Кто-то руководит его телом — озарила печальная догадка.
— Адриан, борись! Ты можешь победить его, — выпалила я, не задумываясь что говорю и зачем, — Что бы он ни задумал, у него ничего не получится!
На лице Адриана вспыхнуло недоумение, впрочем, тут же сменившееся гаденькой ухмылкой. Нет, это точно не Адриан!
— Не старайся. Он тебя слышит, но сделать ничего не сможет.
— Ничего, найдутся те, кто смогут, — заметила я.
Теперь, понимая, что говорю не с Адрианом, я чувствовала спокойствие и силу. Настоящий Адриан вовсе не стал жестоким, как я боялась до сих пор, а это самое главное.
Шестеро кхарэнов внимательно прислушивались к нашему разговору, и красивый блондин с пронзительными чёрными глазами обратился к ненастоящему Адриану:
— Будет лучше, если ты уйдёшь и не станешь нам мешать. Мы, в свою очередь, не тронем тебя.
— Разумеется, не тронете, — засмеялся тот, — но я никуда не уйду. Праздник обязательно состоится, правда, несколько иначе, чем вы себе вообразили.
В этот момент Харблас опять содрогнулся, ещё один кровавый отросток от красного монстра присосался к чему-то — по всей вероятности, эти нити связывались с открывавшимися порталами в Бездну. И новый толчок будто послужил сигналом для активных действий.
То, что происходило дальше, не было битвой в прямом смысле слова, однако, напряжение зашкаливало — дичайший, запредельный фарс граничил с галлюцинацией или сном. Но, к сожалению, всё происходило наяву.
Я ничего не видела физическими глазами, но силу, которая начала гулять по помещению, ощущала прекрасно. Сосредоточившись на своём Аль (об этом я теперь не забывала ни на секунду), следила, как волны силы сшибаются и стекают, отползают, чтобы столкнуться вновь.
Единственный, кто проявил силу в физическую реальность, был чужак, скрывающийся за ликом Адриана. Кроме невидимых волн, от него во все стороны тянулась жуткая Тьма. Тьма именно с большой буквы — та самая, всматриваться в которую не стоит ни за что, ни при каких обстоятельствах.
Не знаю, сколько продолжалось жуткое противостояние — напряжённость атмосферы напрочь перекрыла ощущение времени, — я поняла, что всё кончено, лишь когда услышала голос Адриана:
— Ну вот и всё, девочка моя. Теперь они не смогут нам помешать. И никто не сможет.
Тьма вокруг него растворилась, вернув состояние невидимости, но я очень остро ощущала её. А Исондил и шестеро кхарэнов, окруживших красного монстра, неподвижно замерли на тех местах, где начинали бой, уставившись стеклянными глазами в одну точку.
— Видишь? Они всё слышат и понимают, но это ничего не значит. Нам пора сделать то, ради чего мы здесь собрались, — возвестил мужчина и направился к оцепеневшим кхарэнам.
Он брал их за руки и расставлял по кругу — вкладывая в пальцы каждого из по две кровавые нити пульсирующей субстанции, отчего кхарэны начинали дрожать, и на их лицах появлялось выражение глубокого страдания. Багровый шар продолжал мелко трястись и плеваться кровью, и когда осталась последняя не присосавшаяся нить, мужчина повернулся ко мне, а Харблас вновь тряхнуло.
Адриан, который точно не был Адрианом, медленно подошёл, обнял меня за плечи и, приподняв пальцами подбородок, легко поцеловал в губы. Сопротивляться не получалось, от прикосновения тёплой руки я лишь вздрогнула.
— Твой выход, милая девочка.
Глава 21
Очень легко проверить, окончена ли твоя миссия на Земле: если ты жив — она продолжается.
© Ричард Бах
Ирвинд
Происходящее было настолько нелепо, что Ирвинд отказывался верить собственным глазам. Подселенец, почти не напрягаясь, умудрился ввести в энергетический стазис древнейших существ. Исондил — теперь это стало очевидно, — был седьмым кхарэном Ахримдарра.
Продолжая руководить его телом, подселенец, которого Ирвинд про себя именовал Упырём, расставил кхарэнов вокруг Ритуального Шара, присоединив каждого к двум энергетическим колбам. Причём к Исондилу подключил единственный последний луч. Ирвинд не понимал смысла этих манипуляций, не говоря уже о том, что впервые видел подобный эффект от взаимодействия с Ритуальным Шаром. Обычно во время церемоний и обрядов Шар испускал спокойный тёмно-синий свет и уж точно никогда не трясся столь лихорадочно.
Когда Упырь обнял и поцеловал Злату, Ирвинд почувствовал лёгкое касание, но его будто встряхнуло, казалось — вот, сейчас он сбросит оцепенение, которое мешало использовать собственное тело, но нет. Ничего не произошло.
— Твой выход, милая девочка.
Бездна его поглоти, что же он затеял?
Меж тем, Упырь, продолжая обнимать Злату, начал поглаживать её по рукам, спине, перебирать волосы.
— Как жаль, что в прошлый раз у нас не случилась близость. Зря ты отказалась. Порождение Тьмы и носитель Света — что может быть прекраснее? — проговорил он тягучим голосом, — Соглашайся сейчас.
Злата, всё это время стоявшая, как безвольная кукла, резко пришла в себя, дёрнулась и вырвалась из его рук.
— Харас? — в изумлении воскликнула она.
— Разумеется, нет. С некоторых пор Харас находится совсем в другом месте — в Междумирье. Знаешь, что это такое?
Злата растерянно кивнула.
— Подумай сама, зачем Харбласу, который скоро исчезнет, Хранитель? Между прочим, тебе будет небезынтересно узнать, что хранитель любой реальности, даже тёмной, хоть и не святоша, как ребята, населяющие миры Аль, но априори не сделает ничего плохого своим жителям. Он, конечно же, совсем не такой, каким тебе нарисовался я, с настоящим Хранителем ты не встречалась. Вот у него как раз нет тела, о котором ты мило расспрашивала, он больше похож на Теней, обслуживающих кхарэнов. Кстати, облагороженные Теневые плеши тебе достались именно от Хранителя, это он позаботился о своей гостье. .Ч.и.т.а.й. н.а. К.н.и.г.о.е. д…н.е.т.
Говоря всё это, Упырь медленно, как опасный хищник, приближался к Злате, которая так же медленно отступала, пока не упёрлась в сияющую красным светом стену.
Ирвинд, наблюдавший за происходящим с бессильной злобой, чувствовал, как внутри него разгорается жаркое пламя. Он не смог бы ответить на вопрос, что это за пламя, но никто и не собирался задавать ему вопросы.
Злата, выставив вперёд руку, попыталась отвлечь Упыря:
— Разве после тринадцатого прорыва Харблас не должен разорваться?
Подселенец, не скрывая насмешки над нехитрым манёвром, всё же ответил:
— Так и есть. Через минуту после того, как открылся тринадцатый портал, Харблас должен был вывернуться наизнанку, но сейчас кхарэны, перекачивая силу, держат паузу. Мне нужна эта пауза, потому что я хочу тебя. Близость с тобой усилит меня, а силы никогда не бывает много.
Злата отшатнулась от Упыря, в её глазах Ирвинд прочёл отвращение, смешанное с ужасом.
— Я ничего не понимаю, — быстро проговорила она, — ведь когда я была в Свете, то видела, что ты Хранитель Харбласа, что ты хочешь смешать нашу силу, чтобы закрыть
