шаги, в его дверь постучали. Он положил фотографию на стол,остановил проигрыватель и пошел открывать. Он увидел перед собой черный кожаныйкомбинезон одного из сотрудников, рядом стоял второй. Сенешаль появилсяпоследним. В полутьме лестничной площадки по его красному комбинезону и чернойкаске то и дело пробегали какие-то отсветы.
— Ваше имя Шик? — спросил сенешаль.
Шик попятился, лицо его стало белым как мел. Он отступал вседальше от входной двери, пока не уперся спиной в стеллаж, где хранились все егосокровища.
— Что я сделал? — спросил он.
Сенешаль порылся в нагрудном кармане, вынул лист и прочел:
— «Принудительное взыскание налогов у мессера Шика спредварительной описью принадлежащего ему имущества. Полная его конфискация илидаже частичная, осложненная нарушением неприкосновенности жилища. Оскорблениедействием и публичное шельмование».
— Но… я уплачу налоги, — сказал Шик.
— Несомненно, — сказал сенешаль. — Потом выих уплатите. Но прежде мы должны нанести вам оскорбление действием. А действиеу нас такое длинное, что антракта вам не дождаться. Мы всегда выражаемсяиносказательно, чтобы людей зря не волновать.
— Я сейчас отдам вам все свои деньги, — сказалШик.
— Это само собой, — сказал сенешаль. Шик подошел кстолу и выдвинул ящик, где у него хранились новый сердцедер лучшей марки иникуда уже не годная полицебойка. Сердцедера на месте не оказалось, нополицебойка лежала как пресс-папье на стопке документов.
— Послушайте, — спросил сенешаль, — вы всамом деле ищете деньги, а не что-нибудь другое?
Сотрудники отошли на несколько шагов друг от друга и вынулисвои уравнители. Шик выпрямился, сжимая в руке полицебойку.
— Берегитесь, шеф! — предупредил один изсотрудников.
— Нажимать на спусковой крючок? — спросил другой.
— Так просто я не сдамся! — крикнул Шик.
— Хорошо, — сказал сенешаль. — Тогда мыконфискуем ваши книги. Дуглас схватил с полки первый попавшийся том и грубымдвижением раскрыл его.
— Там чего-то написано, и только, — доложил он.
— Нарушайте неприкосновенность жилища! — приказалсенешаль. Дуглас схватил книжку за переплет и стал ее трясти что было сил.
— Не смейте трогать!.. — завопил Шик.
— Послушайте, почему вы не пускаете в ходполицебойку? — спросил сенешаль. — Вы же слышали приказ, там естьпункт: нарушение неприкосновенности жилища.
— Оставьте книги!.. — взвыл Шик и прицелился, нокурок дал осечку.
— Нажимать, шеф? — снова спросил сотрудник.Переплет оторвался, и Шик кинулся к книге, отшвырнув сломанную полицебойку.
— Нажимайте, Дуглас! — приказал сенешаль, отступаяк двери. Оба сотрудника выстрелили одновременно, и Шик рухнул к их ногам.
— Приступать к оскорблению действием, шеф? —спросил второй полицейский. Шик еще мог немного двигаться.
Он чуть приподнялся, опираясь на руки, и ему даже удалосьвстать на колени. Он обхватил живот руками, лицо его подергивалось, апроступивший пот заливал глаза. Глубокая ссадина перерезала лоб.
— Оставьте книги, — прохрипел он. Голос егопресекался.
— Мы их растопчем, — сказал сенешаль. — Ядумаю, вы умрете через несколько секунд. Голова Шика бессильно повисла, онбезуспешно попытался оторвать подбородок от груди, но живот болел такнестерпимо, будто у него в кишках поворачивали трехгранные штыки. Наконец емуудалось упереть одну ногу ступней в пол, но другое колено решительноотказывалось разогнуться. Сотрудники подошли к книжным полкам, сенешаль жесделал два шага в сторону Шика.
— Не трогайте эти книги… — простонал Шик. Кровьбулькала у него в гортани, голова склонялась все ниже и ниже. Он уже нестискивал свой живот, а бесцельно взмахнул окровавленными руками, словнопытаясь опереться о воздух, и ничком упал на пол. Сенешаль перевернул егоногой. Шик больше не двигался, и его раскрытые глаза глядели куда-то далеко, запределы комнаты. Лицо его было разделено пополам струйкой крови, стекавшей солба.
— Топчите, Дугласы, — приказал сенешаль. — Аэтим шумофоном займусь я лично. Проходя мимо окна, он увидел, что из первогоэтажа соседнего дома валом валят густые клубы дыма и медленно поднимаются кнему в форме гигантского гриба.
— Впрочем, тщательно топтать незачем, — добавилсенешаль. — Соседний дом горит. Не мешкайте, это главное! Следов все равноне останется. Но в отчете я отмечу про— деланную вами работу.
Лицо Шика почернело. Лужа крови под ним застывала в формезвезды.
LX
Николя прошел мимо книжной лавки, которую Ализа подожглапредпоследней. Он знал, что его племянница в полном отчаянии, так какповстречал Колена, когда тот ходил наниматься на работу. О смерти Партра онтоже сразу узнал, потому что позвонил в свой клуб, и тут же бросился искатьАлизу. Он хотел ее утешить, подбодрить и не отпускать от себя ни на шаг, покаона снова не станет веселой, как прежде. Николя все глядел на дом, в которомжил Шик, и вдруг увидел, как длинный и узкий язык пламени вырвался из витринысоседней книжной лавки, а стекло разбилось вдребезги, словно от удара молотком.Он обратил внимание на то, что у подъезда стоит полицейская машина. Как раз вэтот момент шофер немного продвинул ее вперед, чтобы вывести из опасной зоны.Заметил он и черные фигуры сотрудников, застывших по обе стороны входной двери.Вскоре примчались пожарники. Их машина затормозила у книжной лавки сневообразимым скрипом. И Николя тем временем уже яростно сражался с замком.Наконец, ударом ноги ему все же удалось высадить дверь, и он ринулся в лавку.Там все пылало. Тело хозяина было распростерто на полу, и к ногам его ужеподобрался огонь. Рядом валялось его сердце, а чуть поодаль Николя нашел исердцедер Шика. Шары красного пламени перекатывались по лавке, а длинные огненныеязыки насквозь прошибали ее толстые стены, и Николя, чтобы сразу не статьдобычей огня, пришлось кинуться на пол и распластаться. Тут он почувствовал,что над ним пронеслась мощная воздушная волна, вызванная напористой струей,бьющей из гасильного аппарата пожарников. Гуденье пламени все нарастало по меретого, как струя била по нему, отсекая от пола; книги горели с сухим треском,пылающие странички пролетали над головой Николя противотоком струи, и, несмотряна разбушевавшийся вверху огонь, лежа на полу еще можно было дышать. Николяподумал, что Ализа вряд ли осталась в этой стихии огня, но он не видел двери,через которую она могла бы отсюда выбраться. А пламя под натиском пожарниковтем временем быстро уползало все выше, оставляя внизу выжженное пространство.Среди кучек грязного мокрого пепла что-то сверкало ярче огня.
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 48
