безудержно хохотал.
— Мы останемся здесь оба навечно, я не буду одинок.
Ничего не добившись от изверга, Бор бросился из пещеры. Узкие проходы искажались и обваливались под натиском рушившейся скалы. Герой еле нашел выход и уже был почти наруже, когда проход впереди начал заваливаться огромной глыбиной, а пол уходить из-под ног.
Надежды уже не было, но вдруг в уже маленьком проеме света появился худой силуэт и, подперев скалу, начал удерживать ее. Бор еле-еле подобрался ближе — на его удивление глыбу подпирал старый тощий окровавленный дед — Кощей Бессмертный.
— Беги, Богатырь, скажи всему миру, что Кощей был добрым и справедливым царем, скажи, что умер с достоинством, да пускай простят меня все твари земные за мои злодеяния, не всегда я был таким, Герой, не всегда поверь!
— Что ты говоришь?
— Никто уж боле не узнает о былых и славных днях моих, да и как звали, того светлого князя, что спас мир когда-то от гибели неминуемой! За силушку ту расплатился я горьким страданием! Да не поминай лихом! Иди уже, иди, ослаб я совсем, беги, помни хоть ты меня!
Бор проскользнул в щель, и глыба резко придавила Кощея. Шокированный герой бросился по рушащемуся мосту вперед. Весь скалистый замок трясся и уходил в пропасть.
На той стороне моста его уже ждали тысячи виданных и невиданных тварей. Впереди всех стоял Кот-Баюн. Позади него спустился с неба Змей.
— Вот и все закончилось! — Теперь все будет по-другому! — Теперь Горькое Царство будет жить в мире с другими землями! — Ты ослаб — Давай ко мне на спину! — Тебе пора домой.
Глава 17
Лето в Цветочном Городе
Змей взмыл высоко в небо. Казалось, еще немного и он коснется солнца, того самого солнца, что недавно было спасено его всадником. На последок змей решил показать Бору всё величие Горького Царства, Забытого Леса, которое теперь станет другим царством, который теперь больше не будет забыт.
Бор еще раз увидел пустошь, зеленые каскады прудов Белоозерья, высокую Лысую гору, над которой змей кружил особенно долго, Елань, где так долго пробирались путники через густые вековые заросли, Зеленую поляну с домом богатыря, берег за поляной, где, несомненно частенько отдыхал богатырь со своей красавицей-женой. Бору показалось, что он даже смог рассмотреть вдалеке ифрамский берег, удивительной древней земли, где было сокрыто множество тайн мироздания, куда многие хотели попасть, в том числе и он.
Вот уже остались позади Билохолмы, вот уже и виднелись светло-зеленые крыши Цветочного города. Снижаясь, Бор увидел маленький чудный домик Анлиль и на мгновение его сердце сжалось.
Змей приземлился прям на городскую площадь.
Удивительно, но его никто не испугался. Среди множества людей, эльнов и доломитов было множество удивительных существ, которых Бор уже видел в некогда забытом лесу. Герой слез с чудища, которое сразу же взмыло в небо, но не улетело, а приземлилось за городом, где было больше места, где веселые горожане и приезжие со всей округи пировали, жарили мясо и пили горячительные. Завидя змея они радостно поприветствовали его и угостили большим шматом мраморного сала.
Как только Бор ступил на землю к нему подбежало огромное количество народа. Уже все знали о его победе. Все благодарили его, жали руки, обнимали. В толпе он заметил богатыря Илью с женой, Жореса и некоторых других, знакомых ему лиц. Он вспомнил о старике Кощее, который перед самой гибелью спас его, пробормотал какую-то околесицу. Бор попытался всё рассказать, что он был не тем, за кого его принимали, но его никто не слушал, все радовались, пели, кричали, никто ничего не услышал. Когда толпа немного расступилась к Бору подбежал Баюн, как он всюду появлялся и исчезал внезапно, герой не понимал и не стал спрашивать. Кот стал мурлыкать и ласкаться у его ног. Следом подбежали Ясна и Роса и обняли героя. Позади них стоял Сильверман. Он было тоже хотел обнять Бора, но огромный Рогг протиснулся сквозь толпу и, расцеловав прибывшего спасителя, увлек его к, ломящимся от всевозможных яств, столам. Бруно, верный рундель Бора, тоже был на празднестве. Он не раз подбегал и ласкался к своему любимому хозяину, а после продолжал резвиться со своими сородичами поблизости.
Наступала ночь, но город всё более оживлялся. С соседних городов и окольных деревень прибывали новые люди, желавшие лично поблагодарить героя. Бродяги и разбойники, на которых сейчас не обращали внимания, сновали среди мирных жителей, но никого не обижая, не прося милостыни, не воруя. Сегодня всё и так бесплатно, сегодня купцы во главе с Алексом угощают выпивкой и закуской.
Цветочный город весь был украшен еще большим количеством прекрасных цветов и стеклянными шариками со светящимся всеми цветами радуги содержимым, такие Бор уже видел в пряничном районе Тюлипа. На городской площади стояли большие столы с выпивкой и яствами. Купцы не поскупились. Здесь были как обычные закуски — рыба, вяленая, жареная, соленая; мясо на углях, жареное, пареное, строганое; фрукты со всего света, ближнеифрамские апельсины, цитроны, мандарины, маниферы и фисташка из таинственного Андробаратана, медивальские оливы, жареный и вареный картофель, всевозможные овощи — огурцы, редчайшие в Оркануме помидоры, баклажаны и перцы, свекла, репа, капуста. Напитки вообще были в изобилии.
Торговцы продовольственных лавок, что находились у южной стены, рядом с квартирами Рогга, то и дело выносили яства и напитки, причем с огромным удовольствием, хоть и никакой прибыли за это они не получали. Зато все они знали, что теперь свободны от напастей нечисти забытого леса, кстати эта самая нечисть теперь была совершенно безобидна и свободно разгуливала по городу. Те купцы, чьи лавки находились с краю площади на побережье реки, торговавшие в основном хозяйственными товарами, травами, зельями и оружием демонстрировали свои новинки и диковинки. Жители больших богатых центральных домов напротив площади то и дело выпускали из окон всяческие сверкающие снаряды и заклинания в небо, так что они рассыпались удивительными разноцветными огоньками и озаряли всё вокруг. Даже северный бедняцкий квартал сегодня был красочнее обычного. Наконец снег здесь растаял, засохшие цветы убрали и повесили свежие в новых горшках. Здесь также было поставлено несколько столов вдоль всего квартала, куда периодически подносили угощения и хмели. Площадь перед графским особняком, Домом Колдунов и «Княжьей Лилией» тоже была заполнена и по аналогии с городской имела столы с выпивкой и закуской, которые, кстати, по особому заказу графа Василича обслуживал купец Алекс Рогг, периодически появлявшийся и на этой площади, кланяясь и справляясь у графа и его жены
