разобраться в произошедшем, что не заметила, как на пути появилась росла мужская фигура. Задумчиво уткнулась в нее, попыталась обойти и только когда это не удалось, подняла раздраженный взгляд на наглеца, смеющего меня задерживать.
Даррен.
Он выглядел серьезным и собранным, но глаза улыбались, и от этой улыбки давление в груди тут же ослабло.
— Привет.
Светлый нарочито строго кивнул, а потом взял меня за руку и куда-то повел.
— Что-то случилось?
— Да.
Мы дошли до его дома. Даррен распахнул передо мной дверь, но заходить я не торопилась. Вместо этого остановилась, сложила руки на груди и выжидающе уставилась на мужчину.
— Я никуда не пойду, пока ты не скажешь в чем дело.
Вместо того чтобы ответить на мой вопрос, он просто сгреб меня в охапку и перенес через порог! От такой наглости аж дар речи пропал, но, когда его губы накрыли мои – желание возмущаться пропало.
А позже, когда мы разнеженные лежали на кровати, слишком узкой для двоих, и я водила пальцем по груди, задумчиво выписывая на гладкой коже древние руны, Даррен внезапно произнес.
— Райм забрал старуху, которая варила зелья.
Я чуть было не спросила зачем Охотнику потребовалось Дитя пустоты, но вовремя прикусила язык. Только поинтересовалась сдержано:
— Куда и зачем?
— У него, оказывается, было распоряжение относительно нее.
Это уже интересно.
Я приподнялась на локте и взглянула в лицо мужчины:
— Он приехал сюда за ней?
— Получается, что так, — он задумчиво пропускал между пальцев мою, почти восстановившуюся ленточку.
Очень интересно…
Утренняя тревога, утихнувшая в мужских объятиях, встрепенулась с новой силой.
Никто не может заранее просчитать или предвидеть, где и когда появится дитя Пустоты. Никто, кроме…
— Ты почему нахмурилась? — Даррен сбил меня с мысли. Внимательный взгляд скользил по моему лицу и какой-то миг мне почудилось, что он понимает, о чем я думаю.
— Меня волнует, не скажется ли его вмешательство на расследовании, — я вытянула ленточку из его пальцев и села, — мое доброе имя на кону, а она главный свидетель. Не хотелось бы, чтобы он ее куда-то дел.
Я проворно перескочила через него, потянулась, как сытая и довольная кошка, и принялась одеваться. Надо возвращаться в усадьбу и хорошенько подумать. С этим местом точно что-то неправильно.
— Уже сбегаешь?
— Дела, — улыбнулась я, — зайдешь вечером?
— Я буду занят проверкой дома Эберли.
— Тогда завтра?
— Завтра. — Даррен поднялся, натянул простые серые штаны, и подошел ко мне. С таким серьезным видом, что у меня екнуло где-то между позвонками, — Лил…я не навсегда в Сандер-Вилле.
Я тоже…
— Когда настанет время уходить, ты отправишься со мной?
Пойдет ли Королева Демонов за Светлым? Интересный вопрос.
— Я подумаю над этим, — подмигнула и хотела уйти, но он схватил меня за плечи, вжал в стену и снова поцеловал так жадно, что дрогнули едва окрепшие колени.
Всю дорогу до усадьбы я проделала в глубокой задумчивости. Смотрела по сторонам, слушала птичьи переливы, искала какие-то знаки среди белоснежных облаков.
Пусто. Этот мир отказывался давать простые подсказки, а снова обращаться к песку я…боялась. Мне не понравилось то, что я зацепила на глубине. Я не хотела чувствовать это еще раз.
Поэтому придя во двор усадьбы, пошла не по дорожкам, а по мягкой траве. И за весь оставшийся день, я так и не смогла найти силы и прикоснуться к песку.
А ночью мне снились тревожные сны.
Глубокие песчаные карьеры, из которых мне никак не удавалось выбраться. Я скользила по обрывистым склонам, проваливалась, тонула. Коварный песок затягивал все глубже, раскаляясь с каждым мигом сильнее и сильнее.
Откуда-то издалека раздался гул боевых барабанов Райгарда. Я чувствовала приближение Верховного Демона, чувствовала его ярость и предвкушение. Дикий азарт, наполненный кровожадным нетерпением. Он был все ближе, а я не могла сбежать, увязнув в песчаной ловушке. И сколько бы не дергалась, сколько бы не рвалась на волю – все без толку. То, что было внизу, под песком держало меня крепче стального капкана.
Потом сон изменился. Подземная жуть затихла и отошла на второй план.
Откуда ни возьмись появился Даррен, и первый раз в жизни я испытала лютый страх. Настолько дикий, что хотелось орать во весь голос. Страх не за себя. За него!
— Уходи, — беззвучно прошептала я.
Он неподалеку и улыбался, а барабаны гремели все громче.
— Уходи! — крикнула, что есть сил, и снова в губ не сорвалось ни единого звука, — уходи…
Светлый по-прежнему улыбался с теплом глядя на меня. Он не слышал барабанов, не видел, как тень за спиной неотвратимо принимала облик демона. Он просто смотрел на меня. И только когда раздался металлический звон, Даррен начал оборачиваться. Слишком медленно, слишком поздно.
Взмах меча, кровавые брызги, и Светлый, как подкошенный упал на песок.
Еще живой!
Я рвалась на помощь, но по-прежнему не могла освободиться. И все, что мне оставалось – это наблюдать, сгорая от собственного бессилия.
Еще один удар и острие пробило спину, навсегда лишая возможности ходить.
Из горла рвались хрипы, по щекам бежали слезы. Я не могла дышать.
А демон, небрежно стряхнув кровь с меча, подошел ко мне, присел на корточки и жесткими пальцами ухватился за подбородок:
— Смотри, Лил. Смотри. Нравится? Этой мой подарок тебе, за то, что посмела предать, — на пугающе красивом мужском лице светилось ликование, — я не убью его. Буду каждый день отрезать по куску и скармливать псам Райгарда. Лишу зрения, слуха, возможности говорить. Каждый его миг будет мучением, а ты, моя королева, будешь смотреть. Жди, я уже близко.
Я все-таки закричала. И тут же проснулась на диване в старой усадьбе.
Я не знала, что означала первая часть сна, но конец – это предупреждение от Варраха о том, что он сделает, когда поймает нас.
Глава 49
Я была не настолько наивна, чтобы думать, будто всю жизнь нам удастся бегать от бывшего мужа. Верховный демон не из тех, кто забывал обиды и прощал предательство, уж мне ли этого не знать. Рано или поздно он объявится на пороге и воплотит свои угрозы в жизнь. И тогда мне придется наблюдать за мучениями Даррена, и это будет не сон.
Я не могла обречь Светлого на такую участь. Не имела права. От одной мысли об этом внутри что-то надламывалось и начинало кровоточить.
Так странно…
