сообразил Гор. – Ты меня боишься?
- Нет. Я уже ничего не боюсь.
- Я тоже, - вырвалось у него. – Что ж, я переоденусь. Чтобы тебя не пугать. Хотя и на тебе, платьишко, признаться, не очень. Мать что ж, за тобой не смотрит?
- Ей не до этого. Она ребенка хочет.
- Но ты, как, ни крути ее дочь, - осуждающе сказал Гор. – Принцесса. А одета как служанка.
- Мне все равно.
- Кормят-то хоть хорошо?
- Я мало ем, - улыбнулась вдруг Игниса.
- Хочешь, я поговорю с твоим… С императором.
- Не надо. Мне не так уж и плохо. Если он обо мне вспомнит, то будет хуже.
- Права ты, - хмыкнул Гор. – Ты ведь Тадрарт. Никуда от них не деться. Дворец захватили аль Хали, а все равно здесь маленькие Тадрарты живут. Так я еще приду?
- Приходи. Ты забавный.
- Ты тоже, - вырвалось у Гора.
- Зови меня Нисой, - покровительственно сказала вдругпринцесса.
- Ну а ты зови меня Алваром. Когда привыкнешь.
Уходил он в еще большей задумчивости, чем пришел.
Через семь лун на Малом Совете император с удивлением спросил:
- Алвар, ты побрился?!
- Он еще и переоделся, - заметил наблюдательный Махсуд.
- И в самом деле, - император озадаченно смотрел на своего единственного друга.
Камзол на нем был новый, строгий, черный, но с серебряной отделкой. Отложной воротник белоснежной рубашки подчеркивал высокие скулы на удлиненном лице и острый подбородок, похожий на клюв хищника. Плащ тоже был новый и тоже черный, а не серый, как обычно. Обшитый серебряной нитью, тем же узором, что и обшлага камзола. Без бороды и в новой дорогой одежде сир Гор преобразился. Оказалось, что он недурен собой. Опасен той мужской красотой, которая сейчас была в самом расцвете. Сир Гор был мужчиной среднего возраста, матерый хищник с окаменевшим сердцем и застывшим взглядом. Женщины любят силу, а Гор был ее олицетворением. Главный палач империи, хотя сам он давно уже не рубил голов. Но все знали, как бродячий сир, дерущийся на площадях за деньги проложил себе дорогу к безграничной власти: мечом. И знали, что он этого не хотел. Гор убивал ради убийства, а не, потому что стремился к какой-то цели.
Даже леди Кенси бросила в его сторону заинтересованный взгляд.
«И не мечтай», - также взглядом ответил ей Гор.
- Неужели случилось? – спросил, наконец, император. Он долго молчал, так поразило его преображение бывшего бродяги и разбойника. – Нашлась-таки женщина, которая заставила тебя сделать это.
- Нашлась, - смущенно сказал сир Гор.
Это было еще более странно. Алвар никогда за словом в карман не лез, его хамство порою Ранмира бесило. А сегодня сир Гор опустил глаза! И все, что он смог сказать, было: «нашлась».
- И когда свадьба? – вкрадчиво спросил Махсуд. Который уже взял след. Иньес встрепенулась. Ее тоже поразило поведение наместника. Да неужели?
- С этим пока проблемы. Невесте еще надо подрасти.
Это вырвалось у него само собой. Сир Гор прекрасно понимал, что он не пара принцессе из Дома Тадрарт даже при сложившихся обстоятельствах. Но время и долгие странствия научили его быть терпеливым. Тем более, он и сам пока не понимал своих чувств к юной Нисе. Она уже не ребенок, но еще и не девушка. И с ним принцесса заговорила от скуки. Просто при императорском дворе сир Гор, наконец-то нашел родственную душу. И что с того, что эта созвучная его собственной душа оказалась у принцессы?
Глава 15
Глава 15
Ранмир аль Хали уже которую луну пребывал в отвратительном настроении. Внезапно умерла его мать. Ранмир ее не любил, как и она его, роды были трудными и, как потом выяснилось, последними. Мать долго не могла оправиться. Но все аль Хали были долгожителями. Потом император некстати вспомнил, что мать-то из Дома Тадрарт. А эти Тадрарты все ненадежные. Неужто и ее коснулось вырождение? Тогда бы она сошла с ума, как несчастный Такташ. Но нет. Не выдержало сердце. Мать слишком уж рано умерла.
«И что ждет меня?» - кисло думал Ранмир, пытаясь вспомнить, когда он в последний раз приглашал Алвара в зал для фехтования. Императору давно перевалило за сорок. По меркам высших это еще была молодость, хотя у грат, например, возникали проблемы с деторождением. Чиките тоже к пятидесяти, и надежды все меньше.
Зато Олола цвела. Ранмир искренне радовался, что не ошибся с выбором фаворитки. Олола зацепила его еще при первой встрече, когда надерзила и исчезла. Так что Ранмиру захотелось ее наказать. А когда это случилось, Ранмир почувствовал азарт. Олола любила другого мужчину, хотя никогда об этом не говорила. Причем, любила и ненавидела одновременно. Ранмир стремился разжечь эту ненависть и грубостью одолеть нежность ее первого любовника. Заставить Ололу забыть о нем.
Их жаркие ночи были похожи на отчаянные схватки двух бойцов. Ожесточенное сердце каждого хранило любовь к другому, но по разным причинам эта любовь была обречена. Ранмир
