голоса.
– Король Ингвар вышел с большим флотом из Элваша, порта Южного Предела, – торжественно объявляет дядя. – Сегодня утром, после нападения на княжну и появления метки, я отправил к нему вестника. Он уже в курсе.
– Метки? Значит, она всё-таки появилась, – удовлетворённо говорит Рэйгард, и я чувствую, как ликует его дракон.
А я стискиваю зубы. После того, как прозвучали слова о рабском ошейнике, метка начинает мне казаться чем-то вроде тавро, которым клеймят свою собственность. И я чувствую в себе силы не прятаться больше за спиной дяди. Делаю шаг в сторону и с вызовом смотрю на капитана Рэйгарда.
Что интересно, драконица помалкивает. Что? Тоже начинает понимать, что подчиняться даже паре – это не то, о чём мечтается?
И в этот момент дверь из коридора в приёмную распахивается. Стоящий на входе в кабинет Велл поворачивается, переставая перекрывать обзор, и мы видим взволнованного магистра Верна.
– Ваше сиятельство, – начинает он с порога. – Мы обшарили всё дно. Нарга нет: ни живого, ни мёртвого. Но это не всё. Утром я не сразу вспомнил, но сейчас я абсолютно уверен, что накладывал на двери полигона охранное магическое плетение. От него не осталось и следа. Кто-то проник внутрь. Через территорию Академии вытащить нарга едва ли возможно. Скорее всего, отодвинули плиту, а внизу поставили магическую сеть.
– Не переживайте, магистр, – останавливает его Рэйгард. – Никто нарга не крал. Я его просто выпустил.
Магистр Верн открывает рот, затем закрывает.
– Идите, магистр, мы с этим разберёмся, – ледяным тоном произносит дядя.
И потрясённый Верн, так и не найдя нужных слов, скрывается в коридоре.
– Значит, ночью ты была не одна, Кира? – в голосе князя раскаты грома. – И что ещё произошло между вами, если после этого появилась метка?
Глава 23. Рэйгард
С трудом подавляю в себе вспышку гнева, глядя в дерзкие зелёные глаза.
«Я не вещь, чтобы принадлежать кому бы то ни было», – заявляет моя истинная.
То есть это я «кто бы то ни было»?
«Мы», – оскорблённо рявкает Джарр.
И первый порыв: перекинуть через плечо и утащить к себе. И наказать. Наказывать обязательно долго и со вкусом, чтобы ходить на следующий день не могла.
И ведь хочет же, рыжая заноза, плавится от желания, но изо всех сил противится. Борется с меткой. Сильная девочка мне досталась.
«Нам», – поправляет дракон и подкидывает картинку-воспоминание.
Верно. Прав зверь: не стоило её выпускать тогда в таверне.
Злюсь, а глазами жадно пожираю вздёрнутый девичий носик, пухлые губы, изящную длинную шею, такую чувствительную, если по ней провести губами от маленького ушка до ключицы. Опускаю глаза ниже. Рука помнит упругость груди. И возмущённый шлепок маленькой ладошкой тоже помнит. Невольно чувствую уважение к ней и гордость за свою пару. Даже под откатом нашла в себе силы сопротивляться. Хар-рактер, нарг меня сожри.
– Ваше Сиятельство! – Верн врывается в кабинет без стука. Взволнован.
И что же случилось? Неужели нарг пропал? Только заметили? Хаос вас побери с такой системой охраны…
Хм… а вот об охране, которую легко обводят вокруг пальца дерзкие рыжие девчонки, стоит поговорить с князем.
–…никто нарга не крал… я его выпустил… – говорю, и дракон тут же передаёт всплеск отчаяния.
Упс. Оказывается, Кира успела рассказать дяде свою версию ночных приключений, и, похоже, о моём участии князь узнал только сейчас.
– Значит, ночью ты была не одна, Кира?
Куда только исчез дерзкий вызов из зелёных глаз? Только что огнём полыхали, когда отстаивала свою свободу.
И теперь у меня появляется искушение, предоставить вредной девчонке эту самую свободу выбора: спрятаться за мою спину или самой объясняться с дядей.
Но следующие слова князя обращены скорее ко мне:
– И что ещё произошло между вами, если после этого появилась метка?
Намёк на то, что я мог воспользоваться ситуацией? Это он зря.
– Ничего такого, Ваше Сиятельство, – с нажимом говорю я. – О чём мы с женой не смогли бы рассказать нашим будущим детям.
Пожалуй, звучит двусмысленно.
– Но ты ведь должен был уехать днём, – хмурится князь Рагнар.
– А вы считаете, я мог доверить свою пару вашей системе безопасности? – с ехидцей интересуюсь я.
Несколько мгновений меряемся с князем взглядами, хотя скорее не мы, а наши драконы.
Ледяной пытается давить, но для него Кира это всего лишь родня, а для Джарра истинная.
– Ну, допустим, – цедит князь.
Отлично. Нас внимательно слушают.
Бросаю взгляд на подпирающего двери адепта Арсона, который вряд ли Арсон. На Киру и на меня он смотрит такими же глазами, как и ректор. И драконы у них, благодаря Джарру я это чётко ощущаю, похожи.
– Ваш сын? – уточняю, уже зная ответ.
Князь неохотно кивает.
– Так кому я должен был доверить? Ему или вам? Вы ведь не случайно скрываете от всех её имя и происхождение? Авейра – остров пиратов, пусть и бывших. Сколько за такую, как она, заплатят шейхи Гериси и Ангильи? Меня удивляет, что вам вообще пришло в голову пригласить её в вашу Академию.
– Её не приглашали, – не выдерживает Роувелл. – Она пробралась на корабль тайком.
– Помолчи, Велл, – раздражённо говорит князь. – Пусть капитан говорит.
– Не удивлён, – продолжаю я. – Так вот: до сих пор, когда ваша непоседливая племянница отправлялась на поиски приключений, рядом оказывался я. Вот поэтому сейчас, когда по воле богов у неё появилась метка, я не собираюсь доверять её никому.
– Даже, когда пойдёшь в плавание?
– А почему бы и нет? На берегу я её не оставлю.
Глаза Киры вспыхивают, и она подаётся вперёд. Ага! Вот он тот рычажок, которым можно управлять моей парой. Любительница приключений? Так я ей их устрою.
В кабинете воцаряется тишина, которую нарушает лишь шелест занавески на открытом окне. Ректор обходит стол и садится в кресло. Несколько мгновений задумчиво вертит в пальцах остро заточенный карандаш.
Спешу закрепить свой успех:
– Тем более, что лишней она там не будет. Не кажется ли вам, Ваше Сиятельство, что война с наргами затянулась? И Кира единственная за все прошедшие десятилетия, кто смог договориться с наргом.
Брови князя поднимаются:
– Ты тоже в это веришь?
– А вы думаете, я бы выпустил нарга, которого с таким трудом поймал, если бы моя будущая жена, мне не доказала?
– Подробности? Погоди, – князь поворачивается к сыну: – Велл, отведи сестру в её комнату и побудь с ней, пока мы поговорим.
Ну уж нет, так просто я свою вредную рыжую не выпущу. Джарр одобрительно урчит.
– В комнату, где сегодня утром на неё напали? Ну уж нет.
