Молли тихонько хихикнула.
– Что тут смешного? – спросила Калиста, шутливо тыча её в плечо.
– Да так, ничего, – пропела Молли и снова захихикала.
– Молли! – крикнула Нора дрожащим голосом, выходя из машины. – Калиста!
– Мама! – закричали обе и бросились к ней.
Нора была вне себя от радости. Она упала на колени прямо в грязь, обхватила Молли обеими руками и принялась ощупывать и осматривать. Она осмотрела и Калисту, прежде чем прижать дочерей к себе.
– Девочки мои, – выговорила она. – Спасибо, Мак.
При упоминании об отце Калисте стало больно. Она поняла, как часто мама разговаривала с Маком, надеясь на его присутствие. Она не видела мужа и просто верила, что он рядом. И теперь Калисте придётся делать то же самое.
Нору окликнул полицейский. Мама нервно взглянула на девочек, словно боялась оторваться от них хотя бы на секунду.
– С нами ничего не случится за пять минут, ма, – заверила Калиста, и Нора улыбнулась.
– Никуда не уходите, – велела она. – Я сейчас вернусь.
Она похлопала Калисту по плечу и побежала к полицейскому.
Когда мама ушла, Калиста вновь огляделась. Она искала в толпе, среди машин с мигалками, одного-единственного человека, которого надеялась увидеть напоследок.
– Папа, – тихонько позвала она. – Папа!
– Его нет, Калли, – понимающим тоном ответила Молли. – Папы тут больше нет.
28
Следующие несколько дней в доме Уиннов напоминали карусель. От журналистов удалось отвертеться, но со следователями всё-таки встретиться пришлось. В конце концов полиция поблагодарила Калисту и Уайленда за проявленную храбрость, но попросила впредь не лезть в расследования. Затем Уиннам сообщили, что тётю Фрею выписали из больницы. Нора весь день возилась с ревенным пирогом и супом по бабушкиному рецепту, куда она добавила томатный соус.
Вечером, когда Фрея приехала, Калиста отодвинула для тёти стул на кухне и помогла ей сесть, придерживая её под здоровую руку. Калиста уже рассказала Фрее обо всём, что произошло в старой лачуге, в том числе о том, что бабушка Джози и Вирджиния ушли в иной мир.
– Маме давно было пора уйти, – сказала Фрея со слезами на глазах. – И Маку тоже. Они медлили из-за нас. Я их довольно скоро увижу…
Помолчав, она добавила с хитрой улыбкой:
– Я же говорила, что кинжал пригодится, правда?
Калиста и тётя поговорили о Молли и о том, удастся ли ей сохранить дар после тринадцатилетия, ведь проклятие пало. Тётя Фрея не исключала, что это возможно. Оставалось только ждать.
Устроив тётю поудобнее и налив ей чаю со льдом, Калиста стала помогать маме накрывать на стол.
Многое изменилось с тех пор, как Калиста потеряла дар. Она по-прежнему чувствовала чужие эмоции и ауру, даже могла немного предугадывать будущее, но призраки исчезли. Теперь она слышала, как с ними разговаривает Молли. Сестрёнка то смеялась, то требовала, чтобы духи замолчали, если они мешали ей спать. Она уже неплохо умела управляться с проказливыми призраками.
За кухонным столом больше не было свободных мест. Когда мама впервые не поставила приборы для Мака и Джози, Калиста напомнила ей об этом. Но Нора просто улыбнулась.
– Нужно жить здесь и сейчас, – сказала она, отводя дочери волосы со лба. – Именно этого хотят от нас наши мёртвые. Жить своей жизнью, пока мы живы. Больше не будем оставлять для них место.
Поначалу Калисте это не понравилось. Ей вообще всё не нравилось. Но бабушка Джози велела ей не подавлять чувства. Не заслоняться от них. Не храбриться.
Теперь она открыто горевала об отце, и это было больно. За два года боль ничуть не притупилась.
– Грустить – это правильно, – сказала, кивая, Фрея. – Погрустив, понимаешь, как приятно вновь улыбнуться.
Калиста захлёбывалась от чувств. Иногда даже становилось трудно дышать. В такие ночи она забиралась к маме в постель, и Нора держала её в объятиях, пока Калиста плакала.
– Пора это пережить, – шептала Нора. – Пора.
И Калиста, хотя ей по-прежнему было больно, начала потихоньку двигаться дальше.
Несколько соседей зашли к ним в гости и принесли угощение. Одноклассница позвала Калисту погулять после уроков, и они катались по городку на велосипедах, пока на улицах не зажглись фонари. В школьной столовой Уайленд позвал её за свой стол, где сидел с другими ребятами. Калиста была рада, что можно больше не обедать в одиночестве. Уайленд оказался отличным другом.
И всё-таки Калиста иногда чувствовала себя одиноко. Странно было жить в окружении живых. Они оказались гораздо равнодушнее, чем мёртвые. Калиста скучала по доверию, которое оказывали ей духи, хотя, конечно, не призналась бы в этом вслух.
– Отличный суп, Нора, – сказала Фрея, прихлёбывая ложку за ложкой. – Лучше, чем у Мака.
Нора рассмеялась.
– Спасибо. Представляешь, как он злится, когда это слышит?
Она огляделась с улыбкой и тут же погрустнела, вспомнив, что Мака нет.
К этому нужно было привыкнуть. Иногда мама просила Калисту что-нибудь передать Маку, а потом спохватывалась. В конце концов она перестала. Калиста думала, что так только хуже.
Она по-прежнему порой разговаривала с папой, поздно вечером у себя в комнате, надеясь, что он её слышит. Калиста представляла, что он рядом, слушает и кивает. Она бы всё отдала, чтобы провести с ним ещё минутку.
Однажды Калиста призналась в этом маме. Нора взглянула на неё со слезами и сказала, что всё понимает. В ту минуту Калиста убедилась, что мама действительно всё понимает. Она пыталась с благодарностью вспоминать то время, которое провела с отцом. Каждая минута была драгоценна.
Молли, сидя за столом, вдруг громко захихикала. Калиста покосилась на сестру, которая буквально расцвела после своего приключения. Она стала лучше учиться и быстрее собиралась по утрам. Молли даже перетащила свой кукольный домик в комнату для спиритических сеансов, в которой теперь проводила гораздо больше времени.
– Что такое? – спросила Калиста, шутливо тыча Молли в плечо, чтобы она снова рассмеялась.
– Папа, – сказала сестрёнка, глядя в пустоту. – Он корчит рожи.
Она опять расхохоталась, чуть не скатившись со стула.
Калиста ахнула и посмотрела на маму. Та удивлённо взглянула на неё. Калиста повернулась к тёте, которая замерла, не донеся ложку до рта. Фрея вздохнула и проговорила вполголоса:
– Значит, он ещё не готов уйти. Вот упрямый.
Она слегка улыбнулась, поднеся ложку к губам.
Калиста повернулась к Молли, ощутив прилив надежды.
– Папа… папа здесь? – спросила она, не в силах говорить спокойно.
Впрочем, она и не пыталась. Калиста больше не подавляла своих чувств.
– Ага! – со смехом ответила Молли.
Калиста всматривалась в пустоту так пристально, что у неё от напряжения заболели глаза. Но папу она не видела. Как же ей этого хотелось!
– Привет, папа, – тихо сказала она, сморгнула слёзы и улыбнулась.
