– Конечно похожа, – кивнула она. – Будто ты родилась здесь.
– Меня не покидает мысль, что вообще-то мы нехорошо поступаем, – сказала я, испытав минутный укол совести, когда пихала в ящик фотографию, где Харриет была еще пухленькой барышней. – Не стоило нам этого делать.
– Конечно не стоило. Но знаешь, как говорится, не узнаешь – не расстроишься, а как Харриет может узнать? Если ты не будешь вытирать пыль, то мы потом будем точно знать, куда поставить фотографии. А если она тебя обнаружит, то ты всегда можешь сказать, что Геркулес отказался спать один, поэтому тебе пришлось остаться, чтобы он успокоился.
– Так просто?
– Как «тетрапак», – ответила Сима.
Я бы, конечно, не проводила такую смелую аналогию, учитывая, что у меня всегда были сложности с открыванием пакетов молока.
– Успокойся, – добавила она, почувствовав, что я все еще трушу. – Если ты спросишь меня, то мне кажется, что это судьба. Тебе нужна была шикарная квартира, и Харриет дала тебе ключи от нее.
– Да, ты права, – согласилась я. – Спасибо тебе, Банни, что ты увез Харриет на неделю. И спасибо тебе, Геркулес, что ты ешь только из костяного фарфора. – Я ласково погладила его. – Моя шкура спасена.
Я выглянула из окна и посмотрела в ту сторону, где должна была находиться квартира Мэри. Ее размеры были существенно меньше. Эта квартирка будет покруче твоей, Бедная Мэри.
Когда мы вернулись в Балхэм, на автоответчике ждало такое сообщение от Мэри, что я почти пожалела, что ругала ее понапрасну. Я немедленно перезвонила ей.
– Послушай, прости меня за воскресенье, – сказала она елейно. – Так ведь подруги не поступают, правда, милая?
Я подавила в себе желание сказать в ответ что-нибудь резкое.
– А я так хотела поболтать с тобой по душам за обедом. Я так давно этого ждала.
– Я тоже, – призналась я.
– Мы ведь нечасто видимся. Поэтому я подумала, что, может, могу что-то сделать для тебя. Может, мы сходим куда-нибудь сегодня вечером? Все равно тебе нужно забрать подарок, а меня пригласили на вечеринку. Пойдем вместе? Я знаю, надо было предупредить заранее, и не исключено, что там будет смертельная скучища, но, во всяком случае, нам не придется платить за выпивку.
– А куда? – спросила я, стараясь подавить волнение. Строго говоря, завтра надо было на работу, но я решила, что при отсутствии Харриет было бы глупо отклонять какие-либо предложения, если никто не узнает, пришла ли я назавтра в офис в девять или в полдвенадцатого. И пришла ли вообще.
– В «Гиперион», – вздохнула Мэри, словно встреча была назначена в закусочной на Хай-роуд в Балхэме.
– «Гиперион»?
– Сегодня вечеринка после показа для «Голден бразерс».
– Ого, – не удержалась я. «Голден бразерс» быстро завоевали часть империи «Версаче» в качестве поставщиков европейской одежды для богатых и знаменитых. Потом до меня дошло. – Так это модная вечеринка? – простонала я. – Мне совершенно нечего надеть.
– Об этом не беспокойся, – засмеялась Мэри. – Приезжай ко мне. Я что-нибудь подберу. Мне как раз привезли кучу шмоток. Что-нибудь да подойдет.
Кучу шмоток? Звучало неплохо. Это было предложение, от которого я не могла отказаться, и хотя, возможно, стоило задуматься, с чего это Мэри так расщедрилась, я ответила, что приеду так скоро, как позволит лондонский транспорт.
– О нет, – ответила она. – Я не могу ждать так долго. Возьми такси. – И она дала мне свой номер счета, чтобы я сняла с него деньги. Мэри Бэгшот снова была моей лучшей подругой.
Глава тринадцатая
Мэри впустила меня в свою роскошную квартиру не выходя из ванной. Она продолжала лежать по горло в пене, и ей было ужасно уютно ощущать себя мягкой и душистой. У меня едва хватило времени быстро сполоснуться, и, сидя на кремовой бархатной табуретке, я чувствовала себя грязной.
– Мне так тебя не хватало, – промурлыкала она.
– Ты видела меня утром в воскресенье.
– Но ведь нельзя же так долго сердиться, правда?
– Ты рассердилась на меня? – спросила я удивленно.
– Чуть-чуть, – призналась она. – Но только потому, что у меня был предменструальный стресс. Я пришла домой, приняла несколько таблеток феминакса и поняла, какая я сволочь. Ты совершенно не заслужила этого. Поэтому я решила, что все-таки должна тебе помочь. С этой квартирой, – объявила она.
Я почувствовала, что она ждет от меня знаков благодарности. Я улыбнулась. Наверно, мне нужно была поблагодарить ее. Но хотя она опять использовала предлог с предменструальным стрессом, она, по существу, не извинилась передо мной, хотя мне казалось, что она хотела это сделать.
– На самом деле, – сказала я ей ехидно, неожиданно чувствуя свое превосходство, – мне больше не нужна твоя помощь.
Она подняла брови:
– Да? Ты рассказала Брайану про вранье? И он все-таки едет?
– И нет, и да. Да, он приезжает. И нет, мне не надо рассказывать ему всю эту историю, потому что одна знакомая одолжила мне свою квартиру на Гранчестер-сквер.
Мэри, которая в этот момент отхлебнула белое вино из бокала, стоявшего на полке у ванны, чуть не поперхнулась.
– Гранчестер-сквер? Да кто это может позволить себе там жить? Там живут одни арабские шейхи.
– У моих друзей, которых ты не знаешь, хорошие связи, – сказала я загадочно.
– Да уж, не иначе, – усмехнулась она.
– И один из них уезжает на эти дни из города.
– Очень удачно, – сказала она, не в силах скрыть злобу.
– Но я думаю, мне все-таки понадобится твоя помощь, – добавила я, опустив глаза. – Я хочу сказать, что ты ведь не расскажешь правду Брайану, да? Пожалуйста, не посылай ему письмо по электронке или еще что-нибудь, что меня раскроет.
– Неужели ты считаешь, что я такая сволочь, Лиз? – спросила она. – Я же только что сказала, что хочу помочь тебе. Я все выходные думала о том, что можно для тебя сделать, – продолжала она. – Просто меня задело за живое, когда ты сказала, что хочешь, чтобы меня не было, и предложила мне пожить у Митчелла.
– Да? – навострила я уши.
– Да. Знаешь, я бы с радостью поехала к Митчеллу и осталась у него. Просто он этого не хочет. Мне кажется, я люблю его гораздо больше, чем он меня.
– О, Мэри, – сказала я и, нагнувшись над ванной, обняла ее, промокнув в процессе этой операции. – Что ж ты не сказала? Я бы поняла.
– Я знаю. – Она надула нижнюю губу, как ребенок. – Я так привыкла слушать всякую фигню и делать непроницаемое лицо на работе, что иногда мне довольно трудно быть собой. Ты простишь меня?
– Конечно прощу.
– Я действительно хочу помочь тебе наладить отношения с Брайаном. Я собиралась оставить тебе квартиру и переехать в «Метрополитан», чтобы не мешать, пока у вас тут все налаживается, но теперь, когда появился человек, способный тебе помочь, что все-таки я могу сделать для тебя?
