Сергея изменилось. — Отличная идея! Ты пока разберись с этой деревенькой, а я схожу за устройствами!
— Ага...
Как только друг ушёл, Нил повернулся к деревенским, с любопытством осматривая иномирцев на предмет отличий от его собственного. Глобальных практически не нашлось. Две руки, две ноги и голова. Сергей предупредил его о шансе найти иные расы, но им повезло наткнуться на таких же людей. Побывав во всех уголках материка, де Овиан уже знал про различие в цвете кожи, поэтому не сильно удивился тому, что несколько торговцев, чей караван остановился неподалёку, состоял из полностью чёрных.
Прошло два часа, и только тогда вернулся слегка запыхавшийся император. К этому моменту часть деревни была уничтожена, и на её месте быстро возводилась площадка для перемещений. Сергей посмотрел на это с одобрением, таща за собой два огромных камня. Поставив один на землю, он активировал поток энергии, и перед пленными появился высокий столб с кристальным навершием.
— Подводи первого.
— Ведите, — приказал Нил одному из рыцарей.
Тот грубо поднял за руку на ноги седого мужчину, толкая его к установке подчинения. Сергей в это время напитал её силой, нажимая на активатор. Секунда, и чёрная молния пролетела от кристалла до груди человека, пронзая насквозь. Глаза стоящего почернели, а затем вернулись обратно в нормальный. Он молча склонил голову и продолжил стоять на месте, ожидая приказов.
— Ты понимаешь меня? — спросил его император.
— Да, ваше величество, — с трудом смог сказать тот.
— Ага, как я и думал... Последовательность звуков повторяется, но им в целом трудно. Впрочем, главное — чтобы меня понимали.
— Продолжать с остальными? — спросил его главнокомандующий.
— Да. А я пока займусь перемещением войск и техники для них.
Как только император пропал вновь, мужчина в тяжёлых доспехах повернулся к испуганным людям и про себя хмыкнул.
— Знали бы они, насколько им повезло с нашим вторжением. Технологии Сергея принесут мир и комфорт для этих земель.
***
Схема передвижения была продумана до мельчайших подробностей. Первым делом Нил выяснил географические особенности окружающего мира. От местных и до ближайшего города. Его захват занял ничтожное количество времени. Что рыцари, что и простые воины — все обладали подручными инструментами для самостоятельного подъёма по стенам. А их броня легко справлялась со стрелами и примитивным оружием стражников.
Проход по улицам, захват ключевых точек и выходов. Победный въезд Нила на своём чудовищном скакуне под запуганные взгляды жителей. Допрос бывших правителей и установка подчинения на главной площади, через которую все постепенно проходили. Караваны ценностей, идущие к бывшей деревеньке, а ныне точке для портала.
Сергей скучающе сидел на пентаграмме и ожидал очередной караван с людьми и сокровищами.
— Тут много маленьких королевств, которые вечно между собой воюют, — задумчиво пробормотал вслух Нил, оглядывая предоставленную карту. — Земли больше, чем у нас, но огромная часть не заселена и не изучена. Отлично, меньше работы будет. Надо продумать несколько линий наступления.
Он достал из сумки красную ручку, сделанную специально для него. Нажал пальцем на маленький кристалл, после чего появилась игла для нанесения краски. Росчерк, и на карте стрелочка указывала от города на восток. К столице этого королевства. Вторая — запад, где начиналась граница с соседями. И на север, чтобы удержать от лишних телодвижений остальных. Юг же сохранялся без изменений из-за того, что там банально ничего не было.
— Мне нужно больше войск и парочку генералов забрать. Может Имглахира взять? — пробормотал он. — Ладно, разберусь на месте.
Он скрутил карту и вышел из городской ратуши. Сел на коня и отправился в обратном направлении.
Кэтрин с кряхтением ползала по пентаграмме с этой стороны, по памяти готовя все лучи усиления для облегчения работы императора. Он продолжал сидеть на земле и зевать. У него было гораздо больше энтузиазма до начала вторжения в иной мир, но оказалось всё банальней. Мужчина не мог даже идти куда-то, оставаясь связующим звеном между метрополией и будущей колонией.
— Милая, когда вы закончите с Генриеттой школы для магов? — спросил он невзначай.
— Как только, так сразу, — сказала жена. — Это же не просто так! Мне надо придумать план обучения, который дети осилят. Да и нужно что-то придумать с теми, кто не обладает магией Тьмы.
— Мгла не подсказала?
— Я не спрашивала пока. Если сможешь госпожу Мглу уговорить, буду рада получить совет.
— Попрошу, — нейтрально пообещал ей Сергей. — Архидемон точно должна разбираться не только в Тьме и Хаосе.
Он поднял глаза к звёздному небу и улёгся со всем удобством на холодную поверхность камня.
— Знаешь, прошло уже семь лет.
Кэтрин остановилась и повернулась к нему. Человек возле неё впервые за этот срок поднял эту тему. На её лице появилась слабая улыбка.
— Да, я помню этот момент во всех деталях. Ту ночь.
Сергей продолжил разглядывать неизвестное ему сплетение из созвездий.
— Столько ошибок разных было сделано. А сейчас у меня есть армия, способная без моего внимания захватить целый мир. Чем дальше идёт история, тем быстрее и легче становится.
— К чему это ты, любимый?
— Помнишь наш разговор о том, как всё сложно?
— Помню, — осторожно ответила императрица, полностью откладывая свою работу и приближаясь к мужу.
Их взгляды встретились.
— Это чувство никуда не исчезло, — прошептал он. — Сколько бы удача меня не сопровождала, я постоянно жду подвоха. Каждый день просыпаюсь с мыслью, что всё... всё вокруг меня окажется иллюзией. Очнусь где-то в больничке после долгой комы. А ведь такое вполне возможно.
Знающая его прошлую историю Кэтрин закатила глаза и ущипнула любимого за щёку.
— Ай!
— Я настоящая, — важно сказала она. — И ты тут тоже. Нашёл, какую глупость сказать. И ты проделал огромную работу, чтобы всё было именно так, а не иначе. Я лишь инструмент, который исполнил твои задумки. Укреплённые города, ночные фонари, горячая вода и многие технологии из твоего мира. Оружие, призванные рыцари, установки подчинения и военные придумки. Столько всего, что перечислять сил не хватит! Мирабелла уже который том начала летописей!
— Она так много настрогала из-за того, что буквально каждое собрание фиксирует. Будто я
