на измененный архонтством организм. Если бы нас было так легко убить, то Луиза не прожила всех своих бессчетных веков».
Бояться стоит иного.
Я сейчас абсолютно не боец, а девушка и вовсе в отключке. В таком виде прихватить нас может любой желающий. Расчет лишь на то, что у этих желающих полно иных дел.
«И все же мы победили».
Но отчего-то мысль не приносила особой радости. В пылу сражения некогда было заниматься подсчетом потерь, однако хотелось верить, что я рисковал не зря…
Вроде бы убитых было меньше, чем могло быть, но точно смогу сказать, лишь посекундно прогнав в памяти события сегодняшнего утра. И займусь этим, после отката.
В данный момент желательно его как можно сильнее уменьшить, успокоив разгоряченный разум.
Но последний не спешил поддаваться, решая другие вопросы и раз за разом прокручивая финал схватки архонта и Лорда. Связь тогда еще работала, а потому мог взглянуть на те секунды и с точки зрения девушки.
— Луиза… Я… — Доносится сквозь стук крови в ушах и пронизывающее каждую клетку невероятное напряжение, что с каждым мгновением превращается в давящую на сознание боль.
Нет места словам.
А потому рука, покоящаяся на обожженной до черноты груди Лорда, становится проводником разрушающего золотого огня.
В глазах ставленника Теней мелькает узнавание, что быстро сменяется признанием.
В свои последние мгновения Лорд будто бы перестал существовать, вернув ей того, кого когда-то заместил.
Мгновение, и от человека не остается ничего. Лишь кружащий пепел быстро оседает вниз.
«Прощай, Эрик».
"Прощай, Эрик'.
Эти слова она не произнесла, а только подумала. Сомневаюсь, что архонт хотела, чтобы я их услышал, однако, прошедшая битва сказалась на ее способности удерживать мысли вдали от Связи. Не после устроенного безумия расщепляющих все на своем пути энергий.
Эрик.
Это имя фигурировало в архивах Акаяши, но указания на конкретного человека не нашлось. Все отсылки оказались будто аккуратно подтертыми.
Впрочем, картина уже окончательно сложилась, и отсутствующие вторичные элементы могли добавить той глубины, но на основное никак не влияли.
Было два архонта. И к Андо на огонек заявились они оба, ничего не подозревая о внезапной для них встречи. А вот вышел оттуда только один архонт.
Один архонт и один… Лорд Теней. Тот, кто раньше носил имя Эрик.
«Это ты хотела от меня спрятать? Да, Луиза?» — Продолжаю рассматривать лицо девушки, покрытое мелкими царапинами и одной внушительной ссадиной на правой скуле. — «То, что источником последнего реванша Теней стал… кто? Друг? Наставник? Любовник? Все вместе?»
Связь передает не только сухие мысли. Нет, она скидывает и эмоциональный фон объекта. Тот коктейль чувств точно не мог относиться к человеку, что был тебе абсолютно безразличен.
И тем не менее, ты его убила, не колеблясь и доли секунды, и даже не подумав выслушать то, что он хотел тебе сообщить. Уничтожила, не допустив и оттенка мысли о попытке спасения.
Что же. Не знаю, почему ты так боялась, что обо всем этом узнает кто-то, вроде меня, но я не вижу ничего нового.
Архонты могут становиться на сторону Теней? И что? В себе я уверен. Уверен ли в тебе? Пожалуй, что да.
Сколько столетий ты являешься последней преградой на пути врага? Неужели решишь отступить, после всего этого?
Едва ли.
А, значит, твоя жизнь еще нужна этому миру и Изуми.
На этом выводе мое сознание все-таки поддалось валу усталости и плавно скользнуло за грань беспамятства.
Сон был сумбурный.
Вообще, мне редко снятся сны, да и запоминать я те не пытаюсь. Единственная на них реакция — быстрый разгон тягостного постощущения, что всегда их сопровождает по пробуждению.
Однако этот немного отличался.
Хотя бы потому, что в нем — внезапно — присутствовал мой двойник, что не так давно провел Инициацию. И тот явно оказался недоволен моим решением оставить архонту жизнь.
При том, что не просто фонтанировал эмоциями, а предельно сухо и логично обосновывал передо мной ошибочность этого решения. И под конец я даже начал принимать его точку зрения.
А потом проснулся и забыл все аргументы.
«Пфф. Ну, и бред». — Подумал в этот момент и, не раскрывая глаз, прислушался к окружающему пространству.
Тишина, нарушаемая лишь дыханием Луизы, стала ответом.
Похоже, нас все еще не нашли.
И, кстати, ревун все-таки выключили, а вот сирен меньше не стало. Скорее, наоборот.
Интересно, как долго я провалялся в отключке?
На удивление, чувствовал я себя не настолько плохо, как после последнего использования Очищения (разве что спину продолжало неприятно щипать, словно та сильно обгорела на солнце, но это совсем из другой оперы). Надежды на такой исход, признаться прямо, у меня имелись, но реальность превзошла все ожидания.
Разумеется, к повторению своих подвигов пока не готов — да и вообще, силы интуита без крайне острой нужды лучше не тревожить, — но разница до Инициации и после — колоссальна.
Похоже те наросты во внутреннем мире служат не только приемниками силы Эфиров, но и дополнительной опорой, повышающей устойчивость разума.
«Черт, мне начинает это нравиться. Жаль, что батарейка архонтов привязана к миру, а не к ним самим».
С подобной мощью любой интуит — на чем бы тот не специализировался — превращается в бога. И не скажу, что это неприятно.
Взять того же Монго. Вытряхнуть все дерьмо из его головы, запихать туда недостающие знания и приправить сверху опытом, а после подключить к оставленному Предтечами источнику, и получится натуральный вершитель судеб.
От такого вряд ли удастся где-то спрятаться и что-то с ним сделать, ведь тому даже приближаться будет не нужно, чтобы вступить в бой. Любой проходящий урон по Лорду становился бы максимально фатальным, а его выпады, наоборот, не имели последствий. Возможно, что и ловушка бы не сработала. Даже, наверняка не сработала бы. Да и с эвакуацией он справился бы не хуже. Другими инструментами — не доступными мне в таком масштабе, — но с похожим результатом. Если не лучше.
Впрочем, все это не более, чем умозрительная теория. Даже в предельно идеальных условиях наемнику пришлось бы расти до такого уровня не один год, а то и десяток лет…
Открываю глаза и вижу все тот же сумрак нашей коморки — небольшое окошко здесь все же имелось (сейчас, как и все прочие, выбитое), но того для уверенного освещения явно не хватало.
Однако, определить время суток это помогло.
Полдень.
Все того же дня, или следующего — не знал. Мой мобильник давным-давно уехал с одурманенным таксистом, а новый с тех времен так и не завел. И очень похоже, что зря.
Как минимум, мог бы созвониться с Себастьяном, а то что-то здоровье спутницы вызывает все больше и больше вопросов. Мелкие повреждения с нее сошли, да и, судя по моему зрению и едва-едва видимому зеленовато-золотистому ореолу, силы девушки полностью восстановились.
Так, почему же та все еще не пришла в себя?
Не знаю.
«Значит, подождем еще». — Полагаю, на несколько секунд Сферы меня хватит, а потому, кто бы сюда не явился, он найдет лишь пыльный склад матрасов и прочего хозяйственного скарба, покоящегося на выставленных по стенке стеллажах.
Если же Луиза не вернется в ближайший десяток часов, то тогда уже начну действовать активней. Место тут пусть и не самое оживленное, — а располагался дом престарелых не просто на южной окраине города (скорее даже уже пригорода), но еще и в своеобразном парке, что не так давно отделял его от проезжей части стеной декоративных деревьев, — но и не глухое.
Почти наверняка его вскоре используют для временного размещения потерявших собственное жилье. А где люди, там и те, кто ими командует.
Думаю, в помощи нам не откажут. Если Лорд не смог мгновенно скинуть Поле Мистерии, то с накачкой от Эфира я даже захваченного паразитом мастера смогу заставить нам помогать. Недолго, правда.
Забавная должна получиться картина.
Хотя, лучше, если сюда все же заявится кто-нибудь попроще.
С этой мыслью потянулся к оставленной между мной и Луизой бутылке воды. Ее, как и пару яблок, прихватил с местной кухни еще в первый раз.
Есть не хотелось совершенно, а вот пить — да.
Сделав пару глотков и, задумчиво посмотрев на двухлитровую емкость, снимаю остатки верхней одежды. Чтобы, отойдя чуть в сторону, вылить чуть ли не половину себе на спину.
Облегчение длилось лишь то время, пока вода текла по разгоряченной коже, и закончилось одновременно с последней упавшей из горлышка каплей.
Это немного напрягало. И стоило бы рассмотреть получше, что там со мной творится.
