союзницу от внимания врага, пока та разбирается с ловушкой. Разум этого монстра не переставал тягаться с Полем, и если бы Лорд не ушел, то через секунду я бы убрал технику самостоятельно.
За сегодняшний день я уже дважды совершил невозможное. И, пожалуй, с меня хватит.
Возвращение в реальность и еще один Блик.
И так, пока не буду полностью уверен, что вышел из зоны поражения.
По странному стечению обстоятельств безопасным местом оказалась провалившаяся крыша той самой больницы, куда не так давно для защиты детей загнал последователей духовных путей.
Эффективность их обороны — судя по повреждениям — оказалась далека от абсолютной, но и не нулевая. Живые внутри точно есть.
Одну за другой снимаю свои техники, пока не остается только собственная Сфера, Связь и Нырок. А после оборачиваюсь назад. Туда, откуда только что пришел.
«Заканчивай быстрее, иначе, чувствую, завтра мне будет весело». — Думаю про себя.
Я чувствовал, как надорвался механизм, призванный на основе жертвы сотен аристократов, как сила Теней, рвущаяся сквозь распахнутую дверь, медленно заталкивается туда, откуда явилась.
И как попытавшийся противостоять этому Лорд быстро обрывает попытки, сконцентрировав остатки этих великих сил в своих руках, и, расширив те благодаря Затмению, сталкивает с наконец-то явившимся Словом.
Огромная вспухшая изумрудно-серая сфера стала ответом.
И говоря огромная, действительно, имею в виду огромную. Ее размеры были около трех километров в диаметре.
И все, чего она коснулась, просто перестало существовать. Нарождающееся и уже готовое упасть вниз торнадо резко ослабло, лишившись значительного своего куска, а здания и земля оказались аккуратно срезанными ровно по границе.
Сфера существовала долго. Очень долго по меркам такого уровня энергий. С одной стороны, в ней смешались враждебные силы, дополнительно усиленные ставленником Теней с помощью Затмения, а с другой было эхо могущества тех, кого здесь когда-то именовали равными Богам.
Кажется, я даже что-то видел. Будто в самом воздухе по рубежу сферы проявился завораживающий зеленый узор, чем-то отдаленно напоминающий дорожки на печатных платах…
В этом столкновение слишком долго не было видно победителя. Нырок же говорил, что нахождение в зоне противостояния для Луизы ничуть не безопаснее, чем для Лорда.
А после все закончилось. И первым предвестником этого стала буквально рассыпавшаяся на части теневая копия луны.
И над почти полуторакилометровым кратером остались стоять двое.
«Он выдержал удар Слова!» — Неподдельно удивился я, глядя на результат.
Но, как оказалось, немного ошибся.
Какой-то неуверенно-шатающейся походкой архонт подошла к врагу и положила правую руку прямо на его обожженную грудь. Ту больше не защищали тени, а все остатки сил Лорда, похоже, уходили только на то, чтобы стоять в воздухе.
— Луиза… — Донеслось до меня по Связи то, что мужчина хотел сказать союзнице. И было видно, с каким трудом тому дается каждый звук. — Я…
И золотистая испепеляющая вспышка стала ответом.
Битва закончилась.
Еще слышался грохот грома, а чуть посветлевшие небеса, прорезаемые утренним солнцем, изредка исторгали ветвистые молнии, но злая враждебная сила уходила из них даже стремительнее, чем появилась.
О прошедшей мимо ярости говорил только десяток быстро опавших смерчей, что пронеслись по не задетой сферой частью столицы, но они и рядом не стояли с тем, что готовил городу Лорд.
Победа.
Но вот, легковесная фигура девушки покачнулась и со все возрастающей скоростью отправилась в свободное падение прямо на дно кратера.
Блик.
«Снова не успеваю!»
А сползший сначала с союзницы, а потом и с меня Нырок лишь усугубил положение.
И, выйдя в реальность раньше планируемого, на остатках Связи посылаю в разум девушки один усиленный импульс, что должен подействовать, как нашатырный спирт.
Но помогло или нет уже не знал. На несколько секунд меня накрыло откатом от Очищения, и мне стало вообще не до чего.
Первый приступ.
Хорошо, что хоть сам не отправился вниз. Однако, если сейчас хотя бы подумаю о техниках интуита, то отрублюсь в тот же момент.
Но, как бы не было хреново самому, я должен проверить Луизу. Благо, что Блик — не интуитская техника, а, значит, мозги мне не спалит. Вот только использовал тот уже без предвидения опасности, а потому действовал предельно аккуратно, а потому весьма медленно.
Ну, медленно лишь на фоне того факта, что значительная часть города превратилась в руины, буквально, за пару-тройку минут.
Я нашел архонта прямо под тем местом, где все закончилось.
Она лежала без сознания на дне образованного кратера, что медленно заполнялся грязной водой. Вовсе не такая надменная и неприступная, но живая.
Падение та, по-видимому, замедлила, но всех последствий не избежала.
Опаленные волосы, что тускло поблескивают золотом из-под грязи, перепачканная и разодранная одежда, открытый перелом ноги и все та же кровящая рана на боку. И это лишь то, что мог заметить при беглом осмотре. А ведь неизвестно, что там с внутренними органами.
Архонт? Нет. Просто избитая девчонка, что, если не помочь, погибнет либо от ран, либо банально захлебнувшись, так как уровень воды прибывает весьма отчетливо.
«Какой соблазн». — Проскочили будто бы чужие мысли. — «Достаточно не сделать ничего, и ты станешь королем этого мира. Единственным архонтом».
Я вытряхнул «заманчивое» предложение из головы и, по щиколотку в воде, осторожно побрел в сторону девушки.
Физически мое тело пострадало мало. Спина, что уже почти и не жжет, да плечо, что, наоборот, все сильнее и сильнее старается привлечь внимание.
С головой все хуже. Но всю прелесть этого познаю чуть позже.
Как всегда.
Пока же стоит брать союзницу в руки и как можно скорее убираться отсюда, не дожидаясь ярых «благодарностей». Ибо спросить за все жертвы и разрушения кроме нас тут больше некого.
Да и неизвестно, сколько еще в этом городе захваченных паразитами людей.
А потому, насколько бы не казалась привлекательной мысль дождаться квалифицированной помощи, но… сами, все сами.
Глава 21
Я устало привалился к чуть шершавой стене, приятно холодящей спину сквозь обрывки одежды, и упер взгляд в Луизу, аккуратно (как смог) уложенную на развернутый на бетонном полу матрасе.
Дом престарелых встретил нас той пустотой, которая кричала о стремительном побеге обитателей и персонала буквально в каждом своем штрихе: незаправленные постели, раскиданные элементы одежды, нараспашку открытые двери, разбросанные по кухне продукты, что так и не успели стать завтраком…
Впрочем, удивился, будь здесь как-то иначе. Не сам ли отсюда всех выгонял?
Как оказалось, зря.
Особых повреждений здание не получило. Разве что его, как и многие другие, несколько раз хорошенько тряхнуло ударной волной, напрочь повыбивав все стекла и завалив вырванными с корнями кустарниками и украшавшими ландшафт деревцами.
Впрочем, если бы я не эвакуировал людей, то как бы еще мы с архонтом смогли спрятаться в этом небольшом вещевом складе четыре на шесть?
И запах пыли, что меня тут встретил, давал робкую надежду, что в ближайшие сутки никому не будет дела до этого места.
Над городом же продолжал нестись вой тревоги, но теперь тот разбавляли прорезающие его звуки скорой и спасателей. И еще шум лопастей пролетевшего совсем рядом вертолета добавил свои нотки.
То, что я со своим бессознательным грузом умудрился проскользнуть мимо внимания очнувшихся от шока людей, иначе как везением не назовешь. Но должно же мне хоть когда-то везти?
Еще бы моя спутница вернулась в сознание и окончательно вытащила нас отсюда, и стало совсем хорошо. Но настоящий нашатырь, что раскопал в местной аптечке, она проигнорировала, а иных действенных средств вернуть ту в реальный мир у меня больше не нашлось.
Остается надеяться, что регенерация архонта справится. А моя перевязка и наложенная на ногу шина этот процесс ускорят.
К слову, свои собственные травмы тоже успел осмотреть. И опухшее плечо, простреливающее резкой болью на каждое неосторожное движение, внушало. Но это было ерундой (да и не такой уж большой платой за использования Блика за гранью своего умения). На фоне раны спины она терялась.
А вот там у меня расходилась сетка пугающей черноты. И самое скверное, что боли я не ощущал, лишь жар.
Даже не поймешь, насколько все плохо. Ведь боль придумана природой не из-за пустой прихоти. Она — универсальное мерило повреждений.
«В конце концов, надежда только
