замок? Чтобы никто не видел, не слышал, не догадался? А я? Думаешь, мне хочется быть вечной затворницей?
— Ты не будешь затворницей. Просто немного ограничена в передвижениях.
— Я смогу просто подойти и поцеловать тебя у всех на глазах?
Тейран буравит меня взглядом, а затем, после паузы, произносит:
— Нет.
— Об этом я и говорю.
— У нас нет другого выхода.
— Ну почему же? — мне обидно. До ужаса обидно. А потому с губ слетают едкие слова: — ещё мы можем разбежаться в разные стороны и по-настоящему забыть друг о друге. Жить каждый своей жизнью. Порознь.
В ту же секунду я оказываюсь прижатой к стене.
Так, что даже пошевелиться не могу.
— Даже не думай, маленькая Ари. — шепчет мне на ушко дракон, обжигая кожу дыханием. — Я никому тебя не отдам.
Эгоист? Пожалуй.
Чувствую себя связанной по руках и ногам. И оттого так хочется сорвать эти пути, что в теле отдается фантомная боль.
— Мне пора, должно быть, — слегка отталкиваю Тейрана, упираясь руками в его грудь.
На деле я, конечно же, даже с места его сдвинуть не могу.
Но он отступает.
— Ты права, — Тейран на мгновение прикрывает глаза, несколько раз вдыхает и выдыхает. — Пойдём.
Да, ему тоже непросто дается все это положение.
Но почему же мне от этого не легче?
Спохватываюсь и надеваю на себя снова камень-перевертыш.
Пока я пережидаю первую агонию, Тейран крепко держит меня и гладит по спине, успокаивает.
— Обещай, что больше не будешь так себя мучить.
Слабо киваю.
Спустя пару минут чувствую себя вполне сносно, чтобы идти.
Ловлю на себе задумчивый взгляд Тейрана.
— Непривычно, — поясняет он.
Мы выходим из уединенной комнаты, и он ведет меня к саду, где вовсю раскинулся фуршет.
Мне, судя по всему, тоже надо присоединиться. Правда, не уверена, что мне хоть кусок в горло полезет. Но что поделать.
Иду в самую гущу.
Тейран остается стоять в тени, лишь наблюдая.
Я беру с небольшого столика стакан с нектаром, делаю глоток.
Сладкая жидкость немного приводит в чувство.
Вижу, как к Тейрану подходит мужчина в форменной одежде, что-то произносит почти у самого уха.
Взгляд Тейрана темнеет и сосредотачивается на мне.
Я отворачиваюсь, но тут же ощущаю руку на своем локте.
— Мисс Вестгот, — это тот самый мужчина, что секунду назад был около Тейрана, — пройдемте.
Он тащит меня обратно в замок.
Я слабо трепыхаюсь под удивленными взглядами остальных адептов.
Последним замечаю встревоженного Элия. Кажется, он готов броситься следом за мной.
В дверях замка меня перехватывает Тейран.
— Что происходит? — удивляюсь я.
Он молча берет меня за руку и снова куда-то тащит.
— Сложно объяснить? — упираюсь я. В самом деле, пара секунд его не устроит.
Тейран оборачивает.
— Тебя похитили, — припечатывает он, — точнее, Франку в твоем обличии.
Его слова ударяют обухом по голове.
Твою же налево!
Как такое могло произойти!
Как я могла так подставить подругу?
Мы снова проносимся по бесконечным коридорам замка, пока не оказываемся в просторной спальне.
В центре стоит большая кровать с балдахином.
— Останешься здесь, — командует Тейран. — И носу никуда не показывай!
— Ты найдешь ее? — доверчиво заглядываю ему в глаза.
Дракон молчит. И до меня доходит.
Он не собирается ее искать…
Ну конечно, он же правитель Сумрачного Шаая.
С чего я вообще решила, что он отправится спасать мою подругу.
— Тейран, прошу, ты должен ее найти.
— Лишь потому, что вы решились на безграничную глупость?
— На ее месте должна была быть я! Как ты не понимаешь!
— Я все понимаю. Поэтому ты остаешься здесь и никуда не выходишь. Я попробую что-нибудь придумать.
Он начинает обходить комнату из угла в угол. Произносит заклинания, которые вспыхивают золотым светом. Накладывает магическую защиту, понимаю я.
А после резко выходит, оставляя меня в оглушающей тишине.
Наедине со своими мыслями, которые чувством вины жрут меня изнутри.
Словно звереныш, запертый в клетке, я хожу из угла в угол, меряю шагами комнату.
В порыве срываю с себя артефакт, чтобы почувствовать боль. Словно так я хоть немного заглушу чувство вины.
Но боль отступает быстро. А мысли остаются.
Кажется, я сойду с ума.
Ну как же так… Как же так-то, а?!
Подбегаю к двери и, словно в каком-то помешательстве дергаю за ручку. Снова и снова.
Закрыто.
Опускаюсь без сил на пол, запуская руки в волосы.
Сижу долго. Сколько так проходит времени — не знаю.
Может, часы. А может, минуты.
Пока вдруг не замечаю за окном мягкое голубое свечение. Подбегаю.
— Элий, — выдыхаю, так что на стекле остается след от моего дыхания. — Что ты здесь делаешь?
Понимаю, что парень меня не слышит сквозь закрытое окно. Дергаю ручку. Снова заперто.
В отчаянии смотрю вниз на Элия. Благо, всего второй этаж, и я хорошо его вижу.
— Апсурс, — читаю по его губам и хлопаю себя по лбу.
Ну конечно. Магический ключ.
Повторяю заклинание и снова дергаю створку, которая наконец-то распахивается.
— Ариана, — говорит Элий достаточно тихо, но так, что я прекрасно его слышу, — что ты здесь делаешь? И где в таком случае Франка?
— Мы поменялись с ней местами, — объясняю, — и ее похитили вместо меня.
— Пекло! — вырывается брань из уст Элия, он задумчиво проводит рукой по волосам, словно не может поверить в то, что слышит.
— Нам нужно ее найти, Элий!
— Но как?
— Помоги мне для начала выбраться!
— Это безумие. Даже если ты выберешься из замка, через охрану нам не пройти.
— Ты же проходил здесь практику. Вдруг есть способ.
— Ладно, дай подумать. В комнате, где тебя заперли, конечно, стоит магическая защита от вторжений?
Киваю ему. Да, и ставил ее сам Тейран, ее не обойти.
— Но окно ты смогла открыть.
— Верно.
— Тогда прыгай, — как ни в чем не бывало заявляет парень.
Я оценивающе гляжу вниз. Высота немаленькая. Это вполне внушительный замок. И высота первого этажа метра три, не меньше. Плюс подоконник.
И какая от меня будет польза, если я переломаю ноги?
Элий вздыхает и начинает плести магическую сеть.
Оглядывается по сторонам, но вокруг тихо.
— Давай, — командует он, когда все готово.
Я встаю на подоконник и, прицеливаясь, отталкиваюсь, пока не успела передумать.
Мягко пружиню на светящуюся золотую сетку.
Получилось!
Элий помогает выбраться и встать на ноги.
— Куда дальше? — деловито спрашиваю я.
— Дай подумать, — раздумывает Элий секунду. — Меня здесь уже более менее знают. А вот тебя могут засечь. Тем более, в настоящем облике. Может, ты снова станешь Франкой?
Меня передергивает. Твою же налево, сколько раз я уже пожалела, когда подписалась на эту
