игру.
Глава 8
Группа из восьми мужчин с жадностью накинулась на приготовленный Асуной суп из медвежатины, вовсю нахваливая вкус. Мы с девушками тем временем отошли от них, встали возле моего горна и изучали карту, полученную от мечника в кожаном доспехе.
Хотя «карта» — это громко сказано. В Unital Ring нет возможности делиться данными автоматически составленной карты с другими игроками, поэтому нам достался только набросок углём на плохой бумаге. Впрочем, этого хватило, чтобы более-менее представить себе, что нас окружает.
Игроки понятия не имели, где находится северная граница леса вокруг нашей избы, однако на юг он тянулся около семи километров. Если идти вдоль реки, то сразу за лесом к югу будет пояс невысоких, но отвесных скал, а далее — бескрайние пустоши. На них совсем нет воды, так что от реки лучше не отходить, чтобы не страдать от жажды.
Дальше река разделяется: один рукав уходит на запад. Мечник в кожаном доспехе сказал, что сначала они попытались пойти вдоль него и вскоре достигли впадины, где росла какая-никакая зелень, но там на них почти сразу напали NPC, вооружённые копьями и топорами. Чужаки говорили на каком-то тарабарском языке, и игрокам оставалось лишь уносить ноги — именно тогда они потеряли двоих убитыми.
Южнее начиналось уже совершенно лишённое растительности нагорье, посреди которого и рухнул Айнкрад. Расстояние по прямой от него до границы нашего леса — около десяти километров. Летающая крепость получила огромный урон: нижние двадцать-тридцать уровней полностью разрушены. Мечник в кожаном доспехе заявил, что они не встретили в том районе ни одного живого игрока.
Я решил было, что все находившиеся в Айнкраде люди погибли при крушении и были навечно выброшены из Unital Ring, но быстро понял, что ошибаюсь. Режим постоянной смерти включился только после выступления загадочного голоса и запуска счётчика — то есть в начале десятого часа. До этого все погибшие игроки могли воскреснуть. Но где?
Оказалось, что ещё южнее Айнкрада, за нагорьем, земля понижалась: там начинались зелёные луга. В этой области хватало и пищи, и воды, а также там находились огромные руины, чем-то похожие на Арун, нейтральную столицу Альвхейма. Именно они играли роль стартовой точки для всех сконвертированных из ALO персонажей, а до девяти часов вечера — ещё и точки респавна. Всё началось примерно в семнадцать часов и немедленно привело к большой шумихе, когда четыре тысячи перемещённых из ALO игроков (включая больше тысячи погибших при падении Айнкрада) вдруг оказались посреди руин без каких-либо объяснений того, что им делать дальше.
Почти половина пострадавших сразу вышли из игры, не желая терпеть неразбериху или в надежде разобраться, что происходит. Оставшиеся попытались выяснить, как работает этот мир. Они выбрались из руин, чтобы охотиться на мелких зверей, начали осваивать ремёсла, строили простые базы... Наконец некоторые из них решили совсем покинуть руины в поисках ценных ресурсов. Отряд мечника в кожаном доспехе как раз и относился к таким первопроходцам.
В самом конце рассказа игрок с кинжалом добавил:
— В любых симуляторах выживания нельзя долго обходиться деревом и камнем. Самое важное — добыть железо, и только после этого можно приступать к строительству настоящей базы. Это железное правило... буквально железное.
— Ну... Эта информация стоила супа из медвежатины. С натяжкой, конечно, — подытожила Лифа.
— Весьма едкий отзыв, — усмехнулась Алиса.
— За железную игру слов — десять штрафных очков, добавила Асуна, тоже натянуто улыбаясь, затем снова посмотрела на нарисованную от руки карту. — Если группа Лиз и погибла при падении Айнкрада, то они воскресли в этих руинах, до которых... двадцать пять километров.
— Это если по прямой, — напомнил я, показав пальцем на карту. — Если вдоль реки идти, тут тридцать с лишним будет. Но, зная характер Лиз и Силики... как-то не очень верится, что они будут тихонько сидеть часами в начальной точке...
— Это правда, — подтвердила Асуна, а Алиса и Лифа согласно кивнули.
Конечно, с Лизбет и Силикой ещё должна быть Юи, но моя дочь тоже далеко не самая послушная девочка. Если они уже покинули руины, то нам вряд ли удастся найти наших друзей, просто устремившись на юг. Как ни крути, первым делом нужно связаться с ними в реальном мире.
Видимо, Асуна подумала о том же самом — она погладила спящую агаму по голове и объявила:
— Я сейчас выйду и пошлю им новые сообщения. Скоро не ждите — я ещё перерисую от руки эту карту, чтобы отправить им. Последите пока за моим телом и Агашей, ладно?
— Понял. В обиду не дадим, — пообещал я, а Алиса и Лифа подхватили:
— Доверься нам. Удачи тебе!
Асуна села, прислонившись спиной к горну, открыла кольцевое меню, обвела нас взглядом и нажала на кнопку выхода. Ундина закрыла глаза и расслабилась, но, действительно, не исчезла.
— Хм... В ALO, конечно, персонажи тоже не сразу пропадают, и я привыкла к тому, чтобы выходить из мира по очереди... — произнесла Лифа, поглаживая агаму, чья хозяйка временно оставила игру. — Но ведь пока мы в школе, наши персонажи будут в таком состоянии по десять часов. Не слишком ли жестока Unital Ring по отношению к школьникам?
— Все MMO неудобны для тех, кто учится и работает... — вставил я, и Алиса почему-то посмотрела на меня укоризненно:
— Я не учусь и не работаю, но не думай, что я все дни напролёт бездельничаю.
— Да я и не спорю! «Рэс» вечно готовы со своих сотрудников семь потов согнать...
— Уверен, что хочешь так отзываться о них, братик? Ты ведь и сам мечтаешь там работать, не так ли? — нанесла Лифа ответный удар.
Я втянул голову в плечи, а Алиса загадочно улыбнулась.
Поскольку попусту болтать до возвращения Асуны было неправильно, я решил снова вернуться к своей роли кузнеца. Сначала убрал в инвентарь карту, обошедшуюся нам в суп из медвежатины на восемь человек, затем поднялся на ноги. Асуна по-прежнему сидела с закрытыми глазами, привалившись к горну, и казалась спящей, но звон кузнечного молота её сейчас точно не разбудит. Моя работа могла потревожить сон разве что лежащей возле хозяйки агамы... что же, если это случится, придётся извиниться перед питомцем.
Алиса и Лифа смотрели, как я усаживаюсь за наковальню. Я поднял молот и для вида покрутил его в руке. Затем выбрал в меню создание гвоздей, положил перед собой
