разрешение на беспрепятственное путешествие по своей земле, – значит всё законно».
Превращение в чиновника отразилось очень благоприятно на положении экспедиции и на успешности сбора нужной информации. Путешественники могли теперь держать себя гораздо самостоятельнее, чем прежде, относительно местного населения, что неудобно было делать под личиной купца.
Ордос – неизвестная для европейцев земля. Обследование долины реки Хуанхэ
Наконец караван подошёл к месту, где предстояла трудная переправа на противоположный берег реки Хуанхэ. После многочасового «мучения», погрузки лошадей и верблюдов на плоты, путешественники свободно вздохнули, очутившись в необозримых равнинах Ордоса.
Абсолютная высота описываемой страны, примерно 3000–3500 футов, так что Ордос составляет переходный уступ к Китаю со стороны Гоби; от последней он отделяется горами, стоящими по северную и восточную стороны Жёлтой реки.
Переправившись, экспедиция двинулась далее не кратчайшим диагональным путём, а по самой долине Жёлтой реки ввиду интереса для исследований зоологических и ботанических. т. к. пустынная внутренность его не представляла особого интереса, и необходимо было исследовать вопрос о разветвлении Хуанхэ на ее северном изгибе.
Они прошли по берегу пустынной внутренности реки 434 версты от переправы против города Баотоу до города Дын-ху, и результатом проведённых исследований явился тот факт, что разветвлений Хуанхэ при северном ее изгибе не существует в том виде, как их обыкновенно изображают на картах, и река в этом месте изменила своё течение.
14 сентября 1871 г. путешественники прибыли в город Дынь-юань-ин и в первый раз за все время экспедиции встретили радушный приём от местного князя, по приказанию которого навстречу им выехало три чиновника, и проводили путников в заранее приготовленную фанзу.
Пробыв в городе месяц, утром 15 октября путешественники оставили город Дынь-юань-ин и направились обратно в Калган. Теперь предстоял далёкий, трудный путь, так как от Дынь-юань-ина до Калгана расстояние (по Монголии) около 1 200 вёрст, которые они должны были пройти без остановок.
«Первый акт экспедиции был окончен. Результаты путешествия, копившиеся понемногу, теперь обрисовались яснее. Мы могли с чистой совестью сказать, что выполнили свою первую задачу, и этот успех ещё более разжигал страстное желание пуститься вновь в глубь Азии, к далёким берегам озера Куку-нора»[457].
Маршрутная съёмка, метеорологический журнал и прочее, несомненно, доказывали, что задачу свою Николай Михайлович выполнил блестяще и оправдал возлагавшиеся на него надежды…Для довершения успеха необходимо было, как можно скорее, снова пуститься в путь к заветным берегам озера Куку-нора, к которому он был так близко… Но для этого, прежде всего, необходимо было иметь деньги, которые можно было достать только в Пекине [457].
Несмотря на оказанную помощь ИРГО и военного ведомства Николаю Михайловичу пришлось готовиться к следующему этапу пути со скудными не соответствующими в реалиях средствами. Влангали понимал, что каждый день отпущенный на экспедицию слишком дорог, и поэтому генерал выдал ему авансом из посольских средств недополученную сумму за прошлый 1871 г. и вперёд за 1872 г.
Немалые затруднения встретили также и выдача паспорта Пржевальскому. Влангали потребовал выдачу разрешения на посещение Пржевальским провинций Гань-су, Куку-нора и Тибета. Китайские министры сначала отказывали в этом, но при настоятельном требовании уступили, с оговоркой, однако, что «в названных странах, при мятеже дунган и прочих неурядицах разного рода, проезд весьма рискован и что правительство империи не ручается за безопасность путешественников». Поэтому на всякий случай Пржевальский провёл дополнительное учение по стрельбе.
Тем не менее, когда 5 марта 1872 г. Пржевальский со своими спутниками выступал из Калгана, рассчитывая пробраться до Лхасы и пробыть в отдалённых краях около двух лет, то у него в кармане было в наличности только 87 лан денег, то есть 174 руб.! Однако цель, к которой он упорно шёл, по его мнению, этого стоила. «Пожелайте мне, – писал он М. П. Тихменёву, – счастливо докончить дело, которое, надеюсь, не пропадёт бесследно для науки».
Стрельба в цель. Художник И. М. Прянишников
Прибыв в Чебсен, путники на высоте 12000 футов провели около 2 недель. 23 сентября путешественники двинулись дальше. На третий день они повстречали на горизонте около сотни конных дунган. Пржевальский решил не отступать, а идти вперёд. «Положение было действительно опасным, но иного выхода из положения он не видел. Вся надежда была на надёжное оружие, выучку военных и трусость дунган. Посему принято решение пройти с оружием в руках, чем позорно погибнуть смертью барана, которого потащили бы на виселицу» [458]. Увидев хладнокровие русских, дунгане пропустили караван и не решились помешать его движению.
Пржевальскому присвоили наименование «хубилган» великий святой и сверхъестественный доктор. Местные князья приводили к нему своих детей, прося его наложить на них знамение и благословить их на всю жизнь, а при приближении к Дулан-киту, собралось до 200 человек, стоящих по обеим сторонам дороги на коленях и усердно молящихся [459].
Странствуя по Тибету, экспедиция встретила новый 1873 год в спартанской обстановке. На следующий день они двинулись дальше, и к 10 января дошли до берегов Голубой реки (Ян-цзы-цян), где встретили массу животных. Охота была успешной, заготовлено было только мясо для еды и шкуры для выделки. Остальное не брали.
С прибытием в г. Дынь-юань-ин Пржевальский получил тысячу лан, высланных ему генералом Влангали, а также письма из России и три последних номера газеты «Голос» за 1872 год.
Путешественники двинулись по намеченному пути и 14 июля пересекли середину пустыни Гоби в направлении на Ургу. На протяжении 1100 вёрст не было ни одного ручья, ни одного озерка, иногда встречались колодцы через промежутки 50–60 вёрст. Жара доходила до +45С. Приходилось брать по глотку в рот на одного. На протяжении 34 вёрст пути в течении 9 часов не было ни одного колодца.
Так как съёмка являлась одной из важных целей экспедиции, от неё нельзя было отказаться и приходилось идти даже в жаркое время суток. Для примера: «на маршрутно-глазомерной карте, приложенной к книге Пржевальского, путь от Дынь-юань-ина до Урги изображал линию не более 5 см длиной, но эта линия была приобретена ценою сорока четырёх переходов, главным образом по невыносимой жаре в пустыне» [460].
Наконец-то 5 сентября все без потерь прибыли в Ургу, где были встречены Русским консулом. Результаты, проделанные экспедицией, были эффективны.
В течении почти трёх лет (с 17 ноября 1870 г. по 19 сентября 1873 г.) путешественники прошли 11.100 вёрст, при этом 5.300 были сняты глазомерной буссолью. Материалы составлены для карты, покрывающей неисследованное пространство в Центральной Азии до верховьев Голубой реки, и впервые дало ясное понятие о гидрографической системе Куку-норской области. Ежедневно
