Сумасшедший коктейль.
Вижу летящее в меня магическое плетение, но увернуться нет возможности. Я даже пошевелиться не могу. Момент касания не чувствую. Всё вокруг меркнет, и я прихожу в себя.
Что это было?
Я сижу на полу среди обломков кресла и смотрю на собственные руки, по которым бегут мерцающие волны, превращая чешую в обычную, человеческую кожу. Блокирующих браслетов больше нет. Смутно помню скрежет рвущегося металла. Задерживаю взгляд на левом запястье. Нет никакого красного пятна, напоминающего ожог. Есть маленький тёмно-синий дракон, заключённый в круг.
Поднимаю глаза и вижу взволнованное лицо дяди.
– Что это было? – осипшим голосом повторяю я вслух.
– Это полуоборот, девочка, – отвечает он, помогая мне встать на ноги. – А чуть было не случился оборот.
Из приёмной доносится шум. Гневный голос Велла. Грохот падающей мебели. А потом дверь распахивается, и на пороге появляется Рэйгард.
Хищный взгляд с вертикальным зрачком останавливается на мне.
– Моя, – заявляет Рэйгард с незнакомыми рычащими нотками в голосе. – Я её забираю.
Невольно пячусь, хотя какая-то часть меня требует обратного.
– Не так быстро, капитан, – холодно говорит дядя, задвигая меня за спину.
Что вообще происходит?
Я ещё не пришла в себя после первого в своей жизни оборота, пусть и неполного. С детства предвкушала его, мечтала. Но не так же рано, не в девятнадцать лет и не в такой ситуации.
К тому же моя драконица оглушена плетением, которое бросил в меня дядя. Оглушена и злится. И мне передаётся её возмущение. А как иначе мы должны себя чувствовать? Кому приятно, если вместо первого полёта тебе грозит очередная воспитательная беседа?
И неожиданное появление Рэйгарда с его требованиями успокоению не способствует.
Метка горит огнём, внутри всё скручивается до болезненных ощущений. Новорожденная вторая ипостась бунтует. Но я не готова вот так мгновенно менять свою жизнь: бросаться в объятия мужчины, которого впервые увидела несколько дней назад.
Не хочу ничего понимать и ни в чём разбираться. Не сейчас. Хочется закричать: «Оставьте меня в покое! Дайте время!»
– В чём дело, Ваше Сиятельство? – рычит магистр Дайкер. – Или законы Айсгарда на этом острове – пустой звук?
Из-за широкой спины дяди я сейчас не вижу Рэйгарда, но его низкий голос вызывает вибрацию в моём теле, и взбудораженные стихии пытаются прорвать сдерживающее плетение. Это больно. Дыхание сбивается.
– Не вам, бывшему пирату, судить, соблюдаю ли я законы, – рявкает князь Рагнар.
И ледяные мурашки бегут по моей спине.
«Морской проходимец», – всплывают в памяти слова Велла.
Так вот почему брат так сказал. Капитан тоже был пиратом? Как и многие из охотников на наргов. Пират. Разбойник. Проходимец.
– Моё прошлое в прошлом, – голос Рэйгарда становится ещё ниже, почти уверена, что в него вплетается драконья ярость. – И к делу не относится. Никто не имеет права вставать между драконом и его истинной парой.
Через свою драконицу чувствую, что терпение второй ипостаси капитана подходит к концу. Состояние похоже на то, которое было при общении с наргом. Я словно попадаю в голову того другого дракона. Мысль его проста и прозрачна: «Схватить, унести, запереть».
И мою драконицу это устраивает. Передо мной воплощение мечтаний всех девушек Айсгарда. Свой собственный дракон. Истинная пара. Какая учёба, какая самостоятельность? Только семья и дети.
Метка обжигает руку так, что темнеет в глазах. Меня тянет к этому «морскому проходимцу». Просто волоком тащит. Рвёт внутренности. Осознаю, что только рядом с ним боль утихнет. Цепляюсь за спинку стоящего рядом кресла, чтобы устоять на ногах и не только. Борюсь с собой. При том тумане, который сейчас заполнил мою голову, превратил в кисель мой мозг, я не могу принимать решение.
– Посторонний не имеет права, – жёстко отвечает дядя. – А родственник обязан разобраться хотя бы потому, что ещё вчера я не чувствовал в тебе дракона.
– Родственник? Не вы ли говорили, что она дочь вашего друга?
– А в чём, собственно, разница: друга или брата? Я не мог всей Академии открывать, кто она. Но тебе всё равно придётся узнать: Кириана – княжна Южного Предела, дочь моего брата.
Пауза длится всего мгновение.
А потом Рэйгард дерзко заявляет:
– Это ничего не меняет. Княжна ли, простолюдинка ли. Она моя. Просто отойдите в сторону, я сам с ней поговорю.
– Ну попробуй. Только стой, где стоишь.
Князь Рагнар отступает в сторону, и я оказываюсь напротив Рэйгарда. За его спиной, прислонившись к дверному косяку, стоит мрачный Роувелл. И все чего-то ждут от меня.
Это вот что? Прямо сейчас я сама должна всё решить?
Горло перехватывает. Пытаюсь втянуть в себя воздух. Тону в тёмных глазах того, кто так неожиданно стал моим истинным. Неосознанно делаю шаг вперёд, ещё один.
– Видите, Ваше Сиятельство, она не может противиться зову моего дракона, – самодовольно заявляет капитан. – Кира, подойди. Ты принадлежишь мне отныне и навсегда.
Моя новорожденная драконица млеет. Ей нужны эти слова. Ей нужен сильный дракон, который заявляет на неё свои права. Дикий, необузданный зверь пришёл за ней.
Волна желания поднимается из самых глубин. Тону в этом потоке, два дракона и сильный жаждущий меня мужчина требуют от меня подчинения. И я сама этого хочу. Хочу оказаться в горячих объятиях, довериться, сорваться в эту пропасть. Знаю, что падение будет очень сладким.
Но я не Кира Каринс, я Кириана Эргари. Сдамся сейчас, и моя первая ипостась, с которой я прожила девятнадцать лет, уступит место дикарке. Моя драконица будет управлять мной так, как сочтёт нужным.
Словно со стороны слышу свой собственный голос:
– Я не вещь, чтобы принадлежать кому бы то ни было.
Князь Рагнар выдыхает с облегчением и снова закрывает меня собой, давая передышку.
– Ну вот и ответ тебе, капитан. Тебе, может, и всё равно, но Кириана – часть нашей семьи, а у нас не принято решать судьбу женщины без её на то согласия.
– Вот как. А не о вас ли ходили слухи, князь, что вы при первой встрече надели на свою истинную рабский ошейник?*
Вот это новость. У меня даже драконица замерла от изумления.
– И поэтому я знаю, о чем говорю, – глухо отвечает князь Рагнар. – Тогда этого требовал дракон, и я едва не потерял свою истинную пару. И лучше, если ты не станешь повторять мою ошибку. Определись для начала, кто в вашей паре главный: ты или твой зверь.
– Я сам разберусь со своим драконом.
– Разумеется. А пока что Кира под моим присмотром. И тебе лучше держаться от неё подальше до приезда Его Величества короля Айсгарда.
– Кого? – спрашиваем в три
